TUBQUE. OPIUM, ARSENIC ; LEURS EFFETS. — AHMED IE

MCLKTIER. \

Nous traversâmes le pont] jeté sur le Kizil- Ermaq, puis nous passâmes dçux fois ce fleuve h gué pour éviter de suivre la route qui faisait un trop long détour. Nous la voyions de la plaine se dessiner sur le penchant d'une montagne qui domine le fleuve, et bien des foison avait été obligé de la creuser dans le roc. Sur les deux rives étaient quelques villages assez rares. Les babitans avaient achevé la récolte des raisins , qui sont abondans dans ce pays, et ils les faisaient sécher siu? des claies. Ce fut après six heures, qui pouvaient faire environ huit lieues, que nous arrivâmes à Haggi-Kamsé, petite ville où nous passâmes la nuit. Lorsque nous étions

près d'arriver, je voulus prendre un peu Jes devans , et je me heurtai contre un voleur que Ton avait pendu près d'une fontaine, afin que tous ceux qui passeraient fussent effrayés de cette punition. Les exécutions se font là avec peu d'appareil et de solennité. Le patient n'était suspendu qu'à un pied au-dessus de terre. La corde qui servait à l'opération pouvait à peine le supporter, et on n'avait choisi ni l'arbre ni la branche qui offraient le plus de résistance.

Je n'ai vu que trop souvent des exécutions en Turquie, et on ne saurait comprendre avec quelle impassibilité on y procède. S'agit -il de couper une tête? les spectateurs regardent avec le même sang -froid que si Ton égorgeait un mouton; ils ne craignent pas de donner leur avis sur la méthode à suivre pour exécuter avec plus de grâce et de dextérité. Pendant que j'étais à Tossia , on empala un chrétien qui avait tué un Turc d'un coup de poignard. Pour cet abominable supplice , on plaça le condamné sur le ventre, et on lui enfonça un morceau de bois pointu dans les entrailles. De% cawas le retenaient, et l'un d'eux, armé d'un maillet, frappait àcoupsredoubléssur lebois.Un menuisier trouva que l'exécuteur ne s'acquittait pas convenable-

ment de cette besogne, et s'offrit pour le remplacer. Quand ce fut fini , on planta le morceau de bois dans un trou préparé d'avance, et le patient demeura élevé à deux pietls au-dessus du sol. C'était pour les enfans un spectacle fort divertissant. Ils s'armèrent de pierres et les firent pleuvoir sur ce malheureux ; cependant cette fois ils s'abstinrent, comme il est assez d'usage , de prendre de petits couteaux et de les enfoncer dans son corps.

Je viens de citer des faits qui , je le sais , ne sont pas agréables a la plupart des lecteurs. Je crois pourtant devoir entrer dans d'autres détails sur l'administration générale de la justice, car il y aurait conscieuce à ne pas chercher à détruire cette réputation de bonne foi et de loyauté que dans ces derniers temps on s'est plu à faire aux Turcs. Je ne nierai pas que ces qualités ne se trouvent assez fréquemment dans les relations entré particuliers , mais je soutiendrai qu'elles ne sont pour rien dans les actes des a gens du gouvernement. S'agit- il, par exemple, d'un coupable qu'un pacha veut punir? on commence par l'effrayer , en le menaçant ; on délibère pour savoir si on lui tranchera la tête, si on le mettra dans un canon , si on le mutilera,

.si un lui fera subir la torture. Alors im compère du pacha vient lui proposer d'intercéder en sa faveur moyennant une somme répartie de cette manière : tant pour le pacha , tant pour ses ofliciers, tant pour le suppliant. Si le marché convient, la grâce est prononcée. On donne à L'accusé une robe d'honneur; il se promène en triomphe, et reçoit les félicitations de ses amis; mais si l'on s'est trompé dans l'évaluation de sa fortune, s'il ne peut remplir ses engagemens , si l'on ne peut en tirer ce qu'on espérait, alors ou ne met plus de proportion entre le crime et le supplice. J'ai vu des malheureux auxquels on avait enlevé des morceaux de chair avec des tenailles ; j'en ai vu à qui Ton avait arraché le nez , les yeux , les oreilles , sous les prétextes les plus futiles, et cela parce qu'on n'avait pu leur extorquer de l'argent. A Bolo, un Grec avait été ainsi traité pour avoir rendu un coup à un Turc qui le frappait.

On,n'ignore pas que, parmi les devoirs que se créent les maîtres de l'Orient, se trouve celui de 6e déguiser de temps eu temps , et de parcourir la ville pour sassurer que l'ordre n'est pas troublé. Pour cela , les pachas et le grandseigneur lui-métac adoptent le costume d'un

corps qu'ils veulent honorer; tantôt ils s'habillent en cawas, tantôt en tchiaous , quelquefois en muletiers, en marchands. Cependant ils sont loin de conserver entièrement X incognito, car ils savent se fair accompagner de leurs gardes, et prévenir les chefs des quartiers où ils passeront. Telle est néanmoins la confiance qu'inspire ce déguisement, que, lorsque les petits marchands en sont instruits, ils désertent leurs boutiques et y placent quelques malheureux chargés de les remplacer. Cependant le gouverneur parcourt le bazar , et manque rarement des'introduire chez les marchands de comestibles, et spé-

cialement chez les boulangers. La il achète du pain et en vérifie le poids. Rarement il retourne sans avoir pris quelqu'un en défaut etsans avoir fait suspendre par les oreilles l'individu loué à cet

effet. Mais à peine le pacha est-il en marche ,

que l'un de ses gardes s'approche du patient; il s'établit alors un véritable marché, et l'on compose à un certain taux, ou pour être décroché , ou pour avoir sous les pieds un appui plus ou moins élevé. Ou croirait qu'après le supplice, la douleur et la honte obligent ceux qui l'ont subi de fuir et de se cacher; au contraire , ils restent

là avec leurs bourreaux , et se mettent à causer

et à fumer avec eux. Jeu ai vu qui riaient de tout leur cœur , parce qu'ils n'avaient pas payé une somme aussi forte qu'ils s'y attendaient. Telle est la manière de punir les crimes et les délits. Quand il ne s'agit que de pécadilles, de paroles insolentes , de manque de respect ou de déférence, on emploie le bâton et on frappe les condamnés sur la plante des pieds ; rarement on donne moins de cent coups. Celui qui est châtié , promet , penda n t le su pplicc , des som mes de plus en plus considérables pour que Ton finisse ou qu'on frappe avec moins de force. A peine a-t-on terminé, que les gardes s'avancent et ne manquent pas de dire au malheureux : «Tu as vu , je t'ai épargné, malgré les ordres du maître ; je ne t'ai frappé que juste ce qu'il fallait pour ne pas être puni moi-même; ainsi tu vas me récompenser : de mon côté , je te ferai boire du café , car tu n'ignores pas que nous sommes les meilleurs amis du monde. » Et en effet ils causent de la meilleure intelligence, et se plaignent tous ensemble du patron. La peine de la bastonnade n'est infligée en Turquie que fort rarement en comparaison de ce qu elle l'est en Russie. On a du moins toujours soin d'alléguer quelque motif, et on ne frappe pas avec la

EN ORIENT. a;5

même brutalité; peut-être, comme je venais de ce dernier pays, où donner des coups est une véritable habitude, un simple passe-temps, ai -je trouvé les Turcs fort discrets sous ce rapport.

D'après ce que je viens de dire , on ne doit pas s'étonner que les condamnations n'attachent jamais à ceux qui les ont subies un caractère infamant; la probité est pourtant nécessaire dans les relations de famille et de commerce, qui autrement seraient impossibles : aussi n'estelle que là ,et ne l'y trouve-t on que parce qu elle est un besoin et non un devoir; parce qu'elle est elle-même le résultat d'une spéculation, une affaire d'intérêt, et non pas une conséquence de la morale; car la morale n'existe nulle part sans la justice, sans des lois. Voilà pourquoi on verra un homme voler sur le grand chemin , sans aucun scrupule, et remplir religieusement ses obligations ; on trouvera encore d'autres anomalies : tel sujet de la Porte pourra être honnête avec les siens, qui ne le sera pas avec des étrangers; tel individu, fripon dans une ville, sera ailleurs un homme respectable.

De ce que la honte ne s'attache pas aux

hommes pris de justice, il résulte une espèce d'incurie qui se concilie parfaitement avec Vidée du fatalisme reçue en Orient. La condamnation n* est considérée que comme un malheur. Aussi quand un homme a eu la tête tranchée, quand on Fa pendu, torturé, mutilé, ses pareus, ses amis n'en font aucun mystère: ils cherchent au contraire à conserver le souvenir de cette catastrophe. Généralement les Asiatiques se donnent peu de peine pour échapper au supplice. Plusieurs fois des Turcs, des Arméniens, des Grecs, dont on devait prendre la tête, ont continué leurs affaires comme s'ils apprenaient une nouvelle indifférente. Des pachas > surpris par des capidjis- hachis, les ont souvent priés de se rafraîchir , de fumer avec eux avant de procéder à l'opération à laquelle ils se résiguaient avec le même sang -froid qu'ils l'ordonnaient auparavant pour leurs administrés.

Quant à l'homme qu'on avait pendu, il tétait exposé à l'air, et ne pouvait être enseveli qu'après

trois jours. Son crime était d'avoir volé un âne

et un mulet. On l'avait dépouiljjé de tous ses vê: temens; il ne conservait que sa chemise et son caleçon. 11 parait qu'il avait été frappé avant de

subir le dernier supplice, car il avait la tête meurtrie, et le sang lui était sorti par le nez et par les oreilles.

Nous arrivâmes trop tard à Haggi-Kamsé pour que je pusse prendre beaucoup de renseicnemens sur cette ville. Jîlle était peuplée , disait- On , de six mîlleâmes , et on n'y comptait que des mahométans. Nous en partîmes le lendemain matin pour nous rendre à Tossia. Les gens du cadi m'accompagnaient toujours , parce que nous étions dans la juridiction du ^àchalik.

C'est un usageeh Turquie que, lorsqu'une action a eu lieu sur un territoire, on n'est pas justiciable de l'autorité voisine. Tel homme pourra assassiner dans un district qui sera protégé par la population du district limitrophe. Je ne pouvais toutefois m*expliqûer la soumission , la politesse, les prévenances de mes nouveaux guides; ils donnaient partout de moi une idée telle, que des Turcs eux-mêmes se levaient pour me saluer ; sans cesse ils m'offraient des fruits et des rafraîenissemens en me faisant force téménés. J'en trouvai l'explication dans les habitudes d'un pays, où il faut toujours être oppresseur ou opprimé, enclume oU marteau. J'avais frappé irripunément un Turc , on en concluait que je

devais être un personnage chrétien de la plus haute importance , du plus grand crédit. Cette opinion ne fit que s'accroître avec la dislance , et quand j arrivai à Constantinople , les muletiers qui me conduisaient assuraient que j'avais tué six mahométans.

C'est à deux lieues d'rlaggi : Kamsé que Ton * quitte le Kizil-Ermaq pour ne plus le retrouver. C'est là qu'il prend sa direction au nord , tandis qu'on marche à l'ouest. Alors on entre dans la plaine où croit le riz que l'on nomme riz de Tossia ; il est semblable à celui de la Perse, et on l'estime plus que celui d'Egypte. Il est aussi plus cher, et c'est la raison qui empêche de le porter à Constantinople. A notre gauche nous voyions quelques bouquets de l'arbuste qui produit la graine jaune ; nous en avions déjà trouvé deux jours auparavant sur la route d'Osmandjik.

Nous suivîmes pendant quelque temps un ruisseau , limite des pachaliks , puis nous passâmes une colline pour entrer dans la plaine de Tossia. Nous avions à notre gauche une rivière que l'on appelle encore Karassou , qui sert aux irrigations nécessaires à la culture du riz. Audelà étaient des montagnes élevées et couvertes

de riches forêts. On y voyait une multitude de villages.

Lorsque j'ai parlé de la population en Turquie , j'ai prétendu quelle était beaucoup plus considérable que ce qui est porté sur les relevés; beaucoup de voyageurs ont de leur côté] prétendu qu'en route ils traversaient souvent ,des pays incultes et déserts. Peut-être n'ont-ils pas fait entrer en considération que leshabitans des campagnes ne se croient jamais assez éloignés des grandes routes , afin d'échapper aux avanies et aux exactions des voyageurs distingués. Un pacha qui traverse un territoire pour se rendre à son poste , le ravage tout aussi bien que si c'était un pays ennemi. D'Haggi-Kamsé jusqu'à Tossia on compte neuf heures. Partout la campagne est bien cultivée, et cependant on ne trouve qu'un mauvais café sur la route; on n'aperçoit de maisons que dans le lointain. Un marchand grec , qui avait l'habitude de colporter des toiles dans ce pays , m'assura qu'il y faisait d'assez bonnes affaires, et qu'il y avait derrière les collines bon nombre de villages. Il s'y rendait pendant que nous allions à la ville. On compte à Tossia trois mille maisons turques, trente de Grecs, dix mosquées; l'une d'entre

elles est remarquable par son élégante construction.

Je fus obligé d'attendre quatre jours à Tossia avant de trouver de nouveaux conducteurs. La plupart des habitans n'osaient pas aller à Constantinople, de peur d'être obligés de prendre des tèskcrès. Toutes les mesures de police que Toit introduisait dans ce pays, où il n'y eu eut jamais, les effrayaient beaucoup et les tenaient dans de continuelles alarmes. Pendant mon séjour, il ne m'arriva aucune circonstance digne d'être rapportée. Je vis seulement une des connaissances que j'avais faites en Perse, sir Henri Willock. Il se rendait en toute hâte en Angleterre. Le reste de mon temps fut employé à causer avec des Grecs qui résidaient dans le même khan ; c'étaient pour la plupart* des tailleurs qui apportaient eux-mêmes l'étoffe brune que l'on fabrique en Bulgarie près de Varna y puis en faisaient des habits (jue l'on vendait tout confectionnés. Je fus aussi invité par le propriétaire du caravansérail à me rendre à une petite campagne située prés de la ville, dan* un lieu» parfaitement choisi. J'aurais pu croire qu'il s'agissait d'une partie de plaisir si j'avais eu affaire à un compagnon plus aimable; mais à peine

EU ORIENT. *8i

fut-il arrivé , qu'il f mc plaça (la us un appartement extéricyr , en nie conseillant de me bien divertir ; il nie donna qne.pjpe, et pensant que je n avais rien a désirer,. puisque je me trouvais dans un endroit frais , près d'un ruisseau , étendu sur un tapis, etmuni.de tabac et 4e feu , il me quitta pour aller chep ses femmes, et me laissa pendant cinq heures jouir çîe la vie, puis il me reconduisit à la . ville. J'avais de cette manière goûté une des plus douces jouissances clés Turcs. J'en ai vu bien des fois qui , accroupis sur leurs talons, un chapelet d'une main, ,1a pipe de l'autre, regardaient pendant plusieurs h^eur^s couler un maigre filet d'eau , et ne réllçchjssa u u i certainement à rien. Mon hôte ne cessait , après notre expédition , de se récrier sur le plaisir qu'il m'avait procuré, ejt, pou? récompense, 4 me pria, sans préambule , de lui céder un jeune garçon arménjen qui pansait mes chevaux. Cette négociation lui paraissait une chose si simple entre amis , qu'il ne concevait pas pourquoi je lui refusai. De mêm.e que ses compatriotes , il n'attacFiait aucune espèce de honte aux seutimens qui dictaient sa demande , majs en revanche il rougissait un peu tje \'\i.\\n l \i\ le qu'il avait contractée de prendre de l'opium; il en

consommait à peu près six grains par jour; aussi avait-il le teint blême , les yeux égarés ; ses joues étaient creuses, et, quoique jeune , il avait toute l'apparence de la décrépitude. C'était en vain qu'il avait cherché à perdre cette habitude, car il n'ignorait pas combien elle était nuisible à sa santé ; mais il prétendait que le besoin de prendre ses pilules l'emportait sur la raison.

Les Turcs n'usent plus aujourd'hui d'autant d'opium qu'il y a quelques années; plusieurs l'ont remplacé par l'arsenic , qui est plus à la mode; quelquefois on le mêle aux pilules d'opium, d'autres fois à la thériaque, en augmentant successivement la dose. Il y a des individus qui vont jusqu'à trois grains sans inconvénient. Ils prétendent éprouver le même plaisir qu'avec l'opium, mais ils pensent qu'ils sont moins affaiblis. Je n'ai pas pu m'assurer de l'effet de cette substance ; quant à ceux qui se contentent d'opium, ils tombent d'abord dans une espèce de stupeur, puis leur pupille se dilate ,,ils fredonnent des airs , s'agitent sur leur siège , gesticulent , rient, ensuite reviennent à l'état de somnolence. Un café de Constantinople , près de la mosquée de Soîimanié, est spécialement fré->

EN ORIENT. a83

quenté par eux. Quand on s'y présente, il faut Je faire avec précaution , car s'ils entendent un bruit inusité qui les trouble dans leurs rêves, ils entrent en fureur, et sont capables de se porter à des excès.

Tossia est la première ville où l'on fabrique les étoffes recherchées dans le Levant pour la finesse et le moelleux de leur tissu. Elles sont connues sous le nom de chali d'Angora , et sont fabriquées avec Ja laine des chèvres de ce pays. Des négocians de plusieurs parties delà Turquie viennent en acheter là , parce qu'elles y sont à assez bon compte. Ils arrivent souvent seuls, la tranquillité des environs ne les obligeant pas à

vniKiu

VA

apportent des sommes leurs emplettes. La ville est gouvernée par un musselim ; elle fait partie du pachalik de Bolo. i

J'avais enfin trouvé deux hommes qui consentaient à m'accompagnera Constantinople et à me louer leurs chevaux. L'un était un Curde qui se rendait à la capitale pour y acheter quelques colifichets qu'il vendait dans son pays, et louait sa monture, pour économiser son argent; l'autre, un Turc de Tossia, qui voulait

se promener. Déjà j'avais fait mes* préparatifs de voyage , lorsque je vÏ6 arriver mon ancien ennemi, Ahmed de Bitlis. Je ne le craignais en aucune manière, par les raisons de distance que j'ai indiquées; nous causâmes donc amicalement ensemble. H me rapporta que notre juge d'Osmandjik avait gardé ^es trois cents piastres que l'on m'avait arrachées, et que loin de les lui remettre, il lui avait fait administrer la bastonnade pour avoir manqué à ses engage* mens. Bien entendu qu ri avait été obHgé Hc payer de sa poohe les frais de l'exécution. C'était pour cette raison que ce cadi avait mis tant d obi igeance et de hâte à me faire partir; il craignait que je ne pusse témoigner de l'argent que j'avais payé pour une autre fin. Ahmed me pria de ne pas parler de ce qu'il considérait comme un malheur, et surtout comme une honte. Ce n'était pas les coups qu'il avait reçus du cadi qui l'avaient offensé. Cela pouvait, disait-'il, arriver à tout mahométan f sans porter atteinte à son honneur; mais avoir été frappé par un chrétien, et ne pas avoir obtenu vengeance, c'était là un malheur, c était Ui un outrage à la religion. Il m'annonça qu'il avait fait vœu de ne plus passer par

Osmandjik, et qu'aussitôt qu'il serait arrivé dans son pays, il couperait sa barbe, signe de son indépendance et de sa liberté. Un homme déshonoré ne pouvait plus se permettre de la porter.

voyac.es en orient. 287