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se disposent pour la marche, je fais une pointe en avant pour reconnaître le chemin; au détour du sentier, je me trouve tout d’un Coup nez à nez avec Un grand singe, dont la face, dépourvue de poil et presque humaine, aurait pu, à la rigueur, être prise pour celle d’un indigène: l'animal, à ma vue, fait un bond énorme et disparaît dans le fourré. Ges singes font l'objet d’une légende curieuse qui se transmet parmi les montagnards annamites. On dit qu'à une époque réculée 1ls étaient de véritables hommes; à la suite de je ne sais plus quelles vicissitudes, ils ont dû quitter leurs semblables pour vivre au sein des forêts ; peu à peu, à force d’être seuls, ils ont perdu l'usage de la parole, mais 1ls comprennent encore très bien le langage annamite, et quand on passe dans l’endroit où 1ls habitent, 1l faut bien se garder des conversations qui pourraient les blesser, car

ils sont très vigoureux et très malins, et le voyageur pourrait payer cher sa témérité. ;

Le chemin dévale rapidement entre d'épais fourrés coupés par d’étroites clairières ; de temps en temps la forêt semble s’entr'ouvrir, pour nous laisser voir la falaise sous forme d’une haute muraille de granit bizarrement découpée. Sa base est constamment battue par les eaux de la mer, qui viennent s'y briser avec bruit.

Nous nous engageons dans le lit d’un ancien torrent profondément encaissé entre les roches, et qui descend presque en ligne droite jusqu’au bas de la montagne. Il faut que nos coulis déploient une adresse peu commune pour suivre un pareil chemin avec leurs lourdes charges. La pente est extrêmement raide; de gros cailloux roulent à chaque pas sous nos pieds. La des-

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Pont en bambous. — Dessin de Taylor, d’après une photographie,

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cente s'effectue cependant sans encombre, et nous nous | verneur de la province de Hué lui a donné, soi-disant

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