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nie contenter de le décrire. Il était de la srosseur du souslik; mais son pelage, au lieu d'être fçris , était d'un beau rouge , parsemé de taches blanches; sa queue était plus longue et plus fournie que celle du souslik, ses oreilles arrondies et velues, le ventre blanc; il a cinq màchelières en haut, quatre en bas , les incisives inférieures pointues, la tête aplatie; ainsi je pense qu'il doit appartenir au genre des marmottes. Cependant ses pieds ne sont pas proportionnellement aussi courts que ceux des autres espèces du même genre. Il vit comme elle» dans des trous qu'il creuse en terre; quand il se croit en danger^ il se place sur le bord , et s'y blottit avec une rapidité remarquable; ses allures sont vives et montrent une grande agilité.

On prétend que la ville de Cara -Hissar renferme vingt mille âmes. Je n'aurais pas cru , d'après son peu d'étendue, qu'elle pût eu contenir autant; peut-être y comprend-on les villages voisins. Je n'ai jamais vu de pays où les descendans de Mahomet fussent en plus grand nombre ; on ne rencontrait partout que des hommes portant des turbans verts. Cette parenté cependant ne les protégeait pas contre 1» peste qui commençait à faire des ravages; nous

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jugeâmes prudent, après avoir fait les achats nécessaires, de nous établir à une certaine distance de la ville, et de rompre avec elle toute communication. Elle ne renferme, m'a-t-on dit, aucun reste d'antiquités; je suis peu disposé à le croire; car j'ai vu sur la route de Tocate, à quelques pas de la porte d'entrée, un mur qui certes n'avait pas été bâti par les Turcs. La ville est régie par un musselim dépendant du pacha' de Trébizonde ; les maisons y sont en assez mauvais état; cependant le gouverneur faisait construire un khan d'une grande élégance pour la commodité des voyageurs. Dans le voisinage, sur la route de Trébizonde , on trouve des mines d'alun , d'où l'on extrait tout celui qui est consommé dans les fabriques. Je n'en ai pas vu le gisement; il y a également des mines de plomb que l'on n'exploite pas.

C'est à Cara-Hissar que je dus quitter notre chef Ali-Aga , avec lequel j'avais fait marché pour qu'il me menât à Sivas, mais que des affaires pressantes obligeaient à se rendre directement à Tocate; il me confia a un petit muletier arménien , qui , sous ses auspices, conduisait cinq mulets, seule propriété qu'il eût sur la terre. Cet Arménien portait le turban blanc, et ne parlait

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jamais que le turc , afiu de passer pour mahométan , et de voyager avec sécurité. Il avait changé sou nom de Mokdossi contre celui d'Ibrahim; mais il boutonnait soigneusement ses manches , de peur quon ne vit sur ses .bras l'image de l'église d'Etchmiazin , qui y était empreinte depuis son pèlerinage. Ces métamorphoses de chrétiens en Turcs sont fréquentes sur les routes. 11 fatit avouer que, lorsque ces derniers s aperooiveut de la supercherie , ils ne se fâchent jamais, car ils n'y voient qu'un mpyen de se soustraire aux impôts; les chrétiens , de leur côté ont soin de ne prendre que des noms communs aux deux religions. Il arrive par 'suite que les collecteurs sont souvent embarrassés ; comme ils savent jue rien ne semble plus honteux à un musulman que d'être pris pour un chrétien , ils craignent d offenser les voyageurs en leur demandant à quel culte ils appartiennent; ils sont obligés par conséquent de les observer assez long-temps , pour s'assurer qu'on ne les trompe pas; et , dans le cas même de tromperie, ils ne montrent pas une grande sévérité, et se contentent de prélever leurs droits et d'exiger les acquits decaratch; cette contribution est frappée sur tous les sujets non mahométans dont elle

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rachète la téte. Les rayas aisés ont ordinairement plusieurs reçus , et les distribuent à ceux de leurs compatriotes qui ne peuvent pas s eu procurer, ou qui ies perdent en voyage sans avoir le moyen d'en acheter de nouveaux; du reste cette contribution n'a pas plus de fixité que les autres. Dans certaines parties de l'empire on prélève tant par individu; dans d'autres on ne fait payer que les adultes; dans d'autres encore on letablk d'après la fortune présumée de»

contribuables.

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