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ug. Burnand, d’après les croquis communiqués par l'auteur,

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Rochers dans la baie de Halong.

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nuit, de se laisser surprendre par des jonques qui, au premier abord, peuvent paraître d’innocentes barques de pêche. Il faut veiller avec soin pour ne pas se

laisser aborder ni entourer par ces pêcheurs suspects. Au fond de la baie et au nord, on aperçoit la petite ile de Hong-Gaï, connue depuis longtemps pour ses

gisements carbonifères ; c'est le New-Macao des anciens négociants hollandais. Le port de Hong-Gaï est très sûr; avec de légères améliorations il pourra recevoir les navires du plus fort tonnage, et la ville, qui ne peut manquer de s’y développer quand les mines seront régulièrement exploitées, sera admirablement située pour approvisionner les navires de charbon et aussi pour en fournir au chemin de fer qui devra avoir Quan-yen comme tête de ligne.

Après avoir traversé la baie de Faï-tzi-long (dont plusieurs géographes ont fait le nom anglais de Fitz-long), la forme des iles change de caractère :

elles ne sont plus calcaires, paraissent moins escarpées, et plusieurs sont susceptibles de culture; telle est celle de Sam-mui-tao, derrière laquelle nous mouillons le 23, à cinq heures du soir, au mouillage dit de la Vipère.

Plusieurs canonnières et un certain nombre de chalans ayant amené les troupes sont mouillés en ce point, et la canonnière Mutine porte le résident général, M. Vial, et le général Mensier, qui ont voulu visiter par eux-mêmes la ville de Monkay, pour se rendre compte de son importance tant au point vue commercial qu’au point de vue militaire.

On se rend réciproquement visile, et comme la chaloupe à vapeur contiendrait difficilement tous les passagers, nous nous décidons à passer la journée suivante à bord du Casse-Tête, D'ailleurs les questions que nous allions avoir à débattre avec les Chinois comprenaient des questions maritimes, Suivant l'intérêt que pouvait offrir la baie d’Oanh-xuan comme point de mouillage pour nos navires de guerre, on devait

Environs de Monkay.

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RRETEN duE, - Frontière du Tonkin.

a Maison de M'Haitre.

b /éduit de la Citadelle.

c Gnfluent da Bakmang et de Larreyo de Traco. Saï-ngon

NUE Citadelle SANERES annarmite

vendiquer- le cap Paklung; les commissaires avaient done tout intérêt à s'éclairer près des commandants des différents navires qui avaient déjà pratiqué ce mouillage, Le commandant Bugard, capitaine de frégate, fut même pendant un certain temps attaché à la commission de délimitation pour lui fournir les renseignements techniques dont elle avait besoin; 1l était en ce moment sur la /Vièvre, transport mouillé près de nous, mais il lui fallait se rendre à Haïphong avant de venir nous rejoindre.

Dans la journée du 24 nous descendimes à terre sur l'ile de Traco, où étaient campées une compagnie de tirailleurs annamites et une batterie de canons de montagne.

Cette île de Traco forme une longue bande de terre, s'étendant depuis l’île de Tchouk-san jusqu’à l’entrée du Paklam ; là s'élève une petite colline, appelée Mui-ngoc, où l’on établit ensuite un blockhaus avec un magasin d’approvisionnements.

Ce point est celui où le débarquement est le plus aisé; on ne peut cependant y aborder qu’à marée haute et avec des navires Calant moins de trois mètres; encore le chenal qu'il faut suivre entre les bancs de sable pendant quatre kilomètres est-1l très variable.

ce qui en rend le balisage difficile et cause de fréquents échouages.

L'ile de Traco n’est séparée de celle de Vanninh que par un arroyo de peu d'importance, navigable seulement à marée haute: mais de vastes terrains marécageux et couverts de palétuviers rendent fort difficiles les communications par terre entre Mui-ngoc et Monkay, même à marée basse.

Le soir on fêta le réveillon à bord du Casse-Téte, et le lendemain matin, à six heures, nous partions en chaloupe à vapeur pour nous rendre à Monkay, où le commandant Poncet, qui avait fait préparer nos logements, nous reçut de la façon la plus cordiale.

P. Neis.

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attacher une importance plus ou moins grande à re- (La fin à la prochaine livraison.)

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Fortifications de Monkay. — Dessin d'Eug. Burnand, d’après une photographie du lieutenant Hairon.

XX VIIT

Arrivée et séjour à Monkay.

Nous avons dit plus haut ce qu'était Monkay avant les événements du mois précédent. À notre arrivée nous la trouvâämes à peu près telle que nous l'avait décrite M. J. Scot; mais le village annamite qui précède la ville, et la forteresse annamite avaient été presque entièrement consumés par les flammes; les maisons disséminées dans la campagne avaient aussi presque toutes été incendies.

Après la mort de M. Haïtce les Chinois avaient pillé et brûlé tout ce qui était case annamite, et, après la rentrée de nos troupes, les Annamites avaient usé de représailles envers les maisons chinoises. La ville de Monkay, cependant, restait intacte; seule la maison occupée par MM. Haïtce et Bohin présentait des traces de feu.

Le déménagement des habitants de la ville ne s'était pas accompli en un jour, mais méthodiquement et complètement, Dans les maisons tout avait été enlevé, marchandises, meubles et ustensiles de ménage; rien n'avait été brisé, et l’on voyait qu'on avait agi sans

1, Suite. — Voyez t. LV, p. 321, 337, 353, 369 el 385.

LV, — 1434 Liv.

précipitation, n'abandonnant que les meubles trop lourds, grossiers et sans valeur.

Les devantures des magasins, ornées de leurs enseignes, formées par de longues planches laquées noires ou rouges avec des caractères d’or, de même que les ornements des portes, que nous avait décrits M. J. Scot, n'avaient subi aucune dégradation ; mais les bâtonnets ne fumaient plus devant les petits hôtels, et, au lieu des riches commerçants à longue queue et à vêtements de soie, on ne voyait circuler dans les rues, à part les coolis de l’administration, que des uniformes de chasseurs de Vincennes ou de tirailleurs annamites.

Ceux-ci s'étaient installés dans les maisons vides du centre de la ville, se fabriquant bien vite des tables, des bancs et des lits de camp avec les rayons des magasins, les volets et même les planchers; les cuisines étaient occupées et, dans cette garnison relativement confortable, régnait un air de bien-être et de gaieté, On se croyait en sûreté et l’on s’inquiétait peu de mettre la ville en état de défense.

De vastes quartiers restaient déserts et présentaient un contraste frappant avec le centre de la ville. Monkay

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contenait naguère, dit-on, près de dix mille habitants; mais il ne faudrait pas croire qu’elle tient autant de place qu’une ville européenne de même importance. On sait combien, à part les riches commerçants, les Chinois occupent peu de place dans un logement; c’est par dizaines qu'ils s’entassent pour la nuit dans la plus petite chambre ou dans la moindre barque.

Les habitants annamites de Van-ninh revenus à la suite de nos troupes commençaient déjà à relever leurs maisons en ruine, mais aucun n’habitait dans la ville de Monkay.

Dans l'après-midi de notre arrivée le commandant Poncet nous fit passer devant le front des troupes rassemblées, puis il nous présenta un à un les officiers de la garnison, près desquels nous étions destinés à vivre pendant de longs mois.

On envoya le jour même une lettre au village chinois de Tong-hin, pour avertir les commissaires chi1nois de notre arrivée. Cette lettre fut confiée à un sousofficier de chasseurs, qui passa à gué la rivière de Tchouksan, séparant Monkay de Tong-hin. Il étaitsans armes et portait la lettre à la main. Quand il arriva de l’autre côté du gué, il rencontra un petit mandarin militaire, qui lui fit signe qu’il venait prendre la lettre pour la porter à son adresse.

Dès le lendemain nous recevions de Wang une réponse aimable, nous souhaitant la bienvenue et nous disant qu'il envoyait immédiatement un courrier au président Teng, qui attendait à Kim-tchéou, pour l’avertir de notre arrivée. Cette lettre nous fut apportée par un mandarin à cheval, et, sitôt qu'il eut passé le gué, un sous-officier de chasseurs le précéda et le conduisit vers la demeure de notre président; ce fut désormais toujours de cette façon que l’on communiqua ensemble, et grâce à ces précautions 1l ne se produisit jamais à ce sujet d'incident fàcheux.

Deux jours après notre arrivée, la colonne Dugenne, composée d’une compagnie de chasseurs, de trois compagnies de tirailleurs tonkinois et d’une batterie d’artillerie, vint camper près de Monkay et se dirigea le lendemain sur l’enclave, où elle occupa sans résistance Transon et les points principaux de la région.

De même qu’à Monkay, les habitants chinois s’enfuirent devant nos troupes, abandonnant leurs maisons, et les habitants tonkinois restèrent chez eux. Le colonel Dugenne fit fortifier Transon, et ce poste resta occupé par nos soldats pendant tout le temps de la délimitation, sans qu'il y eût aucune contestation de la part des commissaires chinois.

Notre position envers nos collègues chinois ne laissait pas d’être très délicate; nous ne pouvions sans preuves matérielles et évidentes les accuser de l'assassinat de notre malheureux ami. Une accusation formelle de notre part eût été une faute grossière; nous aurions couru au-devant d’un échec certain, et cependant nous savions pertinemment que Wang au moins, qui était chargé de toute l'administration de cette région, ne pouvait pas être entièrement innocent de ce

crime, En admeltant qu’il n’en eût pas été l’instigateur, 1l était impossible qu’il n’eût pas eu connaissance du complot et de ses préparatifs.

Des renseignements qui nous parvinrent plus tard, mais dont nous ne pouvions pas user officiellement, nous avertirent que cette attaque, de même que celle dont avaient été victimes MM. Geil et Henry sur le Long-po-ho, avait été concertée depuis longtemps entre le vice-roi de Canton, le président de la commission Teng et le tao-tai Wang; celui-ci, chargé de l’exécution, avait fourni les armes et fait enrôler les hommes par un pirate appelé Bac-ha, qui commandait lors de l’attaque de Monkay.

Dès le 28 décembre Wang et Li vinrent nous faire visite à Monkay et nous présenter leurs compliments de condoléance pour la mort de notre collègue. J’avouc qu’il nous fallut faire un violent effort pour prendre la main qu’ils nous tendaient,.

Peu de jours après notre arrivée à Monkay, nous reçûmes la visite du père Grandpierre, qui, à peine retabli, était revenu prendre son poste dans le village chinois de Tchouk-san, à quatre ou cinq heures de Monkay. Nous avons vu qu’il n'avait pas tenu à lui que notre malheureux collègue ne fût averti àtemps; 1l accepta encore de mettre au service de la commission sa connaissance du pays et ses nombreux moyens d’information. Le père Grandpierre était d’ailleurs bien connu des officiers de marine qui avaient fait la campagne de Chine : à diverses reprises il put procurer des pilotes à l’amiral Courbet et lui fournir des renseignements utiles.

Agé detrente-cinq ans et paraissant à peine son âge, malgré la dure existence qu'il menait depuis douze ans dans le village de Tehouk-san, le père Grandpierre, comme la plupart des missionnaires catholiques en Chine, portait des vêtements chinois, la tête rasée et la queue tressée derrière la tête.

Les habitants de Tchouk-san ne sont pas des Chinois; ceux-ci les appellent des sauvages, et ils méritent presque ce nom. Ils ont une langue particulière et gardent toute leur chevelure. Apathiques, paresseux et peureux, il a fallu toute l’énergie du père Grandpierre et tout son dévouement pour arriver à fonder cette chrétienté. Environné de tous côtés de pirates et mal protégé par des mandarins qui lui sont hostiles, il a dû faire de sa chapelle un véritable blockhaus, où il a déjà soutenu et repoussé plusieurs attaques des pirates.

Pendant la dernière guerre, menacé par les mandarins officiels, il dut se réfugier avec tous ses chrétiens dans une île plus éloignée de la côte, où ses sauvages se laissèrent mourir de nostalgie et de faim, plutôt que de travailler.

Rentré à Tchouk-san aussitôt après la paix, 1l avait réorganisé sa paroisse, malgré sa position précaire, restauré sa chapelle et son orphelinat, où 1l recueillait les enfants, qui, sans cela, eussent été vendus aux pirates pour être envoyés sur les marchés de Hongkong et de Shang-Haï. T'chouk-san commençait à se

peupler, quand les troubles de Monkay vinrent encore compliquer sa situation,

Forcé depuis bien des années d’être toujours sur ses gardes et de prévoir les complots formés contre lui, il avait, au moyen de Chinois catholiques, un service de renseignements des mieux organisés, et il avait été maintes fois averti à temps des dangers qui le mena-

çalent, On conçoit combien un pareil auxiliaire pouvait

nous être utile, Il consentit à nous consacrer le temps que lui laissaient ses occupations ordinaires. et il devint bientôt pour nous tous, non seulement un collaborateur, mais un véritable ami.

C’est avec son aide que nous pûümes arriver à connaître les détails de la mort de M. Haïtce, et c'est aussi grâce à lui Lun que nous parvinmes à re- F uËsé trouver la tête de notre UN collègue. Encouragé par la promesse d’une prime assez forte offerte par notre président, plusieurs de ses hommes se mirent en campagne et nous apportèrent successivement plusieurs têtes plus ou moins bien conservées. Je les examinai toutes avec le plus grand soin, et je pus désigner avec cer- LE titude deux crânes d’Européens et enfin la tête de = notre malheureux ami, Re parfaitement reconnais- | sable à certains signes

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Dans les premiers jours de notre arrivée on se croyait bien en sûreté dans la ville, mal défendue cependant, entourée de haies de bambous et, à peu de distance, de petits bois qui pouvaient favoriser une attaque. Hors de la ville il n’était pas prudent de s'éloigner, et, sur chaque mamelon, on pouvait craindre de rencontrer des pirates embusqués. |

S1 nous devons nous fier à des renseignements que, pour ma part, je crois très dignes de foi, les têtes de tous les Européens de Monkay, depuis celles des membres de la commission et du colonel Dugenne jusqu’à celle du dernier soldat, étaient mises à des prix variés, suivant les grades. On donnait même des primes pour tous objets rapportés en Chine et ayant certainement appartenu à un Européen, tels que casques, chaussures ou vêtements,

Quand le colonel Dugenne eut achevé d’organiser les postes dans l’enclave, 1l revint à Monkay et, à partir de ce moment 1l régna dans la ville une activité fébrile.

Dès le point du jour, les soldats, en tenue de travail, se meltaient à l'ouvrage; en peu de temps tous les environs de la ville furent déboisés et débroussaillés : bambous ou arbres fruitiers.

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ce qui pouvait favoriser une attaque ou gêner le

particuliers. = tir des assiégés fut rasé

Assisté du docteur Ro- | = impitoyablement. La ciberdo et de plusieurs des A : NN tadelle annamite fut reamis qui avalent particu- | à mise en état de défense, et lièrementconnuM. Haïtce Mausolée de M. Haïtee. — Dessin d'Eug. Burnand, d’après une photographie le fortin, entièrement dé-

pendant sa vie, nous pûmes lui faire dresser un acte de décès, et l’on rendit les honneurs tunèbres à ses restes et à ceux du chasseur et des miliciens qui avaient été retrouvés. Ils furent inhumés à m1i-route entre la ville de Monkay, où 1ls avaient été attaqués, et la citadelle, où ils s'étaient si vaillamment défendus. Toute la garnison de Monkay assistait à cette triste cérémonie. M. Dillon et le colonel Tisseyre rendirent hommage, en termes émus, à la mémoire de M. Haïtce et des braves qui étaient morts avec lui.

Un mausolée bâti en grosses pierres de taille, provenant de la ruine d’une vieille pagode, fut élevé sur sa tombe et perpétuera dans ce pays le souvenir de nos compatriotes.

du lieutenant Hairon.

boisé, fortifié et approvisionné, fut armé de hotchkiss et de deux canons de quatre-vingt-dix millimètres : maintenant il pouvait résister à toute une armée chinoise,

Un petit blockhaus fut en outre construit sur l’une des collines qui dominent le village chinois de Tonghin. Nous nous trouvions dans une position inverse de celle que nous avions à Laokay; iei c’est nous qui dominions le village chinois et Les forts environnants: la ville elle-même fut convertie en un véritable camp retranché, et l’on en détruisit près de la moitié afin de mettre l’autre moitié en état de défense.

Tous ces travaux que faisait exécuter le colonel Dugenne étaient nécessaires pour assurer notre sécurité,

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furent exaspérés, et sans Les grandes précautions prises par le colonel Dugenne nous eussions certainement été

mais je dois avouer que c'était sans regret el même avec un certain plaisir que je voyais détruire cette ville et raser les maisons des habitants qui avaient été complices de la mort de notre collègue.

Les renseignements les plus alarmants ne cessèrent en effet de nous être rapportés à partir du mois de fé-

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attaqués une nuit ou l’autre.

Outre ces travaux de défense, le colonel faisait faire chaque nuit des rondes dans toute la plaine et dresser des embuscades dans les endroits où les Chinois de Tong-hin pouvaient passer la frontière.

IL ordonnait aussi des reconnaissances un peu plus éloignées, pendant lesquelles nos officiers topographes

vrier.

Quand les habitants de Monkay virent que déci-

dément nous voulions rester et occuper la ville, ils

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purent lever une partie de la frontière vers le nord. cheveux frisés, ses yeux non bridés et sa peau brune,

Dans une de ces reconnaissances, qui S’avança jus-

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qu’au pied des Cent-Mille-Monts, on fit prisonnier un paï, habitant de la montagne, qui s’élait par mégarde aventuré sur notre territoire, et on l’amena à Monkay.

Ces populations, comme les Mans, auxquels elles ne ressemblent nullement, vivent dansles parties les plus reculées des montagnes. Celui qu’on nous amena, à peu près nu, paraissait à moitié mort de faim. et 1l sauta avec avidité sur la nourriture qu’on lui offrit; per-

il me rappelait beaucoup plus certains types de la Malaisie que tout autre indo-chinois. On ne pouvait l’interroger, et le lieutenant Haïron voulut bien le photographier; puis, quelques jours après, le colonel le fit reconduire au point où on l'avait pris. Quand on lui eut fait comprendre qu’il était libre, 1l prit sa course, comme un lièvre, dans la direction de la montagne, et s’enfuit à toute vitesse sans regarder derrière lui.

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