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ceux qui ont femmes et enfants. Ils n'osent pas s’éloigner, ne se prétendant pas assez nombreux pour braver les Khâs ; ils voudraient revenir tous ensemble. Alors je

J'abandonne ce village infecté, dont le séjour, au surplus, n'offre rien de bien agréable.

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ferme l'oreille à la pitié, et je leur dis que tous resteront. J'essaye de leur faire comprendre qu'ici, dans ce désert, 1ls seront bien plus à l’abri que dans leur village.

Mes Annamites sont très confiants, et me disent qu'ils savent bien que, s’ils tombent malades, je ne les laisserai pas mourir.

J'escalade une première montagne le matin; le soir, Je pousse une reconnaissancé sur les berges, mais sans grande ardeur. Je fais cependant une assez bonne chasse,

Le soir, livré à mes réflexions, je contemple un des

plus magnifiques spectacles qu’on puisse voir. Les Laotiens ont mis le feu aux broussailles qui bordent le banc de sable où nous sommes campés; le feu, activé par un vent d’une violence extrême, se propage avec rapidité, montant pour ainsi dire à l'assaut des pentes de la montagne, sans pénétrer cependant dans la vraie forêt. Il suit, semblable à des rivières incandescentes, les massifs de bambous, qui éclatent comme des milliers de coups de fusil, lançant au ciel noir des tourbillons d’étincelles. Les grands arbres morts s’enflamment à leur tour, puis s’abiment avec un bruit simistre à travers les rochers.

Gorges de Phou-Lek-Fay.

Les tigres et les éléphants ne nous inquièteront

guère cette nuit!

Retour à Attopeu. — Les exhumations. — Départ pour les grands plateaux.

7 mars. — Ce matin, ne voyant plus que deux pi-

rogues au lieu de trois, je m’informe, et l’on m’apprend que deux Laotiens, pris du choléra cette nuit, sont partis à moitié morts, au jour, avec deux de leurs

camarades.

Depuis hier, un des Annamites est sérieusement

malade, mais de fièvre rémittente.

Il ne me reste plus que trois Laotiens, et ils me semblent si bien décidés à déguerpir à leur tour la nuit suivante (s'ils ne sont pas morts d'ici là), malgré la peur des sauvages, que je suis bien forcé, mais avec quel sentiment de profond regret! de lever le camp.

Abandonnant une des pirogues (je n’ai plus assez de monde pour les diriger toutes) et mes trois servi-

leurs valides se mettant à la pagaye de queue, sauf

dans les passages dangereux, nous quittons les gorges à midi.

Je refais une visite dans les villages khâs abandonnés et je m'y procure plusieurs objets de petit

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