MISES DAGGI-AECI. CONSIDERATIONS SUE LA PESTE

Le muletier qui me conduisit d'Amassia à Osmandjik est devenu pour moi un personnage trop important pour que je ne m'occupe pas immédiatement de lui. Il était de Bitlis, dans le Curdistan , avait une figure sévère, était allé à la Mecque, et passait pour un bon mahométan. Le marchand arménien qui me suivait toujours, lui avait en vain demandé un cheval pour le conduire; il fallut que je fisse de son départ une condition sine qud non pour qu on lui en donnât un; nous partîmes pour Marcivan, en suivant d'abord la vallée d'Amassia, puis nous franchîmes les montagnes bien boisées qui la séparent de celle de Marcivan. On compte huit

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zfô • VOYAGES

heures de Tune à l'autre ville. Ou ne trouve sur le chemin que quelques Curdes qui conduisent là leurs troupeaux : on n'y voit pas un seul village. Mon nouveau conducteur nie demanda sij'avais eu soin de prendre à Amassia un teskéré contre le vol ; je ne savais ce qu'il voulait dire , lorsqu'il m'expliqua qu'au nombre des privilèges d' Amassia était celui d'envoyer , jusqu'à une certaine distance, battre la campagne et piller les voyageurs qui ne prenaient pas la précaution de payer un droit d'assurance avant de partir. Je demandai d'autres renseignemens , et tout le monde s'accorda à me dire que ce droit de pillage entrait dans les franchises de la ville d' Amassia , et ne laissait pas d'être fructueux pour le gouverneur. Heureusement nous ne rencontrâmes personne, et nous arrivâmes sans encombre à notre destination. Toutefois je ne mis pas les pieds dans la ville où régnait la contagion , mais je me rendis dans un couvent arménien , au supérieur duquel j'étais recommandé. Le muletier conduisit ses mulets à la ville , promettant de me prendre le lendemain. J'appris avec assez d'étonnement, qu'ayant trouvé des marchandises à transporter, il était retourné sur ses pas et ne reviendrait que dans deux

jours; alors je nie décidai à parcourir les environs, et , à eet effet, je dis à mon domestique de voir si mon fusil était en bon état. Il tira un coup en l'air et le replaça dans la chambre que j'occupais et devant laquelle je déjeûnais. Tout à coup un Turc se présente, parcourt, sans autre formalité, l'appartement de l'archevêque, puis entre chez moi et se saisit de mon fusil sans médire un mot. Je veux le reprendre, et mon domestique venant à mon secours, nous parvenons à le lui arracher; mais alors il présente son pistolet et nous sommes obligés de lui montrer les nôtres. Cependant la terreur était à son comble parmi les moines; on avait fermé les portes du couvent , et le Turc était allé chercher -main-forte pour en faire le siège et en extraire, disait-il , un espion russe qui s'y cachait. Le village entier s'était ameuté lorsque l'archevêque , qui était sorti , rentra avec le chef de l'endroit : j'exhibai mon firman en demandant justice, mais l'aga le jeta par terre avec mépris. Je reconnus qu'il fallait partir au plus vite et chercher refuge à la ville. Pendant le temps nécessaire pour préparer les chevaux , l'archevêque, tremblant de frayeur, avait fait servir à manger à l'aga , et s'efforçait de lui faire corn-

prendre quel malheur résulterait pour le village de la disparition d'un Franc , que Ton ne manquerait pas d'envoyer un capidgi-bachi , qu'il faudrait payer des sommes énormes. « Et que m'importe? » répondait laga; «s'il faut payer, c'est toi qui paieras. Serait-ce, par hasard , les musulmans? Tu as trop d'argent î Tu es un vieux chien, un vieux avare! tu caches ton or. Si je faisais fouiller ta maison , Dieu sait combien j'en trouverais ! mais cela viendra avec laide du Tout-Puissant. »

Aussitôt que j'arrivai à la ville, je me rendis chez le musselim. Je, vis un homme âgé , de mauvaise mine, accroupi sur une natte et mangeant du raisin. «Effendi, » lui dis-je, « je suis étranger, et je viens demander votre protection. » — « Que fais-tu ici ?» — « Je suis voyageur. » — « De quel pays? » — « Français. »

— « Qu'est-ce que les Français ont à faire ici ? Est-ce ton pays ? Que ne restes-tu chez toi ? » — « Je suis porteur d'un firman. » — « Que m'importe? Montre -le -moi, et dis d'abord ce que tu viens faire. » — « Quand ou m'a donné le firman , on savait ce que je venais faire , et si vous voulez en être instruit , vous n'avez qu'à le lire. » — « C'est vrai. Mange du raisin. » — « Je

viens de déjeûner. » — « Le raisin ne fait jamais de mal ; je connais les Francs, j'ai été à Belgrade; les chiens , il faut les maltraiter ou ils crient toujours. Fumes -tu? Prends -tu du café? » — « Oui. » — « A la bonne heure ; tes compatriotes n'ont pas autant d esprit que toi; ils ne savent pas fumer. » 11 prit alors lecture de mon firman , puis s'enquit du motif qui m'amenait. Je lui exposai mes griefs , et voici littéralement ce qu'il me répondit : « Ecoute, tu as repris ton fusil , et tu n'as rien perdu , tandis que si on t'avait tué , il n'en»aurait été ni plus ni moins; qu'est-ce qu'un homme, et surtout un infidèle? Restes- en là, et promets- moi de ne pas faire de plaintes quand tu seras à Constantin ople; on ne manquerait pas de me tourmenter , et on n'attend pour cela qu'un prétexte. Si tu étais venu une heure auparavant, j'aurais pu te faire justice; j'avais chez moi le fils de l'aga chez lequel tu as été insulté, je l'aurais retenu, et j'aurais tiréau moins deux mille piastres de lui ; mais il est parti , et ne reviendra probablement pas tant que tu seras ici. Pour moi , je n'ai pas envie d'aller , pour te venger , faire la guerre à un village, et de débourser plus d'argent qu!il ne pourrait m'en rendre. Envoie

chercher les effets que tu as laissés , et si les habitansles retiennent , Dieu est grand , et tu t'arrangeras comme tu pourras. Demain , sur ta route, tu trouveras un village nommé Haggi- Keuï; mon frère y commande, il est malade; n'oublie pas de l'aller voir en passant. » Lorsque je rentrai chez moi après cette singulière réception , je vis avec plaisir que le bon archevêque m'avait envoyé tout ce que j'avais laissé chez lui. J'attendis encore un jour que mon muletier revînt de son expédition; enfin nous partîmes, et nous allâmes eflectivement coucher à Haggi-Keuï , grand village situé à huit lieues dans la plainede Marcivan, et adossé à de hautes montagnes dont la direction était au sud-ouest.

On compte a Marcivan quatre mille maisons, onze mosquées, quatre collèges, deux cents maisons arméniennes. La commencent à venir les négocia ns grecs de Cahissarié et de Tarsous. Ils s'y rendent pour exploiter le commerce de cuivre des mines d'Haggi-Keuï.

Les mines d'Haggi-Keuï sont situées dans les montagnes à deux lieues à l'ouest du village ; il y avait là un petit pacha sous les ordres de celui de Sivas. Il venait de donner asile au cadi de Marcivan , qui avait été obligé d'abandonner sa,

résidence. Voici comme le fait s'était passé : Les habitans voulaient faire rendre une sentence, et le précédent cadi n'ayant pas voulu y consentir parce qu'elle était contraire à la loi , on l'avait tué à coups de fusil; son successeur, craignant de subir le même sort, avait fait préparer ses chevaux, et lorsqu'il vit, pendant l'audience à laquelle tout le monde a droit d'assister, que l'on manifestait du mécontentement, il partit au galop, et se réfugia près du pacha.

Je n'ai pas pu voir les mines d'Haggi-Keuï, parce que j'étais arrivé trop tard; mais j'ai quelques raisons de croire que c'est de là que Ton extrait ce cuivre qui seul peut faire de bonnes cymbales. La fabrication de cet instrument n'exige pas seulement une préparation , mais une qualité particulière de cuivre; il faut même un charbon à part.

Peu de pays renferment un aussi grand nombre de mines que la Turquie d'Asie. Celles de cuivre y sont surtout abondantes. Voici les localités que je trouve indiquées sur mes notes. — Prés de Sivas, à Mesched - Uzun ; Joldi- Zélé; Azziva-, Jermoga; Zélé; S on mis a; Nixar; Palau , près à'Jmassia; Jenikdè près Samsoun; Jumada ; Marcivan; Caaben sur la

route de Malathia-, Maaden en Cara manie; Maaden en Arménie; Arkèné près Trébizonde; Emné-Bazar. Les mines d'argent ou plutôt de plomb argentifère sont à Garcoutch , Hussein- Abad y Artegabady Eilbegli , Gumuch-Khané.

Le cuivre que Ton tire des mines de Y Asie-Mineure passe pour être de meilleure qualité que celui qui vient de la Sibérie , aussi en fait-on un grand commerce, et n est-il pas de famille si pauvre qui ne s'en serve pour ustensiles. C'est cependant un grand malheur pour les habitans d'une partie quelconque de l'empire que de posséder chez eux de pareils trésors; la rapacité des pachas et du gouvernement ne connaît alors aucune borne; ils exagèrent les richesses que doivent produire les mines , et eu font un prétexte pour leurs extorsions. Partout où l'on me voyait considérer des roches, ou pensait que j'y cherchais de l'or et de l'argent ; et souvent les habitans me conjuraient de ne jamais iustruire les autorités de mes découvertes. Celles-ci , de leur côté, me faisaient de magnifiques promesses, si j'étais assez heureux pour trouver un moyen aussi simple de satisfaire leur cupidité.

La peste se manifestait à Haggi-Keuï de même que dans toute la contrée. Comme jedevais partir

le lendemain , je me hasardai à faire une véritable expérience m animâ viti. Un homme était dans la maison où je logeais , se plaignant de maux de tête , de douleurs dans les lombes, de vertiges; ses yeux étaient brillans, ses mouvemens lents et difficiles. J avais avec moi une grande quantité de sulfate de kinine; je lui en donnai sans mesure; en même temps je le fis envelopper d'un drap , en laissant toutefois sortir la tête pour qu'il pût librement respirer. Je fis chauffer de Veau sous son siège pendant une heure. Au bout de ce temps , il lui vint à l'aine un petit bubon de la grosseur d'une noisette; mais il dormit tranquillement , et le lendemain il était débarrassé de ses douleurs; ses yeux avaient perdu leur éclat , la tumeur seule le faisait un peu souffrir. Je ne sais s'il se sera entièrement rétabli, car je l'abandonnai pour continuer ma route.

Quand je pense que jusqu'à Bolo j'ai toujours voyagé à travers un pays ravagé par la contagion, que, malgré mes remontrances, il était impossible de n'avoir aucun rapport avec leshabitans, que nous avions formé des caravanes nombreuses communiquant forcément avec les villes et les villages, et que ce-

pendant personne n'a été atteint de la peste , j'ai peine à m'expliquer la nécessité de ces règles minutieuses que Ton se croit obligé de suivre dans les lazareths. Je suppose que l'on parviendrait au même but en mettant moins d'entraves aux opérations du commerce et aux affaires des voyageurs. On ne craint pas en Europe, sous le moindre prétexte, de tenir les arrivans trente ou quarante jours à l'écart, tandis que s'ils sont malades, huit jours sont plus que suflisans pour s'en apercevoir, et que , s'ils ne le sont pas , il est inutile de les retenir. Peu de personnes, je le sais, osent prendre sur elles de changer des règles que l'on croit préservatrices de la santé publique; mais on ne considère pas qu'en les établissant, on s'en rapporte exclusivement aux gens de l'art , qui pour se donner de l'importance veulent toujours tout prévoir, même ce qui n'est pas probable; ils s'inquiètent ordinairement fort peu de ce qui est étranger à la science , et poussent toujours les précautions à l'excès. Je reviendrai plus tard sur ce sujet , et je montrerai que si notre commerce languit dans le Levant , cet état de choses est dû en grande partie aux règlemens sanitaires.

En partant d'Haggi-Keuï , on entre dans les

montagnes que Von est obligé de traverser pour se rendre à Osmandjik; la distance est de dix lieues. Je suppose que lorsqu'on en sort, on se trouve dans la plaine que les anciens nommaient Clnliocomon, et que la rivière que l'on suit est le fleuve Amnias, qui se jette dans l'Haï v>. Telles doivent être en effet les frontières de la Synopide, où Ion voit une montagne élevée , traversée par le fleuve Amnias. C'est là que Mithridate envoya un de ses généraux qui battit Nicomède, roi de Bithynie , et pénétra ensuite en Lyeie et en Phrygie. La description de Xénophon s'applique encore à ce pays : Siquidem imperium Medicum ne Lydium disterminabat Jluvius Haljs, qui, liorcam adversus tendais, Cappadoces Paphlagoncsque interjluit , Cappadoces à dextrd, Paphlagones à sinistrâ pcrstruigcns. Nous nous trouvions donc aux confins de la Cappadoce, quand nous arrivâmes à Osmandjik , et nous allions enlrer dans la Paphlagonie.

VOYAGES EH ORIENT. *5q