CHAPITRE VIII

MYIROJI* D'tAZtaOUM. — BERGER MAHOMÉtaw. MOITACNIS A

i k*T — ac «CD.— DIVUIO» DU PACH AL IK , — BACX MIR1A ALB*.

Il n'est pas aisé, quand on demeure dans une grande ville de la Turquie, de faire des excursions aux environs. Quand, avec M. Bicchi, nous eûmes pris la résolution de sortir des murs d'Ezeroum pour nous rendre dans la montagne, nous dûmes nous armer de pistolets et prendre un homme pour nous accompagner; je dus en amener aussi un autre avec moi pour le charger des roches que je me proposais de recueillir ; ainsi pour faire quelques lieues à pied nous étions quatre ou cinq hommes armés. Cependant, à.» peine, nous étions - nous avancés de quelques pas daos la campagne, qu f qn berger s approcha de nous, et nous ordonna de rentrer. Le médecin du pacha est un homme assez im-

çp VOYAGES

portant pour que son domestique ne craigne pas de répondre par des coups à une pareille injonction. Le berger, s'apercevant qu'il s'était adressé à forte partie , et que le mouvement qu'il avait fait en portant la main à son pistolet ne nous avait pas décidés à obéir, s'excusa en nous disant qu'il croyait que nous étions des prisonniers russes qui cherchaient à s'échapper, et qu'en bon mahométan il devait s'occuper de la police et s'opposer aux désertions.

On ne saurait se faire une idée de la quantité de soldats russes qui émigrent en Turquie et en Perse. Quelque misérable que soit leur condition dans ce premier pays, ils la trouvent encore préférable au service militaire. Quand ils arrivent en Turquie, ils se vendent eux-mêmes pour une somme de quarante ou de cinquante piastres, et ceux que j'ai rencontrés m'ont assuré qu'ils ne se repentaient jamais d'avoir pris ce parti. Mais, lorsqu'à près s'être vendus il leur prend fantaisie de s'évader, on les met impitoyablement à mort. Quatre d'entre eux avaient été pendus pour ce fait quelques jours avant mon arrivée. On les emploie plus volontiers en qualité de palefreniers.

Nous dirigeâmes d'abord notre course vers

Test , et nous gravîmes de petits monticules sur lesquels se trouvent une chapelle et la demeure d'un ermite. Les pieux habitans vont déposer à la première des ex voto , qui consistent ordinairement en un vieux morceau de toile qu'ils placent entre deux pierres; elle est surtout fréquentée par des femmes qui désirent avoir des enfans ou par de jeunes filles qui cherchent un époux. Du sommet de ces monticules on découvre toute la ville; en cas de guerre il ne serait pas difficile de s'emparer de cette position, et d'y établir des batteries. J'observai soigneusement la nature du terrain; il me parut composé de couches schisteuses formant le plan inférieur; ce schiste était de grès noirâtre , ses lames avaient un pouce d'épaisseur, il était incliné d'environ vingt-cinq degrés vers l'ouest; le calcaire, ou plutôt une espèce de tuf calcaire , était superposé; au-dessus de ce calcaire et sur le sommet de la montagne on rencontrait beaucoup de débris de roches volcaniques; niais je n'en ai pas vu en position; elles paraissaient avoir été entraînées en cet endroit; cependant je remarquai quelques fragmens de basalte intimement uni au calcaire , formation que I on trouve également dans les volcans éteints de Beaulieu.

Quelques jours après cette excursion nous allâmes, dans la direction des montagnes du sud , visiter la vallée qui conduit à Bin-Gueil , vallée d'où sort un petit ruisseau dont le lit est à sec en été; nous aperçûmes d'abord des cailloux roulés volcaniques; c'était du basalte noir et rouge, des amygdaloïdes vides et tapissées de calcaire, de la phonolite , des scories noire et rouge, de l'obsidienne. Nous ne les trouvâmes en position que lorsque nous entrâmes dans la vallée même ; celles de ces roches qui affectaient la couleur rouge étaient sur la droite de la vallée, les autres étaient h gauche; puis, en avançant , nous rencontrâmes successivement du grès schisteux pareil à celui que nous avions vu la veille; ensuite de l'euphotide , et enfin un beau marbre blanc formant le noyau de la montagne , et s'inclinant vers le nord-est par quarante degrés, en belles couches d'un demi-pied d'épaisseur. Ne pouvant pas m aventurer plus loin à cause des Curdes qui habitent ces moutagnes, je recherchai attentivement si je ne verrais pas quelques débris d'autres roches dans le torrent, mais je ne découvris jamais que du calcaire; je n'aperçus même pas, à une certaine distance, de roche volcanique dans le ruisseau , tandis

qu'elles sont abondantes dans la plaine; j'ai dû en conclure que la coulée n'avait eu lieu que sur le versant septentrional delà montagne. Ce calcaire ne contenait ni mica , ni fer sulfuré ; ainsi , en considérant l'ensemble des roches on peut assurer que le mont Taurus est formé d'un noyau calcaire sur lequel sont superposes l'euphotide et le grès schisteux primitif; par-dessus cette formation se trouvent les roches volcaniques. Le bassin , enfin , est composé du calcaire que nous avions reconnu auparavant dans les monticules situés au-dessus de la ville; c est lui qui forme toute la vallée comprise entre le Taurus et l'Anti-Taurus. A Eldija , près des sources minérales, on rencontre du calcaire coquilîier superposé ; des débris de roches volcaniques sont répandus sur toute la plaine, et dominent les monticules sans y adhérer. Tel est l'ensemble géologique que présente Erzeroum. Si nous portons nos regards vers l'Anti-Taurus , il nous offrira «plument la même formation ; j'ai traversé, en effet, à mon retour, son sommet le plus élevé, la montagne d'Agh-Dagh; j'ai observé le même calcaire que dans le Taurus , avec cette différence que l'euphotide était remplacée par la serpentine, qui alternait trois

fois avec le calcaire. Quelque fastidieux que soient ces détails, je voudrais pouvoir, dans l'intérêt de la science , en donner de plus étendus; niais la plaine d'Erzeroum est si unie, que je crois avoir signalé tout ce qu'il y a de remarquable, si ce n'est que , près de Maïmansour et des bords de TEuphrate, le calcaire de seconde formation prend une apparence schisteuse pour s adosser au calcaire primitif de l'Anti- Taurus.

La plaine d'Erzeroum est parsemée de villages, au nombre de quatre-vingt-quatorze; elle ne produit guère que du blé ; les fruits y sont acides et en petite quantité. La province est divisée en huit arrondissemens , dont les noms sont, Erzinguian, Baïbout , Terguian, Tourtoum , Passeu - Jokari , Mezinguiert , Ipsir, Chgri; le nombre de villages compris dans chacun d'eux affecte la proportion suivante, trente- six, quarante, trente, trentesept, quarante-quatre, quarante-deux, trente, quarante-deux , en somme trois cent un ; ce qui , avec les quatre-vingt-quatorze qui sont à Erzeroum , porte la totalité des dépendances du pachalik à trois cent quatre-vingt-quinze.

D'Erzeroum ressortent Kars, Akalsik, Baya-