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XXXVIIF. — 967° Liv.

le contraire, et, partout où la salubrité relative du sol, sa fertilité, son accès facile ont permis à l’homme de s'établir de longue date, tout est ravagé et détruit sans pitié. On trouve cependant çà et là de beaux points de vue, comme des oasis de beauté au milieu de Puniformité générale; et il est vrai que là où les demeures de l’homme sont clair-semées, là où la fièvre des bois décime et fait reculer les indigènes, là où les accidents géologiques rendent toute exploitation régulière impossible, tout change comme d’un coup de théâtre, et l’on se sent ébloui devant des splendeurs qui confondent l'imagination.

Enfin, je suis en route avec mes six éléphants, qui s’avancent d’un pas mesuré, à la file indienne, sous un soleil de plomb, dans des plaines d’une aridité extrême, formées de bancs de grès et de roches volcaniques, coupées de ravins fréquents, sans une seule goutte d’eau.

Mes éléphants ne sont pas trop chargés, quoi qu’en prétendent les’ cornacs. Les Annamites empilent sur le dos des éléphants deux ou trois fois plus de poids et de volume que les Laotiens et les Khmers.

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