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un Maltais, homme de bonnes façons, qui nous offrit une collation composée de pain, de vin et de fruits. 11 déplora notre mauvaise chance en nous disant que l’on apercevait Majorque de son petit jardin, que nous visitâmes avec plaisir, mais qui nous eût plu bien davantage si Majorque avait été en vue.. Privé de ce côté, il nous resta la consolation d'admirer à loisir les formes audacieuses et singulières des rochers qui composent cette montagne si intéressante. Le poudingue semble en constituer la masse.

Quitté le couvent et pris la route de Barcelone, qui descend d’abord pendant plusieurs milles : la végétation ne se montre plus si luxuriante. A Orevoteau (Collbato’) nous voyons une haie d’aloës hauts de h pieds; nous devons être sur la grande route, car, pour la première fois, nous croisons un cabriolet. Nouveau désert pierreux, couvert de plantes aromatiques et de tristes chênes verts. Esparagara (Esparraguera) est la première ville manufacturière qui s’offre à nous en Espagne : on y fabrique du drap, des étoffes légères en laine et des bouteilles ; elle a près d’un mille de long. Vu, près deMartorell, un arc-de-triomphe, que l’on dit construit par Annibal ; il a été l’objet de réparations récentes. Tous les gens de la ville font de la dentelle, ils onl en outre une occupation moins agréable à l’œil, savoir : de se chercher l’un l’autre les poux dont ils sont dévorés. Rien d’aussi infect que leurs personnes, d’aussi sale que leurs maisons. On sent à les voir tout le prix de la propreté, prix double quand l’on vit sous ce climat brûlant. Il ne s’élève aucune maison nouvelle dans ces villes. Le pays est désagréable et rendu triste encore par l’aspect désolant de nombreux torrents tout à fait à sec. Les abricots, lc.\ prunes, les melons, etc., etc., sont déjà mûrs, on en ver. . dans les rues.

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Arrivé enfin sur une belle route construite aux frais du roi. La chaussée ou remblai est large de 50 à 60 pieds, et appuyée d’un côté par un mur de soutènement. La campagne s’anime, les maisons sont plus riches, les cultures, les vignes se multiplient.

On verra probablement que la grande réputation de cette province vient des améliorations effectuées dans les plaines basses etirriguées.Il faudraiten ce cas en faire la distinction, car ces endroits fertiles. n’occupent guère que la huitième partie de la province , le reste étant couvert de montagnes. Passé près d'un grand moulin à papier. En quittant notre magnifique route, nous en prenons une moins belle, conduisant à Villa-Franca. Nous tournons à gauche et nous nous dirigeons sur. Barcelone, en traversant un superbe pont de granit rouge, long de MO pas ; c’est une œuvre annonçant la solidité et la durée, mais dont le style manque d’élégance, bien que sa construction ne remonte pas au delà de huit ans. Nous rencontrons une multitude de chars et de voitures attelés de beaux mulets; tout se ressent de l’approche d’une grande ville. A deux ou trois milles, on voit de chaque côté de la route et au loin dans la campagne, de charmantes villas, de belles constructions de tout genre. Je n’ai pas vu, depuis que j’ai quitté Paris, une cité qui répandit autour d’elle une si grande animation, et quand on vient à penser que Barcelone n’est que la capitale d’une seule province, Paris étant celle d’un grand royaume, la différence est toute à l’avantage de la première.

La route que nous prenons fait honneur au roi actuel; elle suit une ligne de niveau le long de vallées étroites, de façon à éviter les montées et les descentes. Quelques palmiers ajoutent de la nouveauté au paysage pour nos yeux d’hommes du Nord. Le premier aspect de Barcelone est très-

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beau, et sa situation admirable. Nous fîmes en hâte le dernier demi-mille, afin d’arriver avant neuf heures, heure de la fermeture des portes ; une longue course à cheval de 40 milles, sous un soleil brûlant, nous avait exténués; il nous fallut cependant subir un ridicule examen, tout ce qui entre en ville acquittant des droits au profit du gouvernement. Nous eûmes bien ensuite 2 milles à faire dans les rues, à la recherche d’un hôtel ; la Couronne-de-France n’ayant pas de place à nous donner, nous descendîmes à la F onda , oû nous nous trouvâmes fortbien.

Selon mon ami, cette journée avait été la plus fatigante de toutes; l’excès de la chaleur l’avait accablé. En réalité, mieux vaut ne cheminer que le soir et le matin de ces longues journées de juillet, plutôt que de s’exposer à l'ardeur du midi. La Fonda nous offrit un contraste agréable et tout à fait réconfortant, avec les chenils où nous avions jeûné et mal dormi dans les montagnes. C’est Une excellente maison, les domestiques y sont aussi nombreux et aussi alertes qu’en Angleterre. Un bon souper avec du poisson frais, des pêches mûres, du bon vin, la meilleure limonade du monde, de bons lits, nous rendirent la vie ; mais la fatigue de M. Lazowski était trop grande pour lui en laisser sentir le prix. — 40 milles 1

Le 17. — Visité la ville ; elle est grande, l'œil y voit partout la foule, bien des rues sont étroites, comme on doit s’y attendre dans une ancienne cité, mais il yen a beaucoup de larges, bordées de belles maisons : en somme, on ne peut pas dire qu’elle soit bien bâtie ; exceptons-en toutefois . Ie3 édifices publics, qui témoignent une grande magnificence. Plusieurs places, sans être régulières, font bon effet et dégagent les nouvelles constructions. Un quartier, appelé Barceloneta, est entièrement neuf et régulier,

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les rues se coupant à angle droit; mais comme il n’est peu* plé que de matelots, de petits boutiquiers et d’artisans, les maisons sont petites et basses : un des côtés fait face au quai. Les rues sont éclairées, mais il y a tellement de poussière, surtout dans les plus larges, que je ne sais si toutes sont pavées. A l’hôtel du gouverneur, à la fontaine même, le goût pour l’embellissement de la ville s’est déployé largement. La fonderie royale de canons est très-graude, les bàtimens sont vastes et l’on semble n’y avoir rien épargné. La plupart des pièces sont en cuivre, on les coule d’un seul morceau, et nous vîmes forer des pièces de 24, l’opération la plus curieuse peut-être de la mécanique actuelle, et qui nous force à rendre hommage à son inventeur. Il y a 300 ouvriers en temps de guerre; à présent leur nombre est très-réduit.

Mais ce qu’il y a de plus remarquable à Barcelone, ce qui, selon moi, n’a rien d’égal ailleurs, c’est le quai : plan, exécution, tout en est admirable. Il est long d’un demi-mille environ. Une plate-forme basse en pierre s’élève de peu au-dessus du niveau des eaux dans le port ; les vaisseaux y viennent aborder, et elle est assez large pour recevoir toutes les marchandises qui arrivent ou que l’on embarque. Sur cette plate-forme, s’ouvre une rangée de magasins voûtés, sur lesquels s’étend la partie supérieure du quai, faisant suite aux autres rues de la ville. Des escaliers et des rampes en pente douce permettent aux piétons et aux voitures de circuler aisément d’une partie à l’autre. Tout est en . pierre de taille et construit avec luxe. La route que nous avons suivie pendant plusieurs milles, le grand pont que nous avons traversé et ce quai, sont de solides ‘titres de gloire pour le roi régnant. Il y a actuellement 140 navires dans le port, mais ce nombre est souvent beaucoup dépassé.

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Pourrait-on contempler d’aussi beaux travaux, sans regretter les sommes énormes dévorées par la guerre? 11 n’est si petite querelle entre deux nations qui ne leur coûte vingt fois ce quai, 1,000 milles de routes bien entretenues, 100 ponts, l’éclairage, le pavage, les fontaines, les palais, la décoration de 50 villes.

Dites à un prince ou à un parlement, car l’un a aussi besoin que l’autre de pareille leçon, qu’une guerre est aussi absurde que cruelle, qu’elle coûtera tant en chiffres ronds, vous ne produirez pas la moindre impression ; ils ne voient pas l’argent dépensé, c’est pour eux quelque chose d’idéal. Mais dites au roi d’Espagne qu’il lui en coûtera l’Escurial, San lldefonso, son palais de Madrid, toutes les routes de son royaume, alors il y regardera à deux fois avant de s’engager. C’est parler à des sourds que de représenter à notre parlement que telle guerre demandera cent millions sterlings, quand des orateurs bruyants, poussés par l’esprit de parti, lui crieront aux oreilles qu’il y va de l’honneur du lion britannique, des droits du commerce, de la liberté des mers. Au lieu de cela, parlez de supprimer les routes sur lesquelles ses membres voyagent à si grands frais, les ponts, les édifices qui embellissent la capitale et les autres cités, et s’ils osent tenter l’aventure , le peuple ne laissera probablement pas pierre sur pierre de leurs maisons. Voilà cependant l’exacte vérité ; si vous dépensez ce qui servirait à la construction ou à l’entretien de ces travaux, cela ne revient-il pas à se priver de la jouissance de ces travaux eux-mêmes? Un simple calcul suffirait à montrer que les frais des trois dernières guerres, qui n’ont eu d’autre effet que de répandre le sang et de remplir les gazettes, auraient été capables de faire de notre île un jardin, de nos côtes un quai; des maisons de ses villes, des palais; de ses

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chaumières, de bonnes maisons. Mais revenons h notre voyage.

Les manufactures de Barcelone sont considérables ; une promenade dans les rues nous offre partout les signes d’une industrie active et développée, partout vous entendez le bruit des métiers à bas. O11 fait des foulards de soie, mais moins qu’à Valence, des bas, des dentelles, des étoffes diverses, quelques lainages, mais peu. La principale affaire est la commission, les transactions montent à un chiffre très-fort, et cependant peu de navires appartiennent au port.

Le commerce et l’industrie dans cette ville ont résisté aux rigueurs dont la cour ne s’est jamais départie envers la Catalogne. A leur grand déshonneur, les princes de la maison de Bourbon ne lui ont jamais pardonnéses efforts pour placer sur le trône un prince de la maison d’Autriche. Le peuple est surchargé d’impôts et le port des armes est encore prohibé à tous les Catalans, de sorte qu’un noble ne peut avoir l’épée, sauf une grâce spéciale ou une obligation d’emploi ; cela va si loin que la noblesse brigue le titre de familier du saint-office qui donne droit à cette distinction enviée. Je ne fais ici que répéter ce qui m’a été affirmé, espérant qu’il y aura eu erreur de la part de ceux qui me l’ont dit. Il y aurait de la bassesse aux nobles à descendre à une telle ignominie, et de la honte au prince qui les y forcerait quatre-vingts ans après une faute que la fidélité à un prince dont les droits ne manquaient pas de fondement rendait en quelque sorte légitime.

Le nom d’inquisition nous fit rechercher l’état actuel de ce saint office, et l’on nous répondit qu’il n’inspirait plus maintenant de crainte qu’aux personnes notoirement diffamées, et que, lorsqu’il surgit quelque affaire de cette espèce,

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il vient de Madrid un inquisiteur exprès. Toutefois, des expressions dont on se servit et des exemples qu’on nous donna, il me parut que cet inquisiteur connaissait d’affaires tout à fait en dehors de la religion, et qu’il intervenait à propos de vices nuisibles d’une façon ou d’autre à la société, pourvu seulement qu’ils portassent atteinte à la religion catholique, la morale publique restant en dehors de ses attributions. La clause destinée à limiter ce pouvoir fut loin de me paraître rassurante.

Les marchés abondent de figues, de pèches, de melons et d’autres fruits plus communs. J’achetai trois belles pêches pour un penny (10 c.), et notre valet de place me dit que je m’étais fait voler en payant comme un étranger. Il est vrai d’ajouter que ces fruits n’ont pas l’exquise saveur des nôtres. Les jardins sont plantés de superbes orangers pliant sous leurs fruits ; ils sont remplis de légumes. On jugera du climat par ce seul fait, que les petits pois viennent dans tous les mois de l’année.

Visité, au sud de la ville, un charmant petit fort, perché sur une montagne d’où l’on a un vaste horizon du côté de la terre comme de celui de la mer. Il est extrêmement bien bâti et bien entretenu. Malgré ce fort du sud et la citadelle placée au nord, bn a vu des corsaires enlever des navires de pêcheurs en dehors du port et près de la côte.

Le soir au théâtre. La salle est grande, les stalles de chaque côté du parterre (car le milieu est à plus bas prix) sont fort commodes, chacun a la sienne et se peut croire assis dans un fauteuil. On donna une comédie espagnole suivie d’un opéra italien. Nous fûmes surpris de voir des ecclésiastiques à toutes les places, cela ne se ferait pas en France. Il y a opéra italien deux fois par semaine ; les autres jours on joue la comédie. Le peuple occupe le parterre, je