CHAPITRE V

IUUOUM. — HORLOGE. ~ POP0LATIOX. Y ICA l AL APOftTOEIÇf ».— ^

foVCATKW. — eVÉQGE ARMENIE*. —DOCTEUR B1CCBI. GALIB-

PACUA, HEVEO DE PACHA. JUSTICE TURQUE. — ftEITRUCTlO*.

DES JAflUAAIRSS D RRZEIOUM. — RAAL1 P Ai. U A

La ville d'Eraeroum est située au pied du mont Taurus , dans une plaine divisée par l'Euphrate, qui dans cet endroit se nomme Kara- Ermaq. Cette ville fut, dit-on , bâtie par Ànatolius , général grec, sous le règne de Théodose le Jeune; on y compte vingt mosquées, la plus grande est une ancienne église grecque nommée Sancto-Stephano, il y a quatre portes, celle de Tauris, delà Géorgie, d'Erzinguian et la porte Neuve. On peut en faire le tour dans trois quarts d'heure. Une forteresse est construite dans l'intérieur; On la nomme Ik-Kalé, et les Grecs l'appellent Kaly-Kula, du nom d'une femme qui passe pour l'avoir fait bâtir. Elle est

entourée de hautes murailles flanquées de bastions , et défendues par des fossés extérieurs. On voit encore sur plusieurs pierres des peintures

d'aigles impériales et d'autres animaux. C'est dans cette forteresse que le pacha a établi sa résidence. C'est la seule ville de Turquie où j'aie trouvé une horloge; à la vérité elle ne va pas, quelque peine que Ton se donne pour la faire marcher. Il arrive rarement un Européen auquel on ne propose de la réparer. L'habitude qu'ont les Orientaux de vivre presque en commun , et de travailler devant tout le monde , fait qu'ils connaissent très-bien le mode de fabrication des objets dont ils se servent. Aussi passentils aisément d'une profession à une autre; ils croient que puisque des horloges se fabriquent en Europe, chaque Européen doit en connaître le mécanisme et la construction. Plusieurs fois on m'a envoyé des montres à racommoder.

La population d'Erzeroum est portée à cent mille âmes; je ne sais en vérité sur quelle base on établit ce calcul; je l'admettrai cependant comme en rapport avec le mouvement que j'ai vu dans les bazars. Il ya une grande quantité d'Arméniens, quelques catholiques et point de (irrecs. Les Arméniens ont un archevêque pour

chef, et les catholiques sont dirigés par un vicaire apostolique fort distingué nommé dom Bournas. Cet ecclésiastique est né à Erzeroum; conduit dans sa jeunesse à Rome , pour y faire ses études, il y apprit l'italien et le latin; il fut ensuite envoyé comme missionnaire dans les Indes où il étudia l'anglais et l'indoustani ; ainsi c'est un de ces hommes, comme on en trouve si fréquemment en Asie , qui parlent sept ou huit langues avec une égale facilité. Sa condition n'était pas très-heureuse, bien qu'il eût une grande influence sur ses administrés; les catholiques d'Erzeroum ne sont pas , en général , aussi à leur aise que ceux d'autres parties de la Turquie; l'évêque arménien au contraire habitait un très-beau monastère ; j eus l'honneur de lui faire une visite , et je le trouvai occupé à instruire une grande quantité d'enfans; l'école se tenait dans un vaste appartement décoré suivant l'usage des portraits de l'empereur et de 1 impératrice de Russie, que les schisma tiques sont portés à considérer comme leurs légitimes souverains. Un grand crucifix en bois était placé au milieu de la salle remplie d'enfans accroupis sur leurs genoux. Le maître employait la méthode généralement suivie dans ces pays, quelle que soit la religion ; il les faisait lire

tous ensemble, et s'apercevait facilement des fautes qu'ils pouvaient commettre. J'ai observé que les en fans participaient du caractère grave

de leurs parens; ils ne montraient pas cette pétulance, cette vivacité que Ton voit dans nos écoles; je crois que la cause en est dans le mode d'éducation domestique. Jamais chez eux on ne leur fait mystère d'aucune chose, on leur parle sans cesse comme à des hommes faits ; il s'ensuit que leur imagination est beaucoup moins excitée que chez nous , et que par conséquent ils ont plus de jugement et de réflexion. On les contrarie rarement, et excepté quelques signes de respect et de déférence pour leurs parents auxquels ils se soumettent volontiers, ils sont à peu près maîtres deux-mêmes. La conversation ne se porte guère en Orient que sur la religion ou sur l'argent; le plaisir n'y est que de la débauche, et la débauche ne passe pas pour honteuse. Aussi ne voit-on pas chez les jeunes gens ces passions ardentes qui agitent la vie des Européens, et si leur existence est moins pleine que la nôtre, peut-être trouvent-ils une compensation suffisante dans cette tranquillité qui les accompagne jusqu'au tombeau.

L'éducation des filles est moins soignée

EN ORIENT. 5l)

que celle des garçons, cependant la plupart apprennent également à lire et à écrire ; elles vont à la même école jusqu'à l'âge de huit à neuf ans. L'éducation intérieure est à peu près la même que pour ces derniers; on ne leur laisse dès leur jeunesse ignorer rien de ce qui doit entrer un jour dans leurs devoirs de femmes. Cette méthode a sans doute le grave inconvénient d'introduire dans la conversation une licence dont on né peut se faire une idée; des filles perdues auraient honte , en Europe , de se servir des termes qu'emploient tout naturellement les femmes de l'Asie ; mais il faut avouer aussi que cette licence n'est guère que dans l'expression , et n'empêche pas une véritable modestie. Telle est l'éducation en Perse et en Turquie. Elle es Win peu modifiée chez les chrétiens par les rapports plus ou moins fréquens qu'ils ont avec les Européens.

J'espérais , en arrivant à Erzeroum , y trouver une de mes connaissances deConstantinople, 1© docteur Bicchi , Piémontais, qt médecin du pacha; mais il était allé faire une excursion dans les environs deTourtoum, et je fus obligé de l'attendre pendant quatre jours. Je profitai cependant de la liberté qu'autorise la situation,

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du pays pour m' emparer de sa maison. Je désirais voir avec lui les environs de la ville et obtenir, par son entremise, une recommandation

du pacha pour avoir plus de sûreté sur la route. Lorsqu'il revint, il apporta quelques minéraux qu'il avait ramassés sur son chemin ; c'étaient des produits volcaniques, du basalte, du grunsten , de l'obsidienne. Il médit que le mot tourtoum,qu\ signifie filet ou réseau, avait été donné au district qu'il venait de parcourir , à cause de l'aspect qu'il reçoit d'une suite de petits monticules placés avec ordre ^ t symétrie. M. Bicchi rapportait également une espèce de rhubarbe qui croît spontanément sur les montagnes, et dont il se servait avec succès dans sa pratique.

Après l'arrivée du docteur , je commençai mes préparatifs de départ pour Constantinople; je m'occupai d'abord de négocier une lettre de change, et j'eus beaucoup de peine à le faire avec perte de vingt pour cent. Dom Bournas se chargea de trouver 1 acquéreur ; mais telle est la confiance qu'inspirent les personnes attachées au gouvernement , que lorsque M. Bicchi voulut se porter caution du paiement, on lui représenta que, s'il était simple particulier, on ne ferait pas difficulté de se fier a lui , mais que

sa qualité de médecin du pacha ne lui donnait pas droit à un grand crédit , car il pouvait ne pas tenir à ses engagemens sans que Ton osât le poursuivre.

Nous fîmes, quelques jours après , une visite à Galib-Pacha , seraskier d'Erzeroum et gouverneur de la province. Ce pacha , qui a occupé la ' place de reïs-effendi et de grand -visir, a une grande réputation de prudence et d'habileté ; on lui attribuait le plan que Ton avait suivi pour la destruction cles janissaires; mais sa constitution frêle et délicate ne lui avait pas permis de contribuer à l'exécution , que Ton avait confiée au bras vigoureux d'Aga-Pacha. Sous l'empire, on l'avait connu à Paris comme ambassadeur du sultan.

Après avoir parcouru plusieurs salles entièrement nues, et traversé un corridor obscur, nous trouvâmes son excellence dans un petit appartement décoré avec soin , mais avec une grande simplicité. Il avaitie costume ordinaire d'un Turc, de distinction, sans autre objet de luxe qu'un diamant d'un grand prix qu'il portait au doigt ; c'était un présent de Napoléon , et il paraissait, y tenir beaucoup. Sa figure avait une expression de mélancolie que l'on attribuait à son état ma-

ladif et à l'éloignement de sa famille qui habitait Angora. Il se faisait remarquer par la petitesse de sa taille , et si ce n'eût été une longue barbe noire qui lui tombait sur la poitrine , on l'eût pris pour une femme. La blancheur de sa figure et de ses mains s'accordait peu avec l'extérieur que I on prête aux despotes de l'Orient. Il ne me fit pas l'honneur de m'engager à m'asseoir , mais il m'adressa, plusieurs questions avec une finesse, une aisance qui n'appartenaient pas à un homme ordinaire. Je lui^parlai de son séjour à Paris ; il se rappelait avec plaisir les égards qu'on lui avait témoignés dans cette capitale; mais il me dit que souvent l'indiscrète curiosité des habitans, leur agitation perpétuelle l'avaient fatigué, et lui avaient fait regretter les rives du Bosphore et la bienheu T reuse quiétude dont elles sont le Séjour. 11 ne craignit pas de m'entretenir de ses bonnes fortunes, et s'il ne mettait pas d'exagération dans ses récits, il n'avait pas eu à* se plaindre de la rigueur des dames européennes.

Il entra ensuite dans- les détails de sa sdttté, chose qu'oublie rarement un Turc lorsqu'il parle à un Franc. Celui-là surtout en prend un soin extrême. Chaque jour il a besoin de son mé-

decin , et cet emploi n'est pas sans quelque responsabilité. Le médecin est obligé d'apposer son cachet sur tous les médicameris qu'il donne à son malade ; et celui-ci , de son côté , ne néglige pas de fermer ceux dont il doit se servir encore, et d'y mettre un autre cachet , de peur qu'on n'y glisse du poison. Le pacha termina mon audience en me promettant un ordre nommé Bouy ourdou , et en me disant : Puisque vous avez été en Perse, vous prenez sans doute intérêt aux affaires de ce pays ; ainsi apprenez qu'il vient de déclarer la guerre à la Russie, et que l'invasion de la Géorgie doit avoir lieu dans ce* moment. En effet , trois jours après , le courrier anglais , qui portait la nouvelle à Constautinople, arriva à Erzeroum. Le pacha avait depuis long-temps expédié à son gouvernement un Tartare chargé de l'avertir. Je ne pus reconnaître dans cette célérité l'incurie que l'on reproche si souvent aux Turcs. J'ai remarqué ", au contraire, que le divan était toujours promptement instruit des faits qui peuvent l'intéresser.

Après avoir rendu une visite au pacha, j'allai chez son neveu qui remplissait les fonctions de kiaya ou de lieutenant. Celui-là aussi avait été à Paris ; mais il n'avait pas tiré un grand

profit de ses voyages. C'était un gros réjoui , ne sachant dire en français que trois choses : Jolie fille , joli garçon , bon vin. A chaque instant il déployait les trésors de son érudition en s accompagnant d'un gros rire. Quelque temps après, cependant, j eus lieu de me louer de sa justice. J'étais allé voir un certain Mustapha- Khan, qui, autrefois colonel au service d'Abbas- Mirza, s'était réfugié en Géorgie,et sur les plaintes du prince, avait été contraint d'abandonner ce pays, et de se rendre à Erzepoum,où il recevait une subvention de la Porte ; il cherchait a entrer dans les troupes turques comme instructeur. Un Arménien j placé sur le toit d'une maison, me voyant passer dans la rue, me lança une pierre en m'injuriant. Je portai plainte, et le coupable fut immédiatement saisi et conduit devant le kiaya. — Coquin , lui dit celui-ci , ne sais-tu pas que les Francs sont soifs notre protection immédiate; qu'ils sont les hôtes du Grand-Seigneur; que nous ne voulons pas qu'ils aillent à Constantinople faire des plaintes contre nous? Tu vas recevoir la bastonnade. — Je suis une bête , je suis un âne, disait l'Arménien» Combien feut-il payer pour ne pas être battu? — Tu seras battu et tu

paieras , répondit l'inexorable kiaya, et ainsi fut fait. L'Arménien reçut deux cent cinquante coups de bâton sur les pieds, paya trois cents piastres au kiaya , et en donna cent cinquante à ceux qui avaient pris la peine de le frapper. J'eus occasion de passer de nouveau dans la rue où j'avais été insulté; mais, grâce à la leçon, non-seulement pareille scène ne se renouvela plus, mais les habitans se sauvaient dès qu'ils m'apercevaient. Si j'avais un conseil à donner aux personnes qui voyagent dans le Levant , ce serait de ne jamais intercéder pour ceux que l'on châtie à cause d'elles. On ne rapporte jamais ces sentimens d'humanité à des motifs honorables; on ne les considère que comme un signe de craiute et de faiblesse. Comme l'autorité n'est rien moins que douce et paternelle , on n'y a recours que dans les cas extrêmes, mais il faut avoir soin de ne pas arrêter son action. Dans le cas que je viens de citer, si je m'étais désisté de ma plainte, le kiaya et ses gardes m'auraient su peu de gré de les priver d'un gain qu'ils croyaient légitime, et dès le lendemain , j'aurais eu à faire de nouvelles réclamations qui seraient sans doute restées sans résultat. ♦ .

Galib-Pacha avait, comme je lai dit, tracé le plan de la suppression des janissaires ; il était janissaire lui-même, et sa conduite avait été si prudente, que ceux-ci avaient en lui une confiance entière, lorsqu'arriva à Erzeroum le fir* man du Grand- Seigneur. J'étais encore dans cette ville quand on le mit à exécution , et je m'informai avec soin des moyens que l'on employa. Erzeroum n'est pas, comme Trébizonde, divisé en petits fiefs possédés par des ngaSy mais en véritables corporations dont les chefs se nomment baïractars ces chefs sont pris dans toutes les classes de la société, et leur influence leur est acquise soit par leurs richesses, soit par une haute réputation de courage, de religion ou d'honnêteté; c'est le véritable patronage des Romains. Ces baïractars étaient janissaires , et tiraient leur nom de la faculté qu'ils avaient de porter un petit drapeau nommé baïrac, et de conduire une troupe armée à la guerre. Quelques-uns avaient jusqu'à trois mille partisans; deux entre autres se faisaient remarquer par leur pouvoir et par la singularité de leur nom. L'un s'appelait Porte d Enfer, et l'autre Fils de Diable. Quand je réfléchis à l'usage que ces hommes faisaient de

leur autorité , je ne sais si on doit montrer plus d'indignation que de pitié envers ceux qui se font les apologistes de l'état delà société en Turquie , et qui excusent la manière dont y sont traités les chrétiens. Ces baïractars, par exemple, envoyaient de vieilles femmes en perquisition chez les chrétiennes , et quand on leur en dénonçait une comme digne de leurs faveurs, ils lui faisaient donner Tordre de se rendre chez eux , sous peine de tuer ses parens ou de leur arracher de l'argent. Cette tyrannie s'exerçait à tel point, que le vicaire apostolique était obligé de solliciter un ordre du pacha pour que les femmes des chrétiens portassent un costume différent de celui des Turques , et que ces horreurs ne pussent se commettre qu'avec une certaine difficulté. C'était cependant aux hommes qui profitaient de tous ces excès que le pacha devait faire comprendre que désormais ils allaient être soumis aux lois et à la volonté du souverain. A cet effet, il les réunit pour leur communiquer le frrman ; a midi on tira le canon , et la séance s'ouvrit. Après là lecture , il leur adressa un discours dans lequel il déclara qu'il ne voulait pas employer *la forée pour les soumettre, que pour cela il lui

faudrait au moins dnt mille hommes , et qu'il

n'eu avait pas cinq cents; que s'ils ne voulaient pas le laisser exécuter ses ordres, il était prêt à se retirer ; que , pauvre , infirme , dévoué à son maître, il ne craignait pas sa vengeance, mais

qu'il était bien plus touché du sort d'un pays qu'il avait administré, et qui aurait, par sa résistance , à combattre toutes les forces de L'empire dans uu moment où il était déjà menacé par une guerre engagée sur la frontière. L'éloquence du pacha obtint un plein succès; il profita du premier moment pour demander les clés d'une forteresse qui n'était pas en son pouvoir, et la fit immmédiatement occuper. Dès -lors il appliqua les nouveaux réglemens à l'administration, augmenta ses troupes, tint les chefs éloignés les uns des autres, et réussit, par son habileté, à accomplir sans violence une révolution qui autrement eût coûté des torrensdesang. Il n'était pas dans les habitudes de la Porte de comprendre un pareil service et encore moins de le récompenser. Au contraire , elle entourait le pacha d'espions, et accueillait les dénonciations faites contre lui. JNon seulement il ne pouvait thésauriser, mais il payait régulièrement ses contributions, et empruntait pour son usage de l'argent à huit pourront d'intérêt. Le prince

royal de Perse lui ayant envoyé quelques padeaux , il se crut obligé de les expédier à Constantinople , de peur qu 011 ne le soupçonnât de connivence avec les Persans. Son ambition était d'obtenir un pachalik de moindre importance , mais d'un rapport un peu plus considérable , où il pût se livrer à son goût pour Fétude et aux divertissemens dont il n'était pas ennemi.

Je fus témoin , pendant mon séjour à Erzeroum , de l'arrivée de Saali , pacha de Kars , que I on envoyait comme gouverneur à Cahissarié, et je ne crois pas inutile d'entrer là-dessus dans quelques détails qui donneront une idée de la manière de voyager des seigneurs turcs. Ce pacha était eu route à la tête d'environ deux mille hommes , et aussitôt que les villages voisins de la ville apprirent sa prochaine arrivée, ils s'empressèrent d'envoyer des députa tions pour obtenir de ne pas le loger; ils proposaient, dans ce but , des sommes plus ou moins considérables. La charge tomba surun malheureux villagearménien, situé à une lieue environ d'Erzeroum. Dès que l'on put apercevoir la tête de la colonne qui s'avançait, on ferma toutes les portes de la ville, et Galib-Pacha envoya un de ses officiers pour complimenter son confrère, et pour lui

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indiquer le lieu de sa résidence. En même temps , on chassa les villageois de chez eux , et leurs habitations furent occupées par les nouveaux venus qui ne manquèrent pas de s emparer de tout ce qulls trouvèrent à leur convenance. Il est vrai que les habitans n'avaient laissé que ce qu'ils ne pouvaient pas emporter , et que la plupart s'étaient enfuis dans les villages voisins; ils y restèrent trois jours, jusqu'à ce que leurs hôtes fussent partis. Ces trois jours s'étaient ccoulén en conférences entre les chefs; mais pendant tout ce temps, Galib-Pacha eut soin de ne pas aller hors de la ville, et de n'en permettre l'entrée à son collègue qu'avec une escorte déterminée. Le soir, les étrangers devaient sortir, et on avait la précaution de fermer les portes après leur départ, et de faire bonne garde pen- - dant la nuit. Telle était la confiance réciproque, que ni l'un ni l'autre des pachas ue prenait de café , de peur qu'il ne renfermât du poison. Il était fort possible en effet que le pacha de Kars eût ordre, en passant, de s'emparer de celui % d'Erzeroum , comme il était possible que celui d'Erzeroum fût chargé d'abréger le voyage de celui de Kars.