Minima de la nuit, 16°; maxima du jour

LE LAOS ET LES POPULATIONS

Il continua d’abord ses airs d’important politique, en me disant qu'il avait lu dans les journaux de Bang-kôk que les Français étaient en guerre avec les Anglais. Ce que je démentis formellement, attendu qu'il ne pouvait avoir de nouvelles beaucoup plus fraîches que les miennes ‘; j’ajoutai même que si les Anglais avaient la guerre avec quelqu'un, ce n'était pas avec nous, mais avec les Russes. Cette nationalité lui était, cette fois, totalement inconnue, malgré ses efforts pour faire l’homme entendu.

Il me parla ensuite, dans une intention méchante, et très vaniteux de me montrer qu'il savait ce qui s'était passé, de notre lutte malheureuse avec les Alle-

mands. Je commençais à sentir une furieuse démangeaison de lui faire comprendre qu'il faisait fausse route et de ne pas oublier à qui il s’adressait. L'occasion ne se fit pas attendre. Je l’entendais parler de moi avec un de ses courtisans, qui se servait, en me désignant, du terme « Khôn Falang », l’homme français! Je me levai brusquement, et je marchai vers l’insolent, qui jugea prudent de fuir de toute la vitesse de ses jambes, entrainant avec lui toute la mandarinaille, et tous les porteurs de boîtes et de crachoirs qui s’étalaient sur les hattes. Satisfait de ce résultat, je me retournai vers le prince, et je le prévins qu'à l’avenir je ne supporterais pas un pareil manque

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Grave par Erhard

d’égards, fût-ce de lui-même, sans le châtier immédiatement, et que j’espérais qu'il allait au plus tôt faire appliquer à son esclave une correction méritée.

J'étais forcé d'agir ainsi. Ces gens ne connaissent que la force, et il est nécessaire de leur en imposer d’une façon quelconque. Mes passeports étaient des plus modestes; ma situation était loin d’être rehaussée par l'appareil piteux de ma faible suite et par mes vêtements déjà fort avariés. Je me trouvais dans des conditions bien plus difficiles que la mission du Mèkhông. Du reste, ce qui prouve que j'avais trouvé le bon moyen, c’est qu’à partir de ce moment le prince,