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bre jaune ou d’or, ayant la RL Re RU Se mente pas. forme d’un clou à grosse NES a CE FLLLTANE 27 Cette habitude, qui a tête et passées dans le Lettré. — Dessin de E. Ronjat, d’après une photographie. peut-être quelques côtés

lobe d’une oreille ordinairement petite et bien faite. Au bras, des bracelets en or, en jais simple ou couvert d’une feuille d’or, en argent, en ambre ou en verre jaune, quelquefois un anneau en argent au cou-de-pied, enfin souvent un collier. La femme du peuple va nu-tête ou met un simple mouchoir; la femme des classes élevées porte un chapeau sphérique en paille jaune rappelant le salaco, mais à larges bords recourhés et à fond plat; une épaisse tresse de soie jaune terminée par un gland assez lourd pend de ce chapeau jusqu’à la ceinture. Leur caractère est frivole et très-intéressé; elles ont un penchant irrésistible pour le jeu et mème parfois pour le vol. |

utiles, comme de diminuer la soif et de purifier l’haleine de ces populations ichthyophages, a ce très-grand inconvénient de pourrir les dents, de les carier, de les déchausser, de colorer la muqueuse de la bouche en rouge vif, et de condamner à un crachotement continuel de couleur brique et tout à fait répugnant. C'est surlout à la chaux qu'il faut rapporter ces conséquences fâcheuses et aussi au peu de soin que les Annamites prennent de leur bouche. Les Hindous, qui chiquent tout autant, ont le plus souvent de très-belles dents blanches. Les Annamiles d’un certain rang, surtout ceux de la jeune génération, sont un peu moins fanatiques de cette rumination perpétuelle. Quant au ta-

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, tandis que le Chinois le fume presque exclusive-

t sous forme de cigare et de pipe, l’Annamite le ère sous forme de cigarette: son papier est excesment épais, et le tabac lui-même a une odeur toute ciale qui le fait immédiatement reconnaître. Le leur est celui de Long-tanh; on prétend qu’un des les de la préparation consiste à l’arroser d'urine uffle : je donne ceci sous toutes réserves; ce qu'il

: de certain, c’est que peu d'Européens le fument. La langue de ce peuple, monosyllabique, est enride maints emprunts faits à la langue chinoise, ais le fond du vocabulaire est absolument différent. Son mécanisme est d’une grande simplicité. La diffiulté principale consiste dans la prononciation. On aprendra bien vite de quel intérêt est la Juste in- ‘onation d’un mot quand on saura que la plupart ont ou six sens différents. On pourrait, si l’on n'y

DU MONDE

prenait garde, commettre fréquemment des calembours dont se rivait sans pitié l'esprit annamite, toujours prêt à saisir le côté ridicule des choses.

Depuis longtemps les prêtres portugais ont accompli une révolution qui peut avoir les suites les plus heureuses pour la civilisation et le progrès annamite. Ils ont substitué dans l'écriture les caractères latins aux Caraclères chinois; et grâce aux soins de notre administration, 1l y a, dans tous les centres de quelque importance, des écoles gratuites où les enfants sont forcés de venir apprendre à lire et à écrire en caractères latins.

À Saigon, 1l s'imprime en ces caractères un journal indigène, le Gia-dinh-bao ou la Feuille saigonnaïse, et il n’est peut-être pas un enfant de dix ans qui ne sache très-correctement le lire. Si l’on faisait une révolution semblable en Chine, ce serait le meil-

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La Sainte-Enfance à Saigon. — Dessin de H. Clerget, d'après une photographie.

leur moyen d’arracher cet immense empire à son somneil séculaire dans l'admiration du passé. Les caracères chinois, modifiés un peu à cause des nécessités de la langue annamite, ont été cependant conservés oour beaucoup de transactions commerciales, pour les procès et les pièces diplomatiques. Mais leur usage se estreint de jour en jour, et c’est un progrès que nous uvons enregistrer avec satisfaction.

Le Jardin botanique. — La plaine des Tombeaux. — Un enterrement annamite. — [évêque d’Adran. — Les geckos. — Le Mar-

gouilla.

Parmi les créations nouvelles et intéressantes, il laut Citer le très-beau Jardin botanique, situé à l’est de Saigon. On y arrive par une rue où se dresse, à té de la Sainte-Enfance, un gigantesque banian. Ce

din botanique, grâce aux soins de son directeur,

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M. Pierre, est devenu digne d’orner une de nos grandes cités d'Europe. C’est un des lieux de promenade les plus aimés des Saigonnais; nos officiers et nos commerçants ont l'habitude de venir y respirer la brise plus fraiche du soir.

Une immense plaine, coupée de rizières nombreuses et appelée la Plaine des Tombeaux, s'étend jusqu'auprès de ce jardin. C’est là surtout que se livrèrent ces batailles qui donnèrent il y a un siècle à peine la basse Cochinchine aux Annamites, et plus tard aux Français. Le nom de cette plaine lui vient des nombreux tumuli qui rompent çà et là l’uniformité de son étendue immense: modestes ou riches, ces tombeaux sont très-intéressants à étudier. Bâtis en terre ou en briques, ils sont recouverts d’une espèce de plàtras ou de béton sur lequel sont peints en couleurs vives des animaux et des plantes fantastiques, ainsi que les noms et titres des défunts.

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