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vent-1ls craindre en effet? Mêlés aux habitants du vilils ressemblent à d’inoffensifs paysans ; nous passerons vingt fois à côté d’eux sans savoir qui 1ls sont; d’autre part les notables se garderont bien de les laire prendre, car, d’après la loi annamite, le village qui recèle les pirates est aussi cou-

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nement de Hué et | : rates eux-mêmes ; le régent Thuong, (ee RE \ RS ere les habitants, en qui, privé de l’aide ÉnROE purages ire SIT lo || déclarant ces derde la Chine, et Le - - ———— niers, seraient cer- + pouvant plus Région de Than-mai et de la rivière Noire, d’après les officiers topographes lains de se créer désormais nous ; du corps expéditionnaire, mille ennuis dont combattre ouver- le moindre serait

notre gouvernement, par l’inune lutte

tement, a engagé contre termédiaire des lettrés de toutes catégories, sourde ayant pour but non seulement de nous empêcher par tous les moyens possibles de ramener le calme dans le pays, mais surtout de nous déconsidérer aux yeux des populations en leur montrant notre impuissance,

D'ailleurs, comme je l’ai déjà dit, il est très difficile de saisir les pirates annamites ; certaines de leurs bandes,

de recevoir de temps à autre la visite du mandarin du district, chargé par l'autorité française de surveiller le village devenu . Chacune de ces visites serait très onéreuse en efl le mandarin ne se dérange pas pour rien; 1l “sé l’héberger, lui et ses satellites, pendant deux ou trois jours et lui faire encore au départ un cadeau digne de lui. Le village serait bientôt ruiné en détail pour peu que les visites. se renouvelassent, et, dans ces conditions, elles seraient

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fréquentes, c’est certain, car le mandarin garderait au fond du cœur rancune aux paysans, qui en dénonçant les pirates lui auraient créé de grands ennuis et lui auraient enlevé en même temps une source de profits.

Une des grosses difficultés qui nous ont empêchés jusqu’à ce jour d'organiser d’une façon satisfaisante la police du pays réside dans ce fait que très peu de fonctionnaires français connaissent à fond la langue annamile et que, d'autre part, nous n’avons à notre disposition au Tonkin qu’un petit nombre d’interprètes, sachant suffisamment la langue et l'écriture françaises pour servir d’intermédiaires entre nous et les lettrés indigènes, Le commandant en.chef a dû créer sur place et de toutes pièces le personnel des résidences, qui sont devenues de plus en plus nombreuses au fur et à mesure que nous nous sommes étendus dans le pays. Les postes les plus importants ont été donnés à des administrateurs de carrière, venus de notre colonie de Saigon, connaissant à fond les Annamites, parlant couramment leur langue, et même capables de lire les caractères chinois ; mais ces fonctionnaires sont en très petit nombre, et la plupart des résidences sont gérées par des officiers ou même par d’anciens sous-officiers du corps expéditionnaire, qui, très intelligents et très adroits, finiront à la longue par faire d’excellents administrateurs, mais qui ont besoin de se former et de s’habituer peu à peu par le contact avec les mandarins à cette diplomatie tortueuse, patiente et sournoise, qui est le contre-pied de la nôtre.

En attendant et pour multiplier de plus en plus les relations directes entre les Français et les Annamites, le commandant en chef a commencé à organiser l’enseignement officiel de notre langue; il a créé, dans les principales villes, des écoles, où les petits Annamites accourent en foule, car 1l n’y a pas de peuple chez qui l'instruction soit plus en honneur que chez celui-là : nul pays n’a des écoles en plus grand nombre, et de temps immémorial les Tonkinois ont eu un enseignement officiellement organisé sur des bases à la fois simples et parfaites. Chaque gouverneur de province a près de lui un directeur des études, le doc-hoc, qui a le grade de docteur; il est payé par l’État et nommé par lui pour inspecter les écoles de la province et dresser la liste des candidats aux examens officiels, auxquels il donne des notes. Les chefs-lieux de département et d'arrondissement ont aussi chacun leur directeur de l'enseignement, nommé par le roi. Dans les départements, ce sont des licenciés, qur portent le titre de giao-tho, et, dans les simples arrondissements, des bacheliers, qui sont désignés sous le nom de huandao. Ces fonctionnaires, relativement peu nombreux, n’ont n1 bureaux n1 secrétaires, et par conséquent pas de frais inutiles. L'Etat n’a pas besoin de créer à sa charge ni de subventionner des écoles; il s’en est formé partout en nombre considérable sans son intermédiaire : pas un village, pas même un hameau qui n'ait son enseignement, suivi avec assiduité par des

centaines d'enfants, Ils y apprennent à lire et à écrire les caractères chinois, de façon à pouvoir plus tard dresser les actes d’un procès, faire des contrats ou un testament, avoir une place de secrétaire ou même de notable, en un mot se mêler aux affaires de la commune ou du canton, ambitition suprême de beaucoup d'Annamites. Si parmi ces enfants 1l en est qui montrent de grandes dispositions pour l'étude, le maître les poussera plus que les autres; quand il les jugera suffisamment instruits, il les emmènera à la ville et les fera interroger par le chef de l’enseignement; celui-ci décidera s’ils sont capables de se présenter aux grands ‘examens littéraires, qui seuls ouvrent l'accès des hautes fonctions publiques.

L'Etat n’exerce donc sur l’enseignement que le contrôle nécessaire pour pouvoir choisir dans la masse de ses sujels les hommes instruits dont il a besoin pour son service. Chacun est libre d’enseigner comme il l'entend, qu'il ait des grades ou qu’il n’en ait pas ; chacun aussi peut s’instruire comme 1l veut sans que l'Etat s’en mêle : l’un étudie avec son père ; l’autre, plus riche, a un précepteur qui le guide dans ses études: d’autres enfin vont à l’école de leur village, de leur arrondissement ou de leur province, suivant leur âge ou leur capacité.

Les petites écoles de village ne coûtent pas cher à entretenir : la commune donne au maître qu’elle a choisi le revenu de quelques champs qu’elle détache de son domaine; chaque enfant lui apporte en outre une petite subvention : l'huile de la lampe, comme on dit dans le pays. Au jour de l’an et à certaines fêtes, le maître reçoit également, comme nos instituteurs de campagne, quelques menus cadeaux qui lui rendent la vie facile. Il est exempt des corvées et 1l est sûr de jouir de l'estime et du respect de tous.

Un jour de l’été dernier, je traversais un des faubourgs excentriques de Hanoï à l’une des heures les plus chaudes de l’après-midi. Le soleiltombait d’aplomb sur les pavés et l’étroite rue était déserte ; tous les Annamites faisaient la sieste dans l’endroit le plus frais de leurs maisons : à ces heures-là, comme on dit en Orient, 1l n’y a guère que les Français et les chiens qui se risquent dehors. Au moment où je passais devant une grande case aussi hermétiquement close que les autres, j'entendis comme un chant monotone psalmodié par une vingtaine de voix d’enfants. Je m’approchai doucement et je risqüai un œil dans l’intérieur de la maison par une fente pratiquée entre deux planches mal jointes. C'était une école : dans une grande salleaux murs de laquelle étaient suspendues des bandes de papier rouge couvertes de sentences chinoises en caractères énormes, les bambins, accroupis sur leurs talons, répétaient leur leçon au maître en chantant tous ensemble les caractères de l’écriture chinoise, comme dans nos écoles de campagne les enfants chantent les lettres de l’alphabet. Ils avaient tous la mine éveillée et intelligente et ils étaient très attentifs et très occupés à leur besogne. Le vieux maître, debout, ses grosses

TRENTE

lunettes rondes sur le nez, allait de l’un à l’autre, recufiant une intonation fausse et distribuant de temps à autre une brève réprimande ou un encouragement, Avec de pareilles mœurs, il ne nous a pas été difficile de recruter des élèves pour nos écoles de français. Les Annamites, qui sont très intelligents, comprennent d’ailleurs fort bien l’avantage qu’il y a pour leurs en-

fants à apprendre notre langue, et ceux-ci, admirablement doués pour ces sortes d’études, font en très peu de temps des progrès étonnants. Je passe souvent, en revenant de mes promenades, par la rue de la Soie, où se trouve une de nos écoles, et je m’arrange toujours de façon à traverser cette rue au moment où les enfants sortent de la classe. Du plus loin qu’ils m’aperçoivent.

Un doc-hoc. — Gravure de Thiriat, d’après une photographie.

ils courent à moi, sachant bien que je ne me ferai pas prier pour arrêter mon petit cheval et pour converser avec eux en français devant leurs compatriotes ébahis. Leur première phrase est toujours la même : « Bonjour, monsieur le capitaine, comment allez-vous ce soir? » Ils s’appliquent à bien prononcer celles de nos Consonnes qui n'ont pas d’analogues dans leur langue, l’r surtout, qu’ils prolongent comme un roule-

ment de tambour. Les tout pelits ne savent qu’une phrase, mais les grands connaissent déjà beaucoup de mots, et il faut que je les entende tous patiemment et que je réponde de mon mieux. Un rassemblement se fait bien vite autour de nous; mes petits amis sont très fiers de montrer leur science aux badauds; quand ils ont épuisé tout leur vocabulaire, 1ls prennent congé de moi en me saluant gravement de leur chapeau, à la

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barrage de Hao-trang. ge Nghis’est retiré avec le régent Thuyet dans les monta-

Les rapports deviennent de plus en plus difficiles | gnes qui séparent l’Annam du bassin du Mé-kong. La entre la cour de Hué et le représentant de la France : la | vieillereine, mère de Tu-Due, qui jouit à la cour d’une résistance sourde que les régents du jeune roi d'Annam | influence considérable et qui les avait d’abord accompaopposent à l'influence française s’accentue peu à peu et | gnés dans leur fuite, est revenue au palais, confiante en commence à se traduire par des actes hostiles. Les po- | la loyauté du général en chef qui lui avait promis la pulations sont partout travaillées par des émissaires du | vie sauve. Grâce à son intermédiaire, ïl a été formé un parti des lettrés, que le régent Thuong a réorganisé | nouveau conseil de régence, qui, dépossédant Ham sur des bases nouvelles et dont l’impulsion puissante | Nghi, a choisi son propre frère pour lui succéder sur le se fait sentir jusque dans les plus . trône. Ce prince, âgé de vingt et | un ans, vient d’être solennellement couronné à Hué en présence du général de Courcy, sous le nom de Dong Khan.

Mais Ham Nghi, dépossédé.

est loin de se tenir tranquille; 1l a recruté des parlisans nombreux qui, avec l’aide de son ancien

li française : « Bonsoir, monsieur le capitaine, au | la caserne occupée par le bataillon de zouaves, pen- (ul plaisir de vous revoir! » dant que les canons de la citadelle lançaient une grêle 4! | d’obus sur le palais de la légalion de France, situé de | XXXII l'autre côté de la rivière. Mais l'attaque échoua; nos 4 Li soldats repoussèrent lennemi et, prenant l'offensive. Le guet-apens de Hué; fuite du roi Ham Nghi. — Couronnement dei RENE TS es dif éitios dis

{ de Dong Khan. — Voyage d'exploration dans la rivière Noire: | s emparerent des palais el du trésor au roi.

le mont Ba-vi: la légende des aérolithes, — Deux courageux La prise de la citadelle de Hué a eu dans tout le | Français. — Les Muongs; leur histoire el leurs mœurs, — Le royaume un retentissement considérable. Le roi Ham |

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petites communes du royaume.

Le général de Courcy a résolu de se rendre à Hué dans le but avoué de présenter en audience solennelle ses lettres de créance au roi Ham Nghi, mais dans l'intention secrète de voir de près les agissements de la cour et de se renseigner exactement sur ce qu'il y aurait à faire pour mettre fin à cette situation fâcheuse. Il est parti de Hanoï avec un nombreux état-majJor, prenantcomme escorte un bataillon de zouaves qui, conformément aux traités, doit tenir garnison à Hué dans une des casernes de la citadelle.

Le général n’était pas arrivé depuis vingt-quatre heures dans —— la capitale que déjà les diffcul- sont belliqueux et armés de futés commençaient : à entendre Élève de l'école française (voy. p.295). — Gravure de Thiriat, si]s: le pays qu'ils habitent, bien

d’après une photographie.

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ministre Thuyet, mènent une

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campagne sérieuse contre la France. Ses émissaires parcourent l’Annam et le Tonkin, prêchant partout la révolte. Des troubles viennent de se produire dans les provinces de Quang-tri et de Than-hoa, Les Muongs qui occupent les montagnes de la rivière Noire sont surtout fortement travaillés : ces sauvages

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Le complot éclata dans la nuit du 4 au 5 juillet 1885. | heures du matin, nous atteignons l’embouchure de la Vers minuit, les troupes annamites attaquèrent en force | rivière Noire, que les Annamites appellent le Song-bo.

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| a Et | | | | 14 à AE ULE les régents, le roi ne pouvait 3 que confinant au Delta, nous est | “a ( RE recevoir le représentant de la France que s’il se con- | à peu près inconnu; il pourrait nous venir de là de FT À 1 i formait au cérémonial de la cour. Or ce cérémonial est | grosses difficultés. Le général Warnet, qui commande FE | | Î des plus humiliants et aucun Européen ne saurait Tonk: dant l’ab du général de Courcy, rehi qu) esp ë )p sé au Tonkin pen ant | absence du généra e Courcey, re ï PET VA0e | s’y soumettre. La cour le comprenait fort bien; elle | tenu à Hué, a formé une expédition ayant pour but de pont | di he voulait simplement gagner du temps. Un des deux | relever exactement le cours de la haute rivière Noire, É 1 LA HU régents du jeune roi, le ministre de la guerre Thuyet, | afin que si nous'avions à opérer dans ces régions accifl LEE homme d’un caractère violent et notre ennemi irré- | dentées et difficiles, nous ne soyons pas pris au dé- Gabts EDR conciliable, poussait depuis longtemps le conseil se- | pourvu. La canonnière Éclair est partie à l'avance pour L FE QI dl cret àrecommencer ouvertement la guerre. reconnaître la route; le Jacquin, grand bateau en tôle Ë qi 1 jf 1 La cour comptait débuter par un coup de maître : | d'acier et à faible tirant d’eau, doit la suivre de près; 1l + HEIN connaissant par ses émissaires les projets du général de | emmène à bord une compagnie de tirailleurs tonkinois. Fire i ‘ jh A Courcy, elle espérait pouvoir s'emparer de sa personne | J'embarque en même temps qu’elle en qualité de mé- 1534 AiR jf pendant son séjour dans la capitale et elle faisait depuis | decin de l’expédition. Ph | | AE longtemps dans ce but des préparatifs secrets qui n’a- Parti de Hanoï le 5 septembre, à trois heures du soir, | | QU HE NE vaient pas échappé à la vigilance de notre représentant | nous touchons à Sontay pour recevoir les instructions Ï à | UT | à Hué, M. Hector. | du général Jamais qui commande la région. Le 6, à dix I € A.

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