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Pour gagner le prix, composé de quatre ligatures qu'on a accrochées au sommet d’une perche plantée debout au centre de la piste, il faut que l’homme cherche à tâtons, sans déranger son bandeau, à s'approcher de la chèvre et à s’en emparer en la saisissant par les cornes. Mais la piste est semée d'obstacles, pieux, flaques d’eau, petits talus, contre lesquels le chasseur se heurte tandis que l’animal les franchit ou les tourne. Quand l’homme esi parvenu à saisir la bête par une touffe de ses poils et qu’il cherche à remonter jusqu’à la tête, la chèvre, par un brusque saut de côté, le fait trébucher contre un des obstacles et le jette à terre, à la grande joie des assistants.

Tout à coup ces jeux cessent comme par cnchante-

des milliers de pétards chinois éclatent sous nos pas. Ces pièces d'artifice sont les accessoires obligés de toutes les fêtes annamites; sans elles la cérémonie ne serait pas complète.

Ainsi escortés, nous avançons lentement à travers les rues, dont les guirlandes de lanternes s’allument les unes après les autres, car la nuit est presque venue. À chaque carrefour sont installés des jeux de hasard où les Annamites sont en train d’exposer leurs économies de plusieurs semaines. Je ne connais pas de peuple chez qui la passion du jeu soit plus invétérée et plus répandue que chez celui-là : des hommes, des femmes et jusqu’à des enfants se pressent autour des petites tables disposées le long de la chaussée et sur

lesquelles on joue au toton ou à la sapèque à la lueur douteuse d’une lanterne de papier.

Pour le jeu du toton, la table est divisée en autant de compartiments que le dé a de faces, à l’aide de grands traits noirs tracés à la peinture. On mise dans ces compartiments, qui sont marqués chacun d’un caractère chinois reproduit sur une des faces du toton. Le dé, monté sur pivot, est ensuite mis en mouvement dans une petite soucoupe, et quand il s’arrête, c’est le caractère qui se présente sur la face tournée en haut

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ment: le chef de quartier qui préside à la fète vient d’emboucher son grand porte-voix et d'annoncer le départ des régates. Un grand remous se produit dans la foule, qui se porte tout entière sur le bord de l’eau, contenue à grand’peine par les gens de la police; ceux-ci, armés d’un solide rotin, frappent à droite et à gauche à

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tour de bras.

Les embarcations qui doivent prendre part à la course sont rangées, au nombre de huit ou dix, sur une même ligne, à la station de départ, marquée par un grand mât de pavillon. Très longues et très étroites, elles sont montées par des équipes de dix-huit ou vingt rameurs qui portent un costume dont la couleur diffère pour chacune d’elles. Le patron se tient debout à l’arrière, appuyé

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Le jeu de la sapèque ou œuc-dia repose à peu près sur les mêmes principes; la table est alors divisée en deux cases seulement; le banquier fait pivoter une sapèque

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