WIN

Hi] I (l | Un) | |

| 1] | ll {rl || | |

Les Chinois promènent les têtes de leurs victimes. — Composition d'Eug. Burnand, d'après les indications de l'auteur,

Ant ane bE. nm RERS nt È IS SES EEE = nn bte Bin as > - … te

Éd hotes. pan ue nntt

me e“.n

MR | LA ®'Ah El t' AU oh EN en 8 ErN 2h PL

À ADD ee a Sn mod dt a 1

MORE ER re

hé tt re D nt Ge A = af. AL RE er nt À er em te

SP

tions, en fort petite quantité, n'allaient pas tarder à lui faire défaut.

Quand il fit grand jour, les assaillants se retirèrent encore à une certaine distance. Mais cette journée du 26 dut être terrible pour les assiégés ; ils voyaient les collines autour de Tong-hin, sur le territoire chinois. se couvrir de tentes et de soldats. Des réguliers de plus en plus nombreux venaient se joindre aux troupes qui avaient attaqué le premier jour. L'arrivée de M. Bohin avec ses vingt chasseurs et ses vingt tirailleurs annamites, mais surtout avec son sang-froid et son habitude de la guerre annamite, pouvait seule permettre une retraite sur Hakoï, situé à une quarantaine de kilomètres de Monkay, et où le lieutenant Mac-Mahon tenait un petit poste avec une section de chasseurs. Mais M. Bohin, à qui l’on avait déjà envoyé trois courriers, n’arrivait toujours pas; il était facile de deviner que ées courriers étaient tombés entre les mains des Chinois.

Une femme indigène, au service des employés du fort, consentit à se dévouer et à tenter de traverser la ligne des assaillants pour porter une lettre de M. Haïtce au père Grandpierre, à Tchouk-San. Celui-c1, espéraiton, pourrait faire avertir M. Bohin.

Au sortir de la citadelle, à cent cinquante mètres à peine, cette femme tombe dans une embuscade chinoise ; elle s'enfuit en courant sur la route de Traco, où elle est poursuivie par quelques pirates. Ne perdant pas sa présence d'esprit, elle éparpille à la volée, dans les champs, quarante piastres qu’elle portait sur elle, et quelques effets de soie contenus dans un panier. Les Chinois, pris à ce stratagème, s’attardent à ramasser les piastres, et pendant ce temps la femme peut gagner un petit bois, où elle reste cachée dans un fourré. Quelques heures après, elle se remettalt en route pour Traco, où elle arrivait à cinq heures du soir; de là le missionnaire annamite fit parvenir la lettre au père Grandpierre, qui la reçut à dix heures du soir. Cette lettre arriva le lendemain seulement à M. Bohin, alors qu'il était déjà en route pour Monkay.

Dans cette journée et dans la précédente, outre les

courriers envoyés au père Grandpierre pour les faire

parvenir au lieutenant Bohin, M. Haïtce en expédia trois au lieutenant de Mac-Mahon, qui commandait le petit fort d'Hakoï, pour lui demander des secours, Un seul des trois éram parvint à sa destination. Or, le lieutenant de Mac-Mahon, alors attaqué vigoureusement lui aussi, ne put se dégager qu'avec peine, et, bien que n'ayant pas hésité, dans une situation dangereuse pour son poste, à se démunir de la moitié de ses hommes, cette petite troupe arriva trop tard pour sauver les assiégiés.

Le père Grandpierre, atteint d’ailleurs d'accès pernicieux violents qui le clouaient sur sa natte, dut se sauver, le jour même, de sa chrétienté de Tchouk-san, où sa vie était menacée, et ilse rendit en toute hâte à Haïphong pour rendre compte de ce qui se passait.

Vers la tombée de la nuit, le 27, les Chinois recom-

mencent leurs assauts contre le réduit. M. Bohin n’arrive toujours pas, et de tous les côtés on aperçoit la plaine couverte d’ennemis, qui entourent complètement la citadelle, Craignant que le terrain ne fût miné, ou redoutant d’y rencontrer quelque autre fâcheuse surprise, les ennemis n’envahissent cependant pas la citadelle, qui est abandonnée des nôtres, et concentrent tous leurs efforts sur le réduit où ils se sont réfugiés. Ce réduit, en fort mauvais état, est à peine assez grand pour contenir les vaillants défenseurs, mais, placé au sommet d’une petite colline escarpée, dont les flancs sont couverts d’une végétation épaisse et à peine percée de quelques sentiers étroits et difficiles, 11 permet aux assiégés de tenir sans trop de pertes. La nuit est des plus noires : sitôt qu’apparaît un Chinois 1l est fusillé à bout portant, et les autres reculent; malheureusement, dans la petite troupe il n’y a pas de commandement militaire : chacun tire à son gré et ne sait pas assez ménager les munitions.

Vers le milieu de la nuit, les chasseurs parlent de faire une sortie et d’essayer de profiter de l’absence de la lune pour opérer la retraite sur Hakoï : 1ls sont épuisés de fatigue et de faim, et la soif surtout se fait cruellement sentir. Depuis plus de quarante-huit heures 1ls n'avaient pris ni aliments ni boisson, et avaient été jour et nuit sur le qui-vive.

M. Haïtce encourage ses hommes, les engageant à résister au moins jusqu’au soir suivant, et leur représentant que M. Bohin et un secours de Hakoï arriveront certainement dans la journée, et que, les Chinois n’osant pas attaquer de jour, la retraite sera alors facile,

Cependant les attaques redoublent; les Chinois, ne pouvant enlever de vive force le réduit, amoncellent dans le bois de la paille, de l’huile et de la poudre, et essayent de l’incendier; ils ne peuvent y réussir, mais ils produisent ainsi une fumée âcre et épaisse, qui vient augmenter les souffrances des assiégés.

Le matin on s'aperçoit que les munitions sont à peu près épuisées. MM. Haïtce et Perrin, voyant à ce moment l'attaque se ralentir et croyant que les Chinois s’éloignent comme les nuits précédentes avec le jour, se décident à tenter une sortie pour chercher à gagner Hakoï.

On sort, sans être vu, par l'un des petits sentiers couverts de bois qui sillonnent la colline; mais, une fois dans la campagne, on s'aperçoit qu’un caporal de chasseurs et deux tirailleurs annamites, qui étaient descendus dans la citadelle pour essayer d’y trouver quelques vivres, n'avaient pas été avertis de l'évacuation du réduit et qu’on les avait oubliés. M. Haïtce ne veut point abandonner ces malheureux : il fait cacher ses hommes et revient au réduit avec deux chasseurs pour chercher le caporal et les deux tirailleurs, perdant ainsi un temps précieux.

Aussi, à peine sortent-ils du bois, se dirigeant au pas de course vers la route de Hakoï, qu’ils sont poursuivis par une foule de Chinois qui les criblent de

balles et poussent des cris de mort. Il faut de temps en temps faire volte-face pour utiliser les dernières cartouches à arrêter les poursuivants.

Arrivés à la rivière, toujours suivis de près, ils s’aperçoivent avec désespoir que le gué de la route de Hakoï est impraticable : la marée est trop haute et plusieurs des chasseurs ne savent pas nager. Malgré cela,

comme il n’y a pas d'autre chance de salut, M. Haïtce ordonne de traverser la rivière, Quelques-uns se noient dans cette tentative; d’autres, aidés par ceux qui savent nager, parviennent à gagner la terre en perdant leurs armes et leurs munitions. Le doï de la police qui, le 25, avait si difficilement ouvert sa porte à M. Haïtce dans la ville de Monkay et qu’on devait soupçonner tout au

ne ji

en us de | LEA: LAel

Le père Grandpierre. — Dessin d'Eug. Burnand, d'après une photographie du lieutenant Hairon,

moins de n’avoir pas voulu l’avertir à temps du danger qui le menaçait, se dévoue à ce moment. Trois fois il passe la rivière à la nage, portant un chasseur; mais quand il revient une quatrième fois, les ennemis se sont rapprochés et il meurt percé d’une balle au milieu du courant avec le chasseur qu’il portait. Les Chinois, se mettant à la nage, leur coupent la tête dans la rivière même.

Cependant MM. Haïtce et Perrin, qui avaient voulu jusqu’au dernier moment rester sur la rive gauche pour surveiller le passage, se trouvaient pressés par la foule des assaillants, qui, maintenus quelque temps par leur fière atttiude, se rapprochaient alors sans cesse ; ils se mettent à la nage avec quatre chasseurs et parviennent à gagner l’autre rive.

Les miliciens étaient dispersés ou tués, tandis que

quatre autres chasseurs, défilant le long de la rive, arrivent à l’ancien arroyo de la douane (voir la carte), où une barque montée par des Annamites catholiques les fait passer de l’autre côté. Ces quatre chasseurs, dont un caporal, purent arriver dans l’île de Traco, où 1ls furent, quelques heures après, recueillis par M. Bohin, qui accourait.

MM. Haïtce et Perrin et les quatre chasseurs se trouvèrent cernés en arrivant sur la rive droite, au moment où ils allaient s'enfuir sur la route de Hakoï, par une bande de Chinois venant des villages voisins et aussi par d’autres qui, connaissant mieux la rivière que nos compatriotes, avaient passé l’eau à un gué plus élevé.

On n’a plus ni armes ni munitions : toute résistance est impossible; quelques chasseurs reussissent à s’enfuir par la route de Hakoï, où ils sont recueillis à quelques heures de là par le petit détachement que le lieutenant de Mac-Mahon envoyait au secours de M. Haïtce. Dans leur fuite ils ont le temps de voir M. Perrin, qui s’est réfugié dans la rivière, tomber percé de coups de lances, et M. Haïtce, blessé déjà d’une balle à la jambe, disparaître au milieu des Chinois.

Des renseignements ultérieurs nous ont appris la fin de ce triste drame : on força notre malheureux ami à marcher jusqu’à la ville, où il fut massacré dans la rue par la populace. Puis, par une ancienne habitude de cannibalisme que l’on retrouve trop souvent dans l’Annam et dans la Chine du sud, son corps fut dépecé, le foie mangé, et le fiel, mélangé avec de l'alcool de r17, absorbé par ces sauvages, qui espèrent ainsi s’approprier le courage et la valeur du brave tombé entre leurs mains.

Les têtes et certaines parties du corps de tous les Français ou Annamites tués dans cette journée furent promenées pendant plusieurs jours au bout de piques dans la ville de Monkay et dans les environs, au milieu de fêtes de cannibales bien dignes de ces bons Chinois que l’on nous affirme souvent avoir un caractère si doux, si poli et si civilisé.

Ainsi mourut, le 27 novembre, notre collègue et ami M. Haïtce, victime de son dévouement pour son pays et aussi pour la cause de la civilisation, massacré par des Chinois établis sur le territoire annamite et par leurs voisins qui, vivant de piraterie et de contrebande, avaient intérêt à empêcher notre établissement et notre surveillance dans ces parages.

M. Haïtce avait vingt-sept ans. Arrivé jeune à Paris. il avait trouvé le temps, tout en étant employé des postes à la Bourse, de suivre d’une façon brillante les cours de l’École des langues orientales. Pendant ce temps aussi, 11 collaborait activement à différents journaux et publications, entre autres au Supplément du Dictionnaire de la conversation, qui lui doit de nombreux articles. Nommé interprète en Chine, il fut ensuite successivement secrétaire particulier de M. Harmand. commissaire général de la république en Indo-Chine.

DU MONDE

puis chef de cabinet de M. Lemaire quand ce dernier il fut envoyé extraordinaire près de la cour de Hué: il avait, comme nous l’avons vu, remplacé M. Scherzer à la commission de délimitation.

Travailleur infatigable et d’une intelligence remarquable, M. Haïtce pouvait prétendre au plus brillant avenir; d’un abord froid et réservé, il se livrait difficilement, mais on n’en appréciait que mieux son esprit et son cœur quand il vous avait donné sa confiance. Le pays perdait un serviteur précieux, et nous, un Camarade et un ami que les fatigues éprouvées et les dangers courus ensemble nous avaient rendu particulièrement cher.

Rapport du lieutenant Bohin attaqué près de Tong-son.

Pendant que ces événements se passaient à Monkay, le lieutenant Bohin, attaqué de son côté, ne parvenait à se sauver qu’à grand’peine., On me permettra d'extraire de son rapport au président de la commission le récit de son expédition.

« Étant partis le 20 au matin, nous ne pûmes débarquer au cap Paklung que le 21, à trois heures du soir, par suite du mauvais état de la mer. J'étais accompagné du bang-bien, mandarin de Coum-ping, qui devait me conduire sur la frontière. Notre absence devait être de huit jours, et les hommes emportaient des vivres pour cette durée.

« Les journées des 22, 23, 24 et 25 furent tranquilles; le pays paraissait très calme, mais on ne voyait que de rares habitants; la région elle-même jusqu’à Hankuoï était inculte, pauvre et à peu près inhabitée.

« Le 25, à midi, je recevais une lettre de M. Haïtce, m’encourageant à achever mes travaux, et n'indiquant que d’insignifiantes alertes auxquelles il ne fallait pas prêter attention.

« Le 26. à dix heures du matin, nous arrivions au village de Song-phong, à trois heures de marche de Coum-ping. Ce village, situé au fond d’une vallée très étroite, est dominé de toutes parts, et le chemin que nous devions suivre passe lui-même par un col d’une altitude de cent trente à cent cinquante mètres environ. A midi je recevais du père Grandpierre une lettre m’annonçant que de graves événements se passaient à Haï-Ninh; cette lettre, portant la même date que celle de M. Haïtce, ne m’inquiéta pas outre mesure. Néanmoins, notre mission s’achevant à Coum-ping, je pressais le départ, lorsque je fus averti que des Chinois armés venant de Trong-son avaient l'intention de me barrer la route et occupaient tous les passages.

« Je vérifiai le fait, et en effet, au moment où nous nous mettions en marche, en un clin d'œil tous les sommets des mamelons se couvrirent de Chinois armés et pavillons déployés; beaucoup d’entre eux portaient l’uniforme des réguliers chinois.

« Ayant pris la formation du convoi en marche,

nous essayàmes de gravir le chemin qui passe par le col précité; nous dûmes y renoncer, car la rapidité de la penteet l'altitude ne nous auraient pas permis d’arriver au sommet en état de pouvoir repousser les Chinois qui l’occupaient. Je fis contourner ce massif sous le feu des Chinois, alors au nombre de quatre cents environ; nous les repoussions de mamelon en mamelon, et, lorsque la vallée se fut un peu élargie après deux heures de combat {il était deux heures et demie), un dernier assaut nous assura définitivement le chemin, et nous poursuivimes les Chinois de nos feux.

« Durant le combat, deux Français et un milicien formant notre extrême droite tombèrent dans une embuscade, par suite des accidents du terrain, couvert en cet endroit; ils se défendirent vaillamment; un chasseur et le milicien se dégagèrent; mais malgré tous nos efforts nous ne pûmes sauver le deuxième chasseur,

qui tomba entre les mains des Chinois et fut massacré; il nous a été impossible de nous emparer de son corps, la petite troupe que je commandais étant harcelée de toutes parts.

« Nous avons vu tomber des mamelons quinze Chinois sous nos feux (les habitants donnent comme chiffres vingt et un morts et beaucoup de blessés). Le combat a constamment eu lieu entre cinquante et trente mètres.

« À quatre heures nous étions à Coum-ping. Là une lettre plus grave du père Grandpierre, datée du 26 au matin, me fut remise à mon arrivée. J’expédiai 1immédiatement l’ordre au patron du cotre de venir nous prendre; il était quatre heures de l’après-midi.

« Get ordre ne lui parvint que le 27 à cinq heures du matin, alors que, n’ayant pas de nouvelles de lui, nous étions partis pour Coum-ping afin de nous em-

> - 2 à Ni TUE = 1 TE TT 22 > SR, Te LP re Ent —

/ a “1 ie. * 2, .

a — ec 7 … LE «À Ce: Di = an" SN “= FES dd > EE on DR A , ss ot ne. — = nn, ES FR =...

Le. — a =.

—— É = > ne = —, Se — — =,

« Nous poursuivimes les Chinois de nos feux. » — Composition d'Eug. Burnand, d’après les indications de l’auteur.

barquer sur des sampans qui nous auraient déposés à Traco.

« La marée étant basse, nous dûmes aller à pied jusqu’à la baie de Tchouk-san, où nous trouvâmes le cotre. Le patron me remit une nouvelle lettre du père Grandpierre des plus pressantes et qu'il venait de recevoir le matin même. Le cotre avait, lui aussi, été attaqué la veille au soir et avait repoussé vaillamment cette attaque.

« Nous nous embarquâmes immédiatement, et je donnai l’ordre au patron, M. Héraut, de nous déposer à Traco, d’où, en une heure et demie, je pouvais être au secours de la citadelle ; il était neuf heures du matin. À dix heures nous recueillimes dans un sampan venant à notre rencontre quatre chasseurs, dont un caporal, sans casques, sans vêtements, n'ayant qu'un fusil.

« Ils nous apprirent le désastre de Haï-ninh, comment ils avaient pu arriver jusqu’à nous, la direction

prise par quelques-uns des autres, la disparition de M. Haïtce, enfin la mort de MM. Perrin et Ferlay. Trois miliciens également avaient pu échapper au massacre et se trouvaient dans le village catholique de Traco.

« Une reconnaissance fut faite: aucun Français ne se trouvait dans la région, mais nous pûmes recueillir le phou de Haï-ninh et deux miliciens; le troisième ne put être retrouvé.

« Nous dûmes attendre la marée du 28 pour nous diriger vers la rivière de Haï-ninh, car je voulais explorer le littoral et cette rivière aussi haut que le cotre pourralt remonter.

« Par le phou j'envoyai des émissaires à la recherche de ceux des Français ou miliciens qui se trouvaient encore dans la région. On n’avait aucune nouvelle de M. Haïtce. Dans la nuit plusieurs villages, Haï-ninh y compris, furent incendiés; il nous sembla que la mis-

SES “ue np Ge SE = CLASS : Pr

Coke) |

DRE 2

, Ê AU | h LA : Ver : LAS r | AU RM t 4 !

AU Fo al : | \ VUS j tt 15 2 BAUER Î 14 11 PI hui ! û re jt | 4 4 L 11 :

re | , TE 1 |4 | Li ( | Î L M ANIEE ana Pt ELU N ut h MURAL | 1 1 | { RARE NA WE } L ] w| LL OU { 14) dut ( | je \ y 14 # ENT Î [ 14 V1 j:\} RAS 3!

np

ee

sion de Tchouk-san elle-même était la proie des flammes. Le père Grandpierre étant parti pour Haiphong, je n’avais pas à le rechercher.

« Le 28, à six heures du matin, nous repartions sans autres nouvelles. L'état de la mer ne nous permit que de suivre la côte à distance. Le pavillon français fut hissé, et des salves de mousqueterie furent tirées à intervalles, afin d’attirer sur la plage ceux qui auraient pu être sauvés.

« À l'entrée de la rivière de Monkay nous trouvâmes une chaloupe à vapeur qui montait à Monkay; je la fis héler au moyen de signaux, qu’elle aperçut enfin.

« Je l’empêchai de remonter à Monkay et je la réquisitionnai, espérant, malgré l’heure de la marée, pouvoir avec son aide explorer une partie de la rivière. Une avarie de ses chaudières ne Le permit pas; ses feux étaient éteints par la fuite qui s’était produite. Le cotre ne put que mouiller un kilomètre plus loin.

« La plage était couverte d'habitants catholiques, fuyant leurs villages que les pirates chinois incendiaient, ne respectant que ceux qui n'étaient pas catholiques. J’en interrogeai un certain nombre; d’après eux il ne restait plus un Français.

«M. Haïtce ainsi que les autres fonctionnaires et militaires avaient été pris, tués ou noyés. M. Haïtce et plusieurs autres avaient essayé, sans y réussir, de gagner Hakoï.

« Une reconnaissance fut de nouveau faite dans la journée; nous recueillimes trois nouveaux miliciens, mais nous ne découvrimes aucun Français ; tous s’accordaient à dire qu'ils étaient massacrés.

« Dans la journée je reçus un billet du chef de détachement envoyé d’Hakoï au secours de la citadelle : toute espérance nous était désormais interdite, car la route d'Hakoï, que je comptais parcourir, venait de l'être.

« Dans la soirée le missionnaire annamite de Traco, réfugié avec ses chrétiens, au nombre d’un millier, en parlie sur des jonques, en partie sur la plage, vint me demander de rester. Je lui fis comprendre que le peu de munitions qui nous restait ne le permettait pas, et ue, en attendant du secours que je demandais pour lui, le mieux était de faire partir les jonques du côté de Hakoï.

« Le 29, à cinq heures, la chaloupe à vapeur se mit en marche, suivant le littoral d'aussi près que possible. Des signaux sont faits, mais nous n'apercevons personne. À neuf heures, et demie nous arrivions à Hakoï. La ville était en flammes.

« M. le lieutenant de Mac-Mahon, qui venait de recevoir un tram envoyé la veille, vint au-devant de nous. Il nous apprit que le détachement envoyé par lui au secours de Haï-ninh avait recueilli quatre Français, mais n'avait eu aucune nouvelle des autres.

«M. de Mac-Mahon avait été attaqué le 27, puis sérieusement le 28; quelques heures avant notre arrivéé, le feu avait été mis à Hakoï, qui est entièrement détruit, Il s'attend à être de nouveau attaqué incessam-

ment. Il venait de faire transporter le matériel dans le nouveau fort, où il a pour un mois de vivres.

« Après m'être concerté avec lui, je laissai tout le détachement, chasseurs et miliciens, et je repartis 1mmédiatement avec la chaloupe à vapeur réquisitionnée, afin d'exposer le plus rapidement possible la gravité de la situation aux autorités militaires et c1viles. »

C’est ce que nous apprimes plus tard du père Grandpierre et de M. Bohin.