OLIVIERS

' VÉNITIEN. — C’est sur les bords du lac de Garde que j’ai rencontré les premiers oliviers après avoir quitté Nice ; mais ils étaient en très-petit nombre et presque tous morts ou endommagés par suite des gelées de l’hiver dernier, qui ont fait de si grands ravages en France.

TOSCANE. — Je mets ici le produit d’une ferme de 190 stiora, située à Martelli, près de Florence : en 1786, 30 barils; en 1787, 3 seulement ; en 1788, huit; en 1789, vingtcinq; moyenne généralement admise, dix. Il y a 200 pieds d’oliviers. On les fume tous les 2 ou 3 ans, et tous les 3 ans on remue le sol qui les entoure. On évalue dans le pays à 1/5 le dommage qu’ils portent au blé; mais il me semble que l’on se trompe. Prix moyen de l’huile, 5 scudi par baril de 150 lbs (1 liv. st. 8 sh. k d. =35 fr. 15). 'Dix barils font 14 liv. st. 3 sh. h d. et 190 stiori équivalent à environ 34 acres; cela donne donc 8 ou 9 sh. par acre (de 24 fr. 70 c. à 27 fr. 80 par hectare) ou moins de 1 sh. 6 d. (1 fr. 25 c.) par pied ; ce qui laisse une pauvre idée de cette culture.

La plaine de Florence est divisée par des rangées de ces arbres, et couverte de vignes grimpant sur eux; à quelques endroits, il y a un espalier de vignes entre les rangs d’oliviers. Quand tout cela est bien cultivé, çe sont les oliviers qui produisent le plus, puis les vignes, puis les céréales. J’ai vu près de Florence des pièces de terre portant 20 oliviers par stioro , mais cela est rare.

En terrain pierreux et mauvais, quoique dans la plaine, j’ai vu 20 arbres de 25 ans qui ne donnaient qu’un baril

VOYAGE EN ITALIE

d’huile. Dans un sol meilleur et avec de vieux arbres, il arrive quelquefois que chacun donne son baril. On laisse la vigne s'attacher aux oliviers, mais on convient que c’est à tort. Le prix de l’huile a plus que doublé depuis 40 ans. On a perdu peu d'oliviers dans les dernières fortes gelées ; en 1709 cette perte avait été fort grande. Moitié revenant au propriétaire pour le produit de quelques champs que j’ai visités : huile, 10 paoli; grains, 7 ; vin, 1 ; en tout, 18 paoli par stiora (2 liv. st. 5 sh. par acre angl. = 139 fr. par hectare.)

Cette année (1789), pour la première fois, le grand-duc a décerné une médaille d’or de la valeur de 25 secchini pour la plus grande plantation d’oliviers. On n’était pas admis à concourir à moins de 5,000 pieds; il s’en est suivi qu’on en a planté 40,000 ; cela se renouvellera chaque année.

On trouve dans la Maremme de remarquables échantillons de la longévité des arbres. M. Zucchino, professeur d’agriculture à Florence, m’a dit qu’en parcourant les collines situées dans ce district, il avait trouvé au milieu des bois et presque cachés sous les broussailles, des oliviers d’une taille et d’une antiquité si grandes, qu’il les supposait avoir été plantés par les Etrusques, avant la domination romaine. En pareille matière l’incertitude est grande; néanmoins il n’y a pas à contester l’àge énorme de ces arbres.

FICHIERS

PIÉMONT. — De Nice a Corn. — On trouve sur ce rameau des Alpes, et dans les expositions les plus favorables, une grande quantité de figuiers. Le bon marché des figues doit leur donner une place importante dans l’alimentation du peuple, qui les consomme, soit fraîches, soit sèches.

NOTES SUR I.’ AGRICULTURE