LS TRES

ns qu ht pts

< - - . dé — Ju he 0] rs:

. « Le + z 42 - es

+ des mme mens CET

oiires iles") Re

dl <

== Fa .

ER RE Fe

20 ce Dm our mm

= Eormr— ne

A Dm —

eg mt raser” nes re.

ne ee — =

ee 25 À Tes = — $-

— TEE

LE ter JV

prenant dans la seconde barque une belle jonque en papier, couverte de dorures, la place sur l’eau, y met le feu et l’abandonne au courant.

Mon boy nous donne l'explication de cette cérémonie singulière. La vieille femme en blanc a perdu, il y a quelques semaines, un de ses enfants qui s’est noyé, par un temps de grosse mer, en allant pêcher en dehors de la rade. Des camarades qui l’accompagnaient n'ont pu ramener son Corps. Un devin, consulté pour savoir où il se trouvait, a répondu qu’il avait été enchaîné sous les eaux par les génies de la mer, furieux de ce

qu'on avait 086 troubler leur retraite. C’est pour conJurer la colère de ces Esprits que la vieille femme, sur les conseils du devin, est venue au milieu de l’eau leur faire des invocations et leur présenter des offrandes.

Elle espère que les méchants génies se laisseront fléchir par ses prières

et que les parents qui,

depuis trois jours déjà,

cherchent le corps au lieu du sinistre, pourront enfin le retrouver.

Quand nous accostons le Pluvier, 11 fait nuit noire; l'officier de quart qui nous reçoit à la coupée nous prie de passer chez le commandant, qui a une communication importante à nous faire.

Il est arrivé pendant notre absence une dépêche qui change toutes les dispositions prises à notre

égard et qui modifie nos

projets. Le commandant du Pluvier espérait pouvoir attendre à Tourane un moment d’accalmie qui lui permettrait de franchir la barre de Thuan-Ann et de nous conduire jusqu'à l'embouchure de la rivière de Hué; il reçoit au contraire l’ordre de partir sur-le-champ et de descendre jusqu’à Saïgon. Il doit nous mettre à terre demain matin avec nos bagages; nous attendrons à Tourane qu'on puisse nous donner une escorte pour gagner la capitale par terre en traversant le col des Nuages.

Le lendemain, de grand matin, deux sampans venus de la côte chargent nos caisses et nos provisions, el,

A AYOA ?

i - SS A MARAIS F f 122 A XNA AE

Appareil à arroser les rizières. — Dessin d'A. Slom, d’après une photographie.

après avoir pris congé du commandant du Pluvier qui a été parfait pour nous, nous parlons dans sa chaloupe pour le village de Tourane.

Le pays, comme je lai déjà dit, est peu sûr; le commandant du poste de Tourane nous demande plusieurs jours pour organiser notre départ; en attendant, 1l nous installe dans une grande maison annamite, et nous tuons le temps comme nous pouvons avec des promenades aux environs. Chaque matin nous nous mettons en route, Roullet avec son pliant, sa grande ombrelle et sa boîte de couleurs, moi avec mon appareil

asie photographique. Les gamins du village, auxquels

chaque jour nous donnons quelques sous pour

porter notre bagage, ont

fini par nous connaître; ils nous ont affublés de sobriquets qui prouvent leur faculté d’observation ; Roullet, c'est : Ong quan ké Bout (le grand mandarin Pinceau), et moi je suis Oug quan ké Dén (le grand mandarin Lanterne). Le pinceau est bien connu en Annam puisqu'il est entre les mains de tous les lettrés; quant aux appareils photographiques, c’est chose nouvelle sur la côte, et les indigènes prennent ma chambre noire tantôt pour un engin de guerre perfectionné, tantôt pour une grande lanterne. Ils sont très intrigués quand ils " me voient braquer mon appareil et m'entourer la tête d’un grand voile noir pour regarder à travers l'objectif. Roullet, lui, a un succès énorme: il soulève l’enthousiasme quand 1l s’installe au bord de la rivière, sa grande ombrelle au-dessus de sa tête, son chevalet devant lui supportant la toile commencée. Les indigènes font cercle, se montrant du doigt les objets au fur et à mesure qu'il les dessine et riant aux éclats quand 1ls se reconnaissent dans son tableau.

Epouarp HocQuARD.

(La suite à la prochaine livraison.)

MD LR

Enfants du village de Nam-Tung (voy. p. 339). — Dessin de Slom, d’après une photographie.

Sauf quelques exceptions indiquées dans les légendes des gravures, les dessins de ce voyage ont été faits d’après des photographies de l’auteur.

ed ———

Marche pénible dans le sable. — Singuliers pêcheurs. — Le fort Isabelle. — Pagode du Grand Canon Méchant. — Curiosité génante. __ Ascension du Col des Nuages. — Les Portes de Fer, — Lang-Co; heureuse rencontre. — Les sampans du roi. — Thuan-An. —

Arrivée à Hué. — Dong-Ba. — La Légation de France. DO DO

Le 12 janvier au soir, nous voyons arriver une estafette du commandant; elle nous annonce que les préparatifs sont terminés, et que nous pourrons enfin nous mettre en route le lendemain, avec quelques zouaves d’escorte. Je reçois en même temps un grand papier couvert de caractères chinois et portant de larges cachets rouges plaqués en vedette sur la première page: c’est un ordre de réquisition des mandarins annamites pour tous les postes de {rams que nous rencontrerons sur notre route. Nous allons voyager comme de grands personnages : notre passage esi annoncé partout. Le papier couvert d’hiéroglyphes nous accrédite près des chefs de village. Nous partirons avec trente-quatre coulis pour porter nos bagages; à chaque étape, nous les changerons pour d’autres que nous fourniront les chefs de tram, et nous traînerons à notre suite un nombre respectable de ligatures de sapèques qui nous permettront de faire nous-mêmes chaque jour la paye des porteurs.

1. Suite. — Voyez t. LVIL, p. 1, 17, 33 et 49; t. LVIIE, p. 65, 81

et 97; t. LIX, p. 81, 97, 113, 129 et 145; t. LX, p. 257, 273 et 289 ; t. LXE, p. 321.

LXI, — 1586° Lrv.

Le 13 au matin, nous faisons avec joie nos adieux à Tourane. Nous comptions traverser la baie en bateau, pendant que notre escorte et nos porteurs longeraient le rivage; nous avions, dans ce but, loué la veille un grand sampan ; mais il fait un temps épouvantable, 1l a venté toute la nuit, la mer est grosse et les bateliers ne veulent plus nous transporter; nous allons être obligés de faire le tour par le rivage : c’est 15 ou 18 kilomètres à parcourir en enfonçant dans le sable jusqu'aux chevilles.

De Tourane au village de Nam-Ho, où nous devons nous arrêter pour déjeuner, la route est monotone : nous longeons de grandes dunes contre lesquelles sont adossées, de distance en distance, de misérables huttes de pêcheurs. Ces pêcheurs ont des bateaux d’une forme très curieuse : ce sont de grandes corbeilles rondes en bambous, mesurant 2 mètres de diamètre, enduites à l’intérieur d’une espèce de mastic de couleur grise qui a la consistance de l'argile. Pour les lancer à la mer, les pêcheurs se mettent complètement nus, entrent dans l’eau en poussant devant eux cette barque d’un nouveau

Ge 0 ot die Qomd.r ge mg hdmi

sn ésstié es. à

de 0. mg se 2

genre ; lorsqu'ils sont près de perdre pied, ils attendent une grosse lame; aussitôt que l’embarcation est soulevée par le flot, ils s’élancent d’un coup de reins dans l’intérieur du panier et, ramant d’une main, hissant de l’autre une petite voile carrée grande comme une serviette, ils mettent cap au large, bondissant sur les crêtes des vagues, en nous donnant, de loin, l’impression de gros marsouins.

La plaine de sable est coupée par de petits ruisseaux qui vont se jeter dans la mer; quand ils sont trop profonds, les riverains nous les font passer dans leurs corbeilles, moyennant quelques sapèques; d’autres fois, nous les traversons à pied avec de l’eau jusqu’au ventre; les pauvres tableaux de Roullet en voient de dures. Gette marche dans le sable fatigue horriblement les pieds ; pour comble de malheur, la pluie a cessé, et un soleil implacable darde ses rayons sur nos têtes. Heureusement, vers onze heures, nous quittons le rivage pour nous enfoncer, au milieu des manguiers, dans un petit chemin bien ombragé et d'aspect pittoresque qui vient aboutir au grand village de Nam-Ho. Le chef de village prévenu nous fait conduire à la maison du tram : c'est une grande case couverte de tuiles, où les voyageurs de marque peuvent se reposer en attendant qu’on ait préparé le relais des coulis. Dans tout le pays annamite on désigne sous le nom de #rams, les postes échelonnés sur le parcours des routes royales, où se recrutent, par la corvée, les hommes chargés de transporter les bagages des personnages officiels. Chaque fois qu'un fonctionnaire se met en route, l’heure de son passage au poste de relais et le nombre des coulis nécessaires pour son service sont indiqués par un messager spécial qui le précède à une distance suffisante pour qu'il n’ait pas à attendre et pour que toutes les dispositions soient prises avant son arrivée. En général, les mandarins réquisitionnent non seulement des porteurs de bagages, mais encore des coulis pour leurs palanquins. Ce mode de locomotion est très fatigant : les hamacs des palanquins annamites ont des dimensions très exiguës, les indigènes étant beaucoup moins grands que nous; aussi avons-nous préféré aller à pied, malgré la chaleur.

Nous n’étions pas arrivés depuis dix minutes au poste de Nam-Ho, que déjà de grands coups de tam-tam annonçaient notre présence dans toutes les rues du village et que les autorités venaient nous faire leurs laï. Nous laissons passer la grande chaleur et nous nous remettons en route vers trois heures de l’aprèsmidi. En quittant Nam-Ho, nous traversons de superbes plantations de cocotiers et de jolis bosquets d’arbres d’essences inconnues, au milieu desquels perchent des bandes de pigeons verts et de tourterelles grises à col noir. J’aperçois, de distance en distance, de coquets villages cachés dans la verdure.

Nous approchons des montagnes; de grands rochers, entre lesquels serpente un petit chemin caillouteux dans lequel nous allons nous engager, se dressent de l’autre côté d’une rivière qu’il nous faut absolument traverser.

Aucun indigène n’apparaît aux environs; l’eau est profonde, et les coulis perdent pied en cherchant.un gué; heureusement nous trouvons, au milieu des roseaux, un vieux bateau que nous mettons à flot et dans lequel nous nous empilons avec toutes nos caisses; dix de nos plus vigoureux coulis s’attellent pour remorquer notre barque à la nage, pendant que dix autres la poussent par derrière et sur les côtés. Par bonheur la rivière n’est pas large; notre bateau fait eau de toutes parts; 1l est temps que nous arrivions à l’autre bord.

Le chemin commence à monter entre d’énormes blocs de granit couverts de fougères et de plantes grimpantes; il est pavé de gros cailloux anguleux qui nous blessent à travers notre chaussure ; les coulis, qui vont pieds nus, ne paraissent rien sentir; 1ls marchent à toute vitesse et nous avons peine à les suivre. Nous voici maintenant en haut de la falaise que nous côtoyons, montant, descendant, pour remonter encore. De lendroit où nous sommes, nous embrassons toute l'étendue de la baie de Tourane, dont les eaux viennent se briser contre les roches à deux cents mètres au-dessous de nous. L’étroit sentier que nous suivons est bordé à droite et à gauche par des rocs couverts de mousses et de bruyères; dans l'intervalle des pierres, jaillissent de maigres touffes d’arbrisseaux et de jolis bouquets d'hibiscus rouge.

Vers cinq heures nous arrivons au point culminant du massif que nous escaladons depuis Nam-Ho; devant nous, à deux cents mètres environ au-dessous de l’endroit où nous avons fait halte, le village de Nam-Tung, où nous devons passer la nuit, étale sur le sable ses petites maisons en paille, éclairées par le soleil couchant. La route descend rapidement, mais avec des lacets nombreux, jusqu'aux premières maisons de ce village, où nous arrivons à la nuit tombante. Nous passons devant les ruines d’un fortin construit par les Espagnols lors des affaires de 1858 et qui conserve le nom de fort Isabelle. À côté de ce fortin émergent d’un bouquet de verdure les toits ornés de porcelaine d'une pagode dont l’histoire est très singulière. Le fortin abritait, dit-on, une pièce à longue portée qui fit beaucoup de mal aux jonques des pirates qui se hasardaient dans ces parages. Le souvenir de cette pièce de canon est resté très vivant parmi les indigènes, et quand les Espagnols eurent évacué le fortin, les habitants du village voisin élevèrent, au lieu qu’elle occupait, la pagode qui subsiste encore et qui porte le nom caractéristique de Pagode du Grand Canon Méchant.

Nous faisons ranger tout notre convoi au milieu du village; le maire, suivi des notables, vient nous saluer et nous offrir de nous reposer cette nuit dans la plus grande des cases. Nous acceptons avec empressement, et, après avoir mis bagages et coulis sous la garde de l’escorte, avec les ordres les plus sévères pour la nuit, nous organisons notre campement.

Tout le village est réuni pour assister aux allées et venues des étrangers; il y a bien longtemps qu'on n’a pas vu d'Européens dans ces parages ; la population s’est

TRENTE

d’abord massée au milieu de la rue, à distance respectueuse de la hutte où nos ordonnances, après un nettoyage soigné du sol et des parois, installent nos matelas cambodgiens, nos moustiquaires, et vaquent aux préparatifs du dîner. Encouragés par notre air bon enfant, les indigènes se sont peu à peu rapprochés: ils se sont groupés sous l’auvent de la case, et bientôt les plus hardis d’entre eux font cercle autour de la table où nous avons pris place pour le repas du soir; 1ls suivent d’un air profondément intéressé chaque mouvement de nos couteaux et de nos fourchettes, ils se communiquent leurs réflexions à voix basse; les vieux qui ont vu les Espagnols fournissent aux plus jeunes des explications interrompues par des éclats de rire aussitôt réprimés. Entourés par cette galerie de spectateurs, nous avons la conviction un peu humiliante de leur produire une impression exactement semblable à

celle qu'éprouvent les Parisiens quand ils vont voir au Jardin d’Acclimatation les troupes de sauvages qu’on y exhibe à chaque printemps.

La nuit est venue, nos ordonnances ont orné notre table de bougies placées dans des bouteilles vides; leur lumière éclaire toutes ces têtes curieusement tournées vers nous. [ls sont là une cinquantaine au moins : vieillards à longues barbiches blanches, hommes à gros chignons serrés dans des turbans noirs, femmes et enfants se cachant craintivement derrière les premiers groupes; tous accroupis sur leurs talons ou debout. Chaque boîte de conserves vidée est avidement ramassée par les plus hardis de la bande, qui se la disputent longuement; mais ce sont surtout les bouteilles vides qui ontun grand succès. Au dessert le spectacle devient drôle; nous avions garni notre cantine de liqueurs variées; nos ordonnances ont mis sur la table toute la

FN e 4 QUE

SES

Village de Nam-Tung. — Dessin de Taylor, d’après une photographie.

collection : tafia, chartreuse, peppermint, absinthe; à la vue de ces bouteilles, un mouvement se produit dans la foule. Après un conciliabule d’un instant, un grand vieillard maigre, un des notables du pays, tend vers nous sa main, en baragouinant quelques mots, et, avec son plus beau sourire, qui découvre deux rangées de dents noires, il nous fait le geste expressif d’un homme qui boit; il y met tant d’insistance et 1l a l'air si drôle que nous nous décidons à rire un peu. Nous lui emplissons d’abord une tasse de gros rhum de troupe; 1l en boit une forte lampée, puis passe la coupe à son voisin, autre vieillard très grave, qui boit à son tour; la tasse circule de main en main; chacun lui ayant donné l’accolade avec les signes de la plus évidente satisfaction, tous nous font, en guise de remerciement, une profonde inclinaison de tête, en joignant les deux mains et en les portant en avant. Mais la curiosité n’est pas satisfaite : le premier vieillard recommence ses grimaces et nous

montre du doigt la chartreuse. C'est grave, la chartreuse est une liqueur rare dans le Col des Nuages; mais bast! une fois par hasard, nous pouvons bien expérimenter l'effet des différents alcools français sur les tempéraments annamites. Nous leur faisons goûter de chaque bouteille, en finissant par l’absinthe. Les premiers servis auraient bien voulu tout boire, mais ils sont arrêtés tout de suite par les autres qui réclament aussi leur part ; et peu à peu les visages s’allument, les traits se dérident, tous se frottent le ventre pour bien indiquer que c’est bon, très bon; bientôt l'assemblée devient tellement bruyante, que nous devons interrompre brusquement la séance et faire intervenir nos ordonnances pour mettre tout ce monde-là dehors.

Malgré notre fatigue nous passons une très vilaine nuit, pendant laquelle nous avons tout le temps de déplorer amèrement la mauvaise idée d’avoir été si généreux pour nos hôtes. Jusqu'au jour il y a dans

RER Pl en à de :

À | the e LA

æ ner «+ 2 + an tré iles Les id

ms AT

cv à AD TRS

Fe ESP b a

rh dt ” mr

LA re - Ph DT de ke

DST ONE 7 %.: de, ET

KW LA A

RAM re srémfh, srt 5 , - 23. 4 Le ge 2

LE, — AD. pen Un Éd | + de Di

+ ln.

Ten RS