RECRUTEMENT. FORCE MILITAIRE. — IARRAFS

Bolo est la capitale du pachalik du même nom; cette ville peut avoir de quarante à cinquante mille âmes de population. Elle est située dans une fort belle plaine, fertile en blé et en fruits , et régie par un pacha. Celui qui y était lors de mon passage venait d'arriver tout récemment de Constantinople. On conçoit qu'à une si petite distance de la capitale , il ne pouvait pas jouir d'une grande indépendance ; mais qu au contraire il devait être en tout soumis aux ordres de la Porte; il était plutôt préfet que souverain. Aussi avait-il déjà institué des troupes régulières revêtues d un uniforme. Aussitôt qu'on avait un peu exercé les jeunes soldats, on les envoyait vers la capitale, et on les remplaçait par

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de nouvelles recrues. Voici quel était le mode de recrutement : Le pacha , déjà à la tête d'un corps de troupes assez considérable, imposait une levée de tant d'hommes par village de son gouvernement. Les habita ns, effrayés par les derniers coups d'état , n'osaient refuser d'exécuter ses ordres, bien qu'ils ne cherchassent pas à dissimuler la répugnance qu'ils avaient à s'y soumettre. Ils se rassemblaient sous la présidence de leurs chefs, et désignaient d'après les motifs de convenance les jeunes gens qui devaient partir. Ils leur «donnaient en outre les moyens de se rendre au chef-lieu. On ne les recevait dans les troupes qu'après les avoir examinés, et on réformait ceux qui paraissaient peu propres au service militaire. En général les conscrits cherchaient peu à s'évader, et leur amour-propre était offensé de ne pas être admis. On avait l'excellente précaution de ne prendre que des jeunes gens au-dessous de vingt- deux ans, de peur qu'ils n'eussent déjà des relations avec les janissaires ou de l'attachement pour leur institution. En cela comme dans presque toutes les circonstances , on pouvait remarquer l'habileté du divan quand il s'agit d'administration intérieure. Quant au système général

EN ORIENT. 3oi d'organisation militaire , il devait êttfe^suivi partout d'après les mômes principes qu'à Bolo.

Si on veut considérer que tout musulman naît soldat, que les lois "religieuses lui imposent l'obligation de porter les armes et de combattre les infidèles qui ne paient pas le tribut, on aura quelques raisons de redouter la puissance militaire du sultan, lorsqu'une discipline sévère aura pu régulariser un nombre considérable d'hommes que l'habitude de la domination a déjà rendus braves et qui sont guidés par le fanatisme. Les résultats fâcheux qui peuvent suivre pour l'Europe de l'organisation nouvelle ne sont pas^ à craindre dans ce moment, car cette organisation est encore fort imparfaite ; mais quand elle sera terminée , quand d'habiles officiers auront pu être formés, aucun souverain ne pourrait avoir une armée composée de soldats plus courageux , plus patiens, plus sobres, plus disposés aux conquêtes que ceux du grand-seigneur. Ajoutons à ces avantages celui de se recruter facilement dans une population toute militaire, et de renouveler ses troupes aussi souvent que l'on voudra dans uu pays où combattre pour la religion est un devoir et un honneur , où toute guerre ■outre les infidèles est une guerre sainte, où la

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mort, lgin d'être un malheur, n'est qu'un moyen de jouir plus tôt des biens que le Coran promet à tous ceux qui périssent pour la cause de l'islamisme.

Je ne crois pas que l'on doive supposer qu'une puissance aussi redoutable que le serait la Turquie , si jamais elle parvenait à s'organiser , demeurât inoffensive ; la guerre contre les chrétiens est le premier besoin , le premier devoir du peuple turc. Elle lui est ordonnée par la religion, et ce n'est pas un gouvernement mahométan qui aura assez de modération pour s'y opposer. Je sais que , pour introduire avec plus de facilité la discipline de l'Europe, on avait fait espérer la guerre et des conquêtes; il n'était pas un Turc qui ne dit : « Le sultan Mahmoud doit, après une anné^e, commencer la guerre; s'il plaît à Dieu, nous allons prendre le Franguistan , châtier le chef des Russes et les autres Krals. »

Pour la facilité du recrutement dont j'ai parlé, je puis en donner une preuve. A Boîo , après trois mois , on avait déjà envoyé neuf mille hommes tout formés à la capitale; il en restait encore trois mille. C'était donc douze mille dans un des plus minces pachaliks de l'empire. Quant

à l'activité, toutes les personnes qui se sont trouvées en Turquie à cette époque peuvent dire si les exercices ne duraient pas plus qu'en Europe ; elles peuvent dire si les troupes n'étaient pas entretenues avec plus de facilité , et sans cet attirail nécessaire chez nous. Des troupes qui se contentent au besoin de pain et d'eau , qui dorment constamment sur la dure, dont la solde est payée lorsqu'on le veut, ne sauraient jamais être méprisables. Aussi des militaires distingués prétendaient-ils que le soldat turc est bien plus tôt formé que le soldat européen, qu'il met quelque zèle à être promptement instruit. '

que j'ai vus à Bolo faisaient \\ près de dix heures , et souvent ils le répétaient entre eux, lorsqu'on leur permettait le repos. On les logeait dans un khan d'où on avait chassé les voyageurs. Leur nourriture était du pain , du riz et de la viande. D'abord la solde était de huit sous par jour, puis on l'avait réduite à quatre, enfin à rien. Le gouvernement fournissait l'habit et les armes. . f

Sans doute le manque d'ordre et de régularité dans l'administration est un obstacle , et empêchera d'avoir un nombre de troupes régulières aussi considérable qu'il serait possible en

Europe avec les mômes élémens; mais il faut considérer que les troupes régulières sont peu 4e chose en Turquie, si on les compare aux volonaires. Dès que l'on publie que le territoire ottoman est attaqué, chaque vrai croyant doit prendre les armes; s'il est marchand*, fonctionnaire, campagnard, peu importe, il s'enrôle sous le premier baïrac qu'il rencontre. Tant que celui qui la planté a de l'argent, il paie sa troupe; mais quand il n'en a plus, ce n'est pas une raison de déserter ; plus le danger est grand , plus les recrues se lèvent avec facilité. La guerre qui a lieu dans ce moment nous en offre un exemple. Les revenus de l'empire ne s'élèvent pas à cent millions de piastres par an , et ce que l'on appelle les trésors du sérail se réduit à bien peu de chose. Lorsque Mahmoud I". mourut , il laissa quinze millions de piastres dans ses coffres. Mustapha III , prince économe de son argent, doubla ensuite cette somme; mais tout fut dépensé dans la dernière guerre contre les Russes . 11 y a deux ans que l'on a détruit les janissaires, et on n'a pu parvenir à ce coup d'état sans puiser dans le trésor. Depuis , on a entretenu une armée régulière de trente mille hommes environ; on a équipé des flottes et soutenu une

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guerre, pendant que tout commerce extérieur se trouvait suspendu. Il est bien évident que le trésor public , le trésor du sérail et probablementle trésor des riches particuliers sont épuisés. La Porte montre-t elle cependant le moindre découragement? Les Turcs, toujours battus, toujours malheureux , font-ils quelque soumission ? C'est une véritable absurdité que de supposer que la résistance dont nous sommes témoins tienne à l'inflexibilité du grand-seigneur. Comme si un seul homme pouvait s'opposer si long-temps aux vœux d'un peuple tout entier ! Non , cette résistance tient à l'esprit mahométan; tout autre Turc à la place du sultan agirai| comme lui, comme lui il dirait avec la même insouciance et la môme résignation : « Que m'importe qu'on me chasse de la Moldavie et de la Valachie? Si on m'expulse de l'Europe , j'irai en Asie; me poursuivra-t-on jusqu'au fond de mon empire ? Que la volonté de Dieu soit faite ! Que le destin s'accomplisse, j'aurai suivi notre sainte loi, et une terre, arrosée du sang des vrais croyans, n'aura pas été abandonnée sans défense. »

Le lendemain de mon arrivée à la ville , j'assistai à la revue; l'officier qui la commandait, et

qui à Constantinople avait été instruit par des prisonniers allemands , ne manqua pas de me demander mon avis sur les manœuvres qu'il faisait exécuter et sur la qualité du fusil qu'il portait. J'étais fort ignorant en pareille matière ; je ne manquai pas toutefois d'approuver tout ce quil voulut. « Captan , » me dit- il alors, « nous sommes de véritables animaux , nous faisons ce que nous pouvons , mais nous ne réussissons que difficilement. A Constantinople , à la bonne heure! tout marche régulièrement :

mais ici nous sommes en pays turc , les habitans ne comprennent rien et ne peuvent nous apprécier. » Je ne sais si les habitans qui l'écoutaient et considéraient avec étonnement son singulier uniforme étaient bien flattés de ce compliment. Après la revue , les officiers du pacha firent l'exercice du pistolet; ils se divisaient en deux bandes commandées chacunepar un chef, et simulaient des attaques avec cette arme. Chacun des combattans courait sur son adversaire, déchargeait son pistolet , puis se retirait en arrière pour faire place à un autre. Quelquefois ils attaquaient tous ensemble , puis s'enfuyaient. C'était une image vraie de la manière de guerroyer des Turcs. Je ne sais si l'on devait admirer

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davantage la beauté des chevaux ou l'habileté des cavaliers.

Bolo présente un exemple de ces populations qui se régissent en Turquie d'après des lois et des franchises particulières. Près de la ville est un faubourg entièrement peuplé de chrétiens. Ceux-ci ont le droit de se renfermer dans des murailles, d'avoir des portes; aucun Turc ne peut pénétrer chez eux. Aussi y jouissent-ils d'une grande liberté ; leur nombre s'élève à cinq cents , et ils ont une église. Lors des guerres intestines qui désolèrent la Perse après la mort de Nadir-Schah (Thamas Kouli-Khan), des familles arméniennes prirent le parti de s'expatrier et de demander asile à la sublime Porte. Celle ci leur concéda un territoire près de Bolo , et elles y construisirent un village, avec les privilèges dont j'ai parlé. Leur contribution était seulement le caratch , car on les avait relevées du min pour un certain temps. C'était dans ce village que serviraient tous les chrétiens , même ceux qui étaient au service du pacha. Il devait , comme de raison , s'y trouver un médecin franc ; celui-là était un Grec catholique de Tinos, qui avait fait quelques études médicales en Italie, et qui pour cela se présentait comme Français, car

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c est une chose remarquable que, dans la quantité de personnes que Von rencontre dans le Levant, il n'y a guère que les Français et les Anglais qui conservent leur nationalité. Tous les Italiens se disent Français ; les habita ns des Iles Ioniennes sont Anglais. Ce n'est pas la vanité qui porte à s'associer à des peuples étrangers , mais l'ignorance des habi tans, qui ne connaissent guère que l'Angleterre et la France, parce que ces nations ont davantage été mêlées à leurs affaires et qu'elles ont dès représentans connus à Constantinople. On ne saurait d'où peut venir un homme qui se dirait Suisse , Italien , Suédois; il faut que tous les Francs entrent dans deux classes bien distinctes , les Français et les Anglais. Peu de particuliers russes voyagent dans la Turquie d'Asie , et il serait peu prudent a eux d'y conserver leur caractère. Quant aux Allemands, ils ne sont connus que dans la Turquie d'Europe.

Le médecin m'invita à mon passage à diner chez son hôte , le sarraf ou banquier du pacha. C'était un catholique de Constantinople, jouissant d'une grande réputation , et que Ton disait fort riche. Sa maison était en effet très-belle, et meublée avec une espèce de magnificence. Voici

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quelle est la situation de ces sarrafs auprès des pachas. Lorsqu'à Constantinople un homme sollicite un pachalik , il est obligé de faire des présens aux membres influens dn divan; souvent sa fortune ne lui permettrait pas d'en supporter les frais , et il s'adresse à un Arménien quelconque pour lui procurer de l'argent. Celuici , fort au courant des intrigues et des chances de succès, se cbarge, s'il y a lieu, d'en trouver , et devient sarraf du pacha. Il a ses correspotidaus à Constau tinople, fait les avances pour son patron, gagne sur tous les marchés quil peut entreprendre, retient un droit sur toutes les spmmes qu'il doit payer; ce droit est de trois pour cent pour la peine seule de compter l'argent. Souvent même il se charge du commerce àe la fausse monnaie et du placement des pièces rognées. Au bout de quelques mois, il est ordinairement rentré dans ses fonds, et devient par le fait maître des revenus do pa- • chalik, car il a soin de se rendre barataire de la Porte, ce qui le soustrait à l'autorité de son maître. Alors il met en réserve une somme considérable qui ne figure aucunement sur le budget , et nefait aucune avance qui puisse le mettre à découvert de cet argent; et quand le pacha .

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perd sa place, il se trouve, lui, serraf, un homme fort opulent. Quelquefois, il est vrai, la Porte lui fait rendre gorge ; mais ce cas. n'advient pas souvent, et il est rare qu'il soit obligé de payer tout ce qu'il a soustrait. C'est ainsi qu'avaient été faites la plus grande partie des fortunes immenses que l'on trouvait chez les Arméniens de la capitale. C'étaient eux qui possédaient la fortune publique; il leur est souvent arrivé , . lorsque leur existence était assurée , d'employer l'argent de leur maître à le faire renverser.

Les attaques que ma bourse avait eu à supporter de la part de mon voleur de Si vas et du procès d'Osmandjik l'avaient un peu diminuée. Depuis plusieurs jours nous nous rendions dans les lieux habités , au lieu de camper en plein air ; ainsi je pensais à me défaire de ma tente, qui désormais m'était inutile ; dès que le Curde qui me conduisait fut instruit de ma résolution , il la combattit de tous ses efforts. Avoir une tente • ou ne pas en posséder constituait pour lui la différence entre un homme du peuple et un voyageur distingué. Quand il viutpourmedissuader, il m'offrit sa bourse en médisant qu'ayant été en relation avec moi , nous étions désormais

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frères de route , et qu'il était de son devoir de donner son argent plutôt que de permettre que je me privassedece qui m était nécessaire, et surtout de ma tente.Je suivis cependant mon opinion ; mais jenepus me rappeler sans plaisir la franchise et la bonhomie qu'il mettait à une offre si obligeante. Ce pauvre homme avait deux cents piastres, qui composaient toute sa fortune, et il voulait m'obliger à les prendre. Je fus sur le point de ne pas l'emmener, parce qu'il n'avait pas de ces teskérés nouvellement ordonnés. Pour lui en procurer un, je me rendis chez le cadi , qui seul les accordait ; après avoir entendu mes raisons, il me répondit : « J'ai ordre de ne pas donner de teskérés à desCurdes, il y a déjà assez de vagabonds à Constantinople; mais comme tu es venu me le demander à moi avant de te présenter chez le pacha , bien que tu eusses pu le faire, je te l'accorde; autrement jeté l'aurais refusé. » Cette indépendance de la justice est rare, on ne la trouve guère qu'aux portes de la capitale. Dès que nous eûmes nos ordres, nous pensâmes à quitter la ville.

Près de Bolo il y a des ruines que l'on dit être celles d'Adrianopolis ; je n'ai pas pu les voir. Mais elles sont mal placées sur les cartes; elles

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se trouvent vers le sud - ouest , à deux lieues de distance, et non vers le nord -est où on les a indiquées. Les montagnes qui selèvent au-dessus de Bolo sont d'un calcaire blanc veiné de noir et susceptible de poli; elles sont couvertes d'arbres de haute futaie ; on y prépare une grande quantité de charbon de bois.

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