BOLO

pARTisVle Tossia, nous employâmes neuf heures pour arriver à Eumerly ; pendant ce temps, nous gravîmes d'abord de petites collines couvertes de jardins bien entretenus , et en descendant du côté opposé, nous nous trouvâmes dans la jolie plaine de Koulé-Hissar.

Cette ville est assez éloignée de la rivière nommée Karasou, et parait contenir; de trois a quatre mille âmes; elle se trouve dans une riante position , et les campagnes sont bien cultivées. Nous fûmes joints là par deux cawas qui avaient été au service du pacha deDiarbekir, et qui, ayant gagné quelque chose, retournaient dans leur pays. Ils avaient quelque habitude des

Européens, car ils étaient nés sur le rivage oppOséaux Dardanelles , près dé GaJlipoli. Je leur demandai .quelques détails sur leur position et sur le motif de leur retraite; ils me dirent l'un et l'autre qu'étant iridépeiidans, pouvant acheter une petite maison de campagne et y vivre tranquilles, ils seraient bien Tous de rester au service ; que lorsque l'on pouvait être un homme libre, il ne fallait pas être serviteur. ïl n'entrait aucunement dans leurs idées qu'un agent de l'autorité fût jamais un homme aussi respectable que celui qui vivait de ses rentes ou de son industrie. Cette opinion est générale en Turquie, et c'est sur elle qu'est fondée la liberté extrême des particuliers et l'esclavage des employés; aussitôt qu'un homme se met au service d'un pacha , il y entre corps et bien , et le pacha peut faire de lui presque tout ce qu'il veut, li en est de môme des grands par rapport au sultan. Les autres mahométans sont justiciables seulement de la loi, quoique souvent victimes de la force, coirime il arrive aux grands négocians et aux fiches propriétaires; mai9 ces abus de pouvoir n'ont aucun caractère de légalité; souvent mêmë des révoltes eu sont la cbnsécpienee immédiatc; tandis qu'il y a une régularité parfaite

dans l'emploi de cette force contre les fonctionnaires attachés à la maison d'un chef , qui a sur eux la môme autorité que sur ses enfans et ses domestiques. Les* deux cawas qui nous avaient joints ne nous donnèrent pendant toute la route aucune espèce de désagrément., et ne se permirent aucune parole qui pût nous offenser. Je dois faire cette remarque, car il est bien rare qu'un chrétien isolé n'ait pas à se plaindre de la conduite des Turcs avec lesquels il se trouve en voyage et en relation.

Avant d'arriver à notre destination d'Eumerly , nous trouvâmes plusieurs troupeaux de chèvres d'Angora. Des nuées de sauterelles, qui s'étaient répandues dans les plaines d'Angora , avaient obligé de les conduire dans le district deKouléjHissar; elles paissaient sur des monticules couverts de gazon raz, et on les baignait dans les eaux du Tossia-Karasou. Les fabri* cans se plaignaient déjà du changement qu'avait apporté à leur toison la différence du climat et des pâturages. Ces chèvres sont en. effet enfermées à Angora dans un circuit de neuf lieues de rayon; partout ailleurs leur poil devient d'une qualité inférieure. Elles sont plus petites que celles de nos contrées , bien que leur ressemblant

2 go VOYAGES

eatièremeiit, elles ont les yeux rouges, le poil d une extrême blancheur ; quand on le voit au soleil, on lui trouve un reflet argentin; il est

légèrement frisé et un peu plus long que dans la variété du midi de l'Europe.

Voici Tordre des roches de Tossia à Eumerly : Au-dessus d'un bois de sapin , à trois lieues de la ville, on trouve le grès grossier, puis le sclûste micacé , le schiste chlorite ; une roche ayant l'apparence de la serpentine , et composée de quartz et de chlorite, renferme de»morceaux de quartz blanc en couches d'un pouce d'épaisseur. Ce quartz, se décomposant moins vite que la roche , se montre à nu et forme plusieurs pointes assez proéminentes. Vient enfin le grès à grains fins siliceux servant de passage au granit que l'on trouve à Eumerly. Les montagnes ont leurs croupes arrondies , et l'inclinaison des couches est de 25° à l'est, I

11 y a douze heures d'Eumerly à Cherkés. On marche encore sur le côté droit de la rivière , qui a sa direction d'abord vers l'ouest un quart sud , puis ouest un quart nord. On trouve d'abord le grès dans lequel j'ai vu des cornalines de différentes couleurs en masses assez considérables, ensuite du grès secondaire noirâtre, du grès

jaunâtre à grains moyens alternant avec le calcaire. Toutes les montagnes étaient peu élevées, mais on voyait une haute chaîne suivre la direction ouest un quart nord de la rivière, sur son côté gauche. Les roches de cornaline ont paru a M. Cordier appartenir aux produits volcaniques , cependant je n ai pas vu d autres débris qu'on pût leur rapporter.

Nous traversâmes pendant cette route trois villages considérables , nommés Caradjar, Caradjoular et Caracontar. Dans le second , on célébrait une noce. Les hommes étaient séparés des femmes, et jouaient aux mêmes jeux quelles. Je n'assurerais pas, vu la petite distance qui les séparait , qu'ils observassent strictement la loi de Mahomet qui leur défend de se regarder. Les femmes qui ne prenaient pas part au divertissement portaient seules leur voile , et se cachaient la figure; les autres jouaient à l'escarpolette et à la bascule; les deux groupes dansaient chacun de leur côté aux sons de la même musique. Toutes ces femmes étaient vêtues de robes de soie de couleur éclatante. Leur danse consistait à se prendre par le bras et à s'élever toutes en même temps; c'était une espèce de ronde à pas lents et compassés. Je ne sais si

cette danse vieut de celle que l'on nomme en grec Romeika , mais elle est à peu près semblable; c'est la même monotonie avec moins de

grâce et d'agilité. Quant aux jeux , il existe un grave traité à ce sujet; l'auteur peut assurer que Ton joue aux billes , aux noyaux , aux osselets, en Asie tout comme en Europe , en ajoutant qu'il n'est pas rare de voir des hommes fort âgés prendre part à ces divertissemens. Rien ne parait plus ridicule qu'un vieillard à barbe blanche, se roulant à terre et poussant des billes avec autant de plaisir et d'intérêt que le fait chez nous un enfant; c'est cependant ce que l'on observe là chaque jour.

Cherkés est une jolie petite ville à l'extrémité de laquelle on trouve , ce qui est rare en Turquie, une promenade d'arbres bien alignés, où Ion n'enterre pas les morts; à gauche , au delà du Karasou , on voit une multitude de villages bien ombragés. La ville de Cherkés n'offre rien de remarquable ; je ne pus me procurer des dé- Lails sur la population et la statistique du lieu. Nous en partîmes le lendemain au malin pour nous rendre à Bayandour, village situé à six heures de distance. Nous primes notre direction

au sud, marchant sur une plaine calcaire.

EN ORIENT. agi

M. Morier, dans sou Itinéraire, indique une inscription placée sur une porte située à l'extrémité de la ville. Je vis en effet la porte , mais l'inscription avait disparu. Quand je demandai l'explication , on me répondit qu'un Franc l'avait copiée, mais que le gouverneur de Cherkés, en ayant été instruit, l'avait fait eflacer. Peu de mahométans sont assez éclairés pour ne pas craindre que Ton recueille les inscriptions ou qu'on dessine les monumens de leur pays.

Ils pensent toujours que l'on cherche l'indication de trésors cachés, et font là-dessus les contes les plus ridicules. L'ancien résident de Bagdad , M. Rich , avait voyagé dans le Curdistan avec tout le soin et la science qu'on lui connaissait; il avait profité de sa position avantageuse pour faire des recherches d'archéologie ; les Curdes le prirent pour un magicien. Un jour, un essaim d'abeilles passa près d'un lieu où des fouilles avaient été pratiquées pour copier uue inscription , et l'on prétendit qu'elles emportaient les trésors qui y étaient enfouis , et devaient les transporter en Europe. Dans toute cette partie de la Turquie , c'est aujourd'hui un fait avéré , et on aurait de la peine à détruire cette cnoya nce. Que l'on ne suppose pas que je veuille ici parler