CHAPITRE VII
oioOBAMIE r H \ s i QUE d'eBXEBOUM. -TAOBOS ET A»TI*TA0BW
MON TAGRES DE 1A PEBSE , DE l'aBMBUIE , DE i/lSIB MIIfEOEE.
— AEAXE. — F. C PU R.\TE . TIGBE. — PHASE KOUR. —
BOOQ-*O0.— X IX 11 -EBMAQ. — CLIMAT.
J a i attendu jusqu'à ce moment pour jeter un coup d'oeil sur l'ensemble géographique que présente la partie de l'Asie que j'ai parcourue * parce qu'Erzeroum me paraît être le centre d'où les montagnes se répandent au loin , le lieu d'où partent les plus grands cours d'eau, eèqu'à défaut d'observations barométriques, la nature de la végétation indique assez que ses plaines sont les plus élevées de tout le système.
Le Taurus est cette montagne à une lieue de laquelle est bâti Erzeroum ; elle court du nordest au sud-ouest. En face, au nord, on en voit une autre presque aussi élevée que l'on ime Agh-Dagh ; c'est l'Anti-Taurus. Entre
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ces deux chaînes coule une des branches de l'Euphrate. Le Taurus et l'Anti-Taurus se rapprochent à six lieues à l'est de la ville , près de Hassan-Kalêi c'est là que Strahon avait placé les portes Caspiennes. Au nord de l'Anti-Taurus sont des chaînes parallèles de montagnes moins élevées qui séparent l'ancienne Ibérie de l'Arménie ; ce sont les monts Moschiques des anciens, les montagnes d'Akalsik d'aujourd'hui. Un rameau courant vers le nord, près de Souram , va rejoindre le Caucase , et domine au couchant les plaines de la MingréHe et du Guriel , l'ancienne Colchide. L'Anti -Taurus suit sa direction en diminuant de hauteur, et après avoir formé les montagnes du Carabagh , il se termine à la jonction du Kour et de lAraxe.
Le Taurus, au contraire, se divise en deux grandes chaînes bien distinctes; d une part, dans sa direction sud-ouest, il forme le pic élevé de Dévë-Boïuè; celui de l'Ararat borde le sud de la mer Caspienne, où il prend le nom d'Elbourz. Au nord il encaisse l'Araxe; au sud il borde les plaines de Tauris, de Caswiu, de Téhéran; plus loin il traverse le Khorassan et va joindre llmalaïa; à son pied est tracée une des routes qui conduisent de la Perse à l'Inde.
La seconde chaîne du Taurus s'incline vers le sud, où elle renferme le lac /le Van, forme le Curdistan , limite la Perse par les monts Zagros; puis, suivant les bords du golfe Persique, va se perdre dans le Scind. Des chaînes parallèles et moins élevées sont au sud; ce sont les monts Cordouennes qui forment la lisière de cette partie de V Arabie. Au. nord-est de cet ensemble domine le Caucase qui sépare les deux mers, et dont la direction est parallèle au Taurus. Cette chaîne ua de rameau commun avec les précédentes, que celui que j ai dit venir de l'Arménie, et traverser 1 Jbérie; je crois que c'est le mont Amarante des anciens.
En regardant vers le couchant, on rem ;rque d'abord une marche plus uniforme. Le Taurus suit su direction nord-ouest, et des c -haines parallèles forment les grandes vallées de Sunnur, de Sivas, deTocate et d'Osmaujik. Ces chai nés diminuent d'élévation; le Taurus , qui en est le centre, borde les vallées où le climat est plus froid ; quand on traverse le système , on trouve les productions plus méridionales, à mesure que Ton s'en éloigne. Jusqu'auprès de Golo on remarque cette espèce de symétrie ; mais là on entre dans les montagnes de la Bitbynie, dont
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l'Olympe et l'Ida sont les points les plus élevés; celles-ci bornent la mer Égée , celle de Marmara , et leurs dernières ramifications s etendant jusqu'à Constantinople vont y joindre les Balkans , tandis qu'au midi elles s'unissent aux monts Libans , et concourent à la formation de cette vaste ceinture qui embrasse dans un arc de cercle les plaines immenses de
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Les grands cours d'eau qui traversant ces pays prennent leurs sources dans leurs montagnes, sont l' Araxe , le Tigre , le Phase , le Kour , le Tchourouq-Sou , le Kizil-Ermaq, le Sangarius; au midi , la Diala et le Caron ou Eulée. lu origine des plus considérables, la direction qu'ils suivent, tendent à prouver qu'Erzeroum forme le plateau le plus élevé de ces pays.
L'Euphrate est formé de deux rameaux , dont le premier, nommé à son origine Kara-Ermaq , a sa source à dix lieues de distance au nord-est d'Erzeroum; le second part de la montagne nommée (Bi n-Gueil) Mille Sources ; c'est XAbus des anciens ; ces deux rameaux se réunissent en embrassant le Tauros. Alors le fleuve arrose l'Arabie, et se jette dans le golfe Persique, après avoir i«çu le Tigre, la Diala et le Caron.
EiN ORIENT. SS
Sur le versant , à l'est de la montagne de Bin-Gueil, cestrà-dire à six lieues au sud-ouest d'Erzeroum , est l'origine de l'Araxe. Ce fleuve court au levant et se jette dans la mer Caspienne.
Le Tigre, que plusieurs cartes font venir de Bitlis, a sa source près de Diadin , au pied de l'Ara rat, et court droit vers le sud.
Le Phase, d'après les géographes modernes, a sa source dans le Caucase et son embouchure dans la mer Noire ; peut-être serait-il permis de croire que la QuiriJa aurait droit à ce nom , tandis que la branche que l'on nomme aujourd'hui Phase serait Y Hippus des anciens; de cette manière on comprendrait pourquoi Strabon dit que le fleuve vient des monts Arméniens (chap, iv, Ibérie ); pourquoi Pline est du même avis; pourquoi enfin Apollonius de Rhodes prétend qu'il dessine des forêts toujours vertes, épaisses et riches en pins. Tous ces détails s'appliquent parfaitement à la Quirila , et ne me paraissent pas s'accorder avec ce que nous nommons Phase dans ce moment.
Le Kour, encaissé entre les prolongemens des monts Moschiques et du Caucase , vient des montagnes d'Akalsik, et court vers le levant.
Le Tchout'ouq-Sou a son origine dans l'Àiiti- Taurus, et , coulant au nord, se précipite dans la mer près de Batoum. Peut-être serait-ce une chose intéressante pour les érudits, que de remarquer que cette rivière est appelée Phison par les Arméniens du pays; dans les traductions on a , par similitude , traduit ce terme par celui de Phase. Ne serait-ce pas la raison pour laquelle le passage de la Genèse (chapitre 10 ) a donné lieu à tant de diseussions r . -»
Le Kifcil-Ermaq, l'ancien Halfs, venant des monts Arméniens , se dirige vers l'ouest, et n'est séparé de FEuphrate que par une chaîne de montagnes, par celle-là même que Strabon dit traversée par ce fleuve, lorsque tournant au sud il va arroser V Arabie, tandis que le Kbiil -Ermaq court au nord et se précipite daiw la mer Noire.
Le Salaria ( Sa n ga ri us ) venant de la Garamanie v a une marche à peu près pareille , et se jette aussi dans la mer Noire.
La direction de ces cours d'eau dans tous les sens différens^ indique assez la position élevée de la plaine d'Erzeroum ; la pâture de la végétation tend à continuer cette opméon; les fruits
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n'y croissent qu avec difficulté; dans l'espace de trois mois on doit avoir tait la récolte du blé , que l'on sème seulement au commenoeméût de juin , ce qui tient, aux fortes chaleurs qui succèdent immédiatement a un froid rigoureux ; c'est un résultat hécèssairedfj la combinaison de la lâtitude avec l'élévation j de quelque coté^fue Ton se dirige on k trouve tlés prod uctions de plus ètt ! plus méridionales; d'abord les arbres fruitiers, puis la vigne, les ■mûtieW, le cotou et le rit; entra , sur les bords de la Xiier Noirë comme sur cerne de"lâ»i*éiliterraûéé, sur les bords de là- Caspienne comme en Arabie, YdMer et l'tt&ttNfl* BOflawîb i>f Jîoh ftupdffoup : •'
Erzeroum est pour ainsi dire la limite de
deux olimat» f bieÀ' dm*m**ï hiw les* yeux vers l'Orient ; noudne verrons' que de vastes p-lahik» nues ei sans 'arbres , flanquées de rdchèTs qui se préséntgM comme des murailles , et où la végétation , nam tant pas les éboulemen» v leiir permet de Re faire' avefc tant de régularité , qu'une ligne drortë pourrait être tirée du pied des montagnes jusqu'à leur sommet; telles sont la &etùe ta'ue 'partie <lu Gaucàse; vers le couchant , au dontfàire , •lésVntème étant pNto "serré , l^eVdporati^n ttès eartX plus difficile ,
la végétation est plus abondante. Aussi trouveton de magnifiques paysages et une terre riche et fertile; telles nous voyons une partie du Caucase et l'Asie mineure. Ces différences se font remarquer indépendamment de la latitude et de la nature des roches. Partout, en effet, le calcaire domine; en Perse comme en Turquie, nous verrons qu'il forme la plus grande partie des montagnes; le Taurus et lElbourz^ les monts Zagros et le littoral de la mer Noire. Si je cherchais les causes de cette différence , peut-être l'attribuerais-je à la forme même des montagnes. Dans l'Asie mineure le terrain est plus coupé ; quelle que soit la direction des vents , les nuages trouvent toujours quelque obstacle contre lequel ils s appuient. En Perse, au contraire, on voit souvent ces nuages suivre en tourbillon un des côtés des grandes vallées; poussés par des venu impétueux , ils se résolvent en pluie, mais ils n'arrosent qu'une faible partie de la plaine; ordinairement Forage se forme seulement dans la montagne , et se transporte, toujours dans la même direction , au-delà des campagnes qu'il devrait fertiliser. J'ai plusieurs fois t?u, à Téhéran, le côté de la ville qui est vers TElbour*., recevoir de l'eau , tandis
que l'autre en était privé. On connaît trop
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et la végétation, pour ne pas sentir combien dans ce cas la forme du terrain doit influer sur sa fertilité.
