ENTREE DE LA VIA MALA , OU COTE DE T JSIS

SAINT-COTHARI), VALLÉE DE MISOCCO, ETC 10»

qui forment eonime un dais transparent derrière lequel on sent resplendir le soleil. Cette transparence semble s’être .communiquée aüx montagnes, qui paraissent aériennes, diaphanes, étalant à la fraielieur matinale leurs verdoyantes croupes, d’où s’élèvent cà et là de grises vapeurs qui se déchirent, s’espacent et se dissipent insensiblement.

Les paysages des Grisons sont sévères et fortement caractérisés ; ce . sont de hautes vallées, larges, vertes, plutôt paisibles que riantes, encaissées entre deux lignes de montagnes certes aussi et boisées, tantôt jusqu’à la cime, tantôt jusqu'aux rocs ardus qui en couronnent le sommet. De toutes parts les couleurs sont d’une crudité harmonieuse, d’un éclat austère , dont les colorieurs des marchands de vues ne nous donnent que l’indigne caricature. Comme tant d'autres, cette partie de la Suisse est demeurée injustement en dehors du domaine de l'art.

A Reichenau, l'endroit où jadis Louis-Philippe fut maître d'école, les deux Rhins, supérieur et inférieur, se joignent pour couler désormais ensemble. Ces deux fleuves arrivait presque directement l’un contre l’autre, et il est curieux de voir par quels détours et quelles précautions naturelles il arrive que cette rencontre se fait à l'amiable. On dirait deux puissants personnages qui, se sentant fiers et susceptibles, composentleurs mouvements et dissimulent tés exigences de l'amour-propre sous les dehors d’une infinie civilité.

A une lieue de Reichenau, qui est un magnifique village, on entre dans la vallée de Coire, aussi verte et plus riante que celle d’où nous sortons. On voit, au pied des montagnes, les clochers de cette petite capitale reluire au soleil, et l’approche des joies de la civilisation nous porte à hâter le pas, lorsqu’un petit drôle nous propose soudainementde lui acheter des prunes qu’il cueillera sous nos yeux. Oh , hé! que faire? On entre dans le verger et l’on mange des prunus^ c’est tout simple.

Coire nous plaît infiniment, d’autant plus que nous y arrivons éreinté», salis de boue et de poussière, pour nous y délasser et nous y blanchir. A peine descendus à l’hôtel, nous procédons à une toilette générale; c’est la première fois depuis notre départ de Genève , et nous sortons éclatants de linge, de gants, de souliers lustrés; c'est à éblouir les regards , surtout les nôtres , accoutumés à reposer sur les blouses modestes de camarades rougis par les fresques ou verdis par les gazons.

En attendant le dîner, qui, s’il était prêt, nous serait antiquité.

nu

VOÏAGKS EN ÏIGZAC

curiosité, arsenal et musée, nous allons voiries choses remarquables ilé l’endroit, à commencer par le grand café, où nous demandons des glaces , et oit l’on nous offre de l’eau-dc-vie ou bien de la bière, les deux seuls rafraîchissements en usage dans l’établissement. De là nous passons à la cathédrale, où se voient, tanten reliques qu’en tableaux et en architecture, des choses extrêmement curieuses et intéressantes. Notre cicérone parle beaucoup d’un Anglais nommé Lucius, qui vint avec sa soeur apporter le christianisme dans les Grisons, et en preuve il nous montre le buste de Lucius et la grotte où il habita. Nous ne contestons sur rien ; mais, de crainte d’en venir à nous manger les uns les autres, nous plantons là toutes curiosités pour courir du côté du dîner. En courant, nous nous perdons; on se sépare, on rebrousse, on se dissémine , et puis il se trouve qu'au moment oii le souper entre , tous se retrouvent autour de la table. Mais quel dîner! tout à souhait, et des- hôtes qui se font une gloire de notre appétit , une joie de ce que nous avalons tout, un devoir de rapporter des poulets à mesure que les poulets disparaissent. Il y a dans la salle un excellent piano; au dessert, Blokmann va s’y placer, et la soirée s’écoule en musicales jouissances, chacun écoutant à deux oreilles, tout en reposant de tous les membre^.

19»* JQURgSÉE

Nous nous levons de bonne heure afin de ne pas partir tard ; mais notre linge, envoyé la veille au blanchissage, n’arrive pas. On déjeune, on fait de la musique , on écrit des lettres, on flâne jusque vers dix heures qu’arrive la blanchisseuse éplorée. Hélas! elle a pleuré sur nos chemises, car tout est mouillé, sortant de l’eau, et n’était l’évidente affliction de cette pauvre femme, elle aurait à essuyer vingt et une apostrophes de toute colère.... M. Topfler distribue à chacun son paquet, ou plutôt son éponge gonflée d’eau, et chacun va le mettre en presse dans son havresac. Pendant ce temps, la pluie s’apprête afin que nous ne manquions pas d’eau, comme disait l’hôte de Misocco.

Les sacs faits, nous nous remettons en route, et tout aussitôt les nuages crèvent sur nos têtes, ce qui n’empêche pas que le pays ne nous semhle-fort joli. Un pont couvert se présente, et l’on y fait halte au sec. C’est alors qu’un petit bonhomme demandant l’aumône, M. Topfler lui offre du tabac; l’enfant insiste... Abdericaramachatararadallnch ! Patararhkilmedrabramatanaramach ! ! ! s’écrie M. Topfler. L’enfant est

déjà à trois portées de fusil, fuyant à toutes jambes; en général, ee procédé réussit parfaitement si l'on y met l'aplomb et la solennité nécessaires.

La pluie ne voulant pas cesser, on quitte le pont couvert pour atteindre bientôt le Rhin, que l’on passe sur un pont découvert, au bout duquel est une auberge couverte... A cette vue.... à cet aspect... mais la bourse ne veut pas , et puis elle veut un peu, et puis elle veut tout à fait, et on entre. Pains et fromages sont servis. Au bout d’un quart d’heure , la société manifestant quelque désir de connaître ee qu’elle a bien pu avaler de gros petits pains frais d'une demi-livre durant cet espace de quinze minutes, il lui est révélé qu’elle en est au soixantecinquième gros petit pain frais. Deux dames, dont l'une remarquablement belle, qui nous servent, éprouvent un étonnement prodigieux, et nul doute qu’elles éclateraient de rire si ce n’était que, hôtesses, elles respectent leurs bûtes. Du reste, il faut observer ici deux choses : c’est que la pluie affame en général, et que, depuis ee fatal déjeuner de Misocco en particulier , nous n’avons jamais pu combler le vide qu'il a laissé dans nos estomacs; encore, à l’heure qu’il est, le rassasiement n’est pas venu.

Nous quittons cette auberge, si peu attristés par les pluies du ciel, que nos chants et nos cris de joie épouvantent deux pauvres pèlerins mendiants. Ces braves gens allaient nous demander l’aumône, lorsque nous entendant crier à tue-tête et tous à la fois ; Chose également périlleuse, soit qu’il dit la vérité, soit qu'il dit un mensonge ! ils s’arrêtent,

puis se jettent de côté, puis ils fuient dans une

de rencontrer vingt-une personnes qui se promènent par la pluie, en criant à l’une d’elles :

Chose également, périlleuse, soit qu’il dit la vérité , soit qu'il dit un mensonge! C’est là un sobriquet, comme on le verra en son lieu.

prairie. Et c’est vrai qu'il n’est pas ordinaire

SAINT-COTIIAIID. VALLÉE 1>K JIISÔCCO, ETC. I7r>

On arrive à Ragatz. C'est ici qu’il faudrait quitter la grande route pour faire une excursion aux bains de Pfeflers; mais le temps est trop mauvais pour v songer; on poursuit donc. Mous croisons beaucoup de soldats qui reviennent d’un tir ou d’une revue, les uns fort avinés, les autres portant parapluie. Plus loin, c’est une grande voiture de coronation, avec le plus beau nègre possible sur le siège. Déjà le ciel est noir, la montagne violette, la verdure bleue. A cette apparition de nègre, on est tenté de se pincer les côtes pour s'assurer qu’on ne rêve pas.

C’est sur Sargans que nous marchons , au travers d’un marécage , et rincés jusqu'à la moelle. On y arrive enfin, et c’est délicieux ; délicieux d’arriver, délicieux de se changer, délicieux de fréquenter le clair feu du foyer. L'auberge est à nous tout entière ; les botes sont d’excellentes gens. Nous nous sommes amusés comme des compères, et nous allons souper comme des rois.

as*2 journée

Durant tonte la nuit, le déluge a continué; au lever, c’est déluge encore; déjà il est question de coloniser, quand la pluie cesse subitement, et l’on se hasarde à partir. Cependant les nuées s’élèvent, on signale un trou bleu dans le ciel ; voici un rayon de soleil qui dore une forêt, et enfin un temps radieux qui s'établit. C’est fort agréable pour tout le monde, mais pour nous quelle prospérité! Sans compter que ceci nous permet d’arriver à Wallenstadt avant le départ du bateau à vapeur. Chemin faisant, nous voyons deux nids de cigognes posés sur des clochers; c’est un spectacle nouveau pour la plupart d’entre nous. Arrivés à Wallenstadt, nous allons nous poser sur le bateau.

Sur le bateau, il n’y a enrore qu’un capucin et une voiture vide. Mais un soleil admirable se joint à la chaleur de la cheminée pour achever le dessécliement de la caravane, qui est enrore fortement imbibée. C’est pendant qu'elle jouit de ces douceurs qu’arrive un homme essoufflé ; ect homme essoufflé tient un paquet blanc : ce paquet blanc, c'est la chemise de Sterling, grand semeur jde crayons et de paires de bas ; la chemise est rendue, et l'homine reprend haleine.

SAlNT-fiOTHAItD, VALLÉE 1>E MISOCCO, ETC. 175'

Des étrangers, selon la eontuine, attirent un des minnidons de la troupe |KUir savoir un peu de lui qui nous sommes, pourquoi tant de monde, et pourquoi cette chemise? Ils s’adressent au particulier Percy, qui, interrogé sur ce qu'il a vu de curieux, répond laconiquement :

• Une église. avec une cigogne. » D’autres, Anglais aussi, entretiennent mystérieusement le voyageur Broadlv, et sans un vieux monsieur qui nous ahorde avec une affectueuse bonhomie , tout , grâce au décorum, serait mystérieux sur le bateau. Vive le décorum !

I,o lac de Wallenstadt est charmant, encaissé, bleu, agreste, et assez petit pour qu’on jouisse partout de la vue entière du pourtour; toutefois il nous parait moins sauvage que celui des Quatrc-Cantons, et, pittoresquement parlant, bien inférieur. Après trois quarts d’heure de navigation, on débarque fort proprement à Wesen, oii l’on a le choix de descendre la Linth pour gagner les plaines du canton de Zurich, ou de remonter les bords de ce eanal pour s’enfoncer dans les gorges de Glaris. A peine débarqués, M. Topfl'er annonce la nécessité de tenir une Landsgemcinde pour voler sur ce choix. Aussitôt le peuple souverain s'étend sur le gazon, et il est voté tout d’une voix qu'on ira à Glaris, puisque, pour y aller, on voit en passant le champ de bataille de Naëfels.

Les travaux de M. Kschcr sur la Linth sont connus. Vraie et bonne célébrité que celle de ce digne monsieur! Grâce à lui, le torrent dévastateur suit tout tranquillement son chemin, et les plaines sur lesquelles il déversait les marécages et la fièvre sont couvertes de riches prairies où travaillent des laboureurs sains et robustes.

Il y a un monument à Naëfels, nous dit-on ; nous le cherchons de nos quarante-deux yeux... enfin on le trouve : c’est un bel obélisque rouge. Et puis malheureusement l’obélisque se trouve être la cheminée d'une filature. Toute cette plaine de Naëfels est remplie de fabriques, et il n’y a rien qui calme les imaginations comme les fabriques.

, La position de Glaris est très-originale : c’est une grosse bourgade, très-industrieuse, coupée par des cours d’eau, et espacés? sur les pâturages qui tapissent le fond d’un entonnoir formé par des montagnes d’une immense hauteur. Nous tournoyons en spirale pour arriver au fond' du pays, dans une grande nie fort gaie où est notre auberge. Il est entendu que nous y coloniserons le reste de ce jour. Pendant que le dîner

sc prépare, les uns vont voir, les autres vont se montrer ; le voyageur Régnier, expert en carabine, se rend au tir, et n’en revient pas sans gloire.

Mais ce qui est « toujours divers , toujours nouveau, » c’est le diner. Encore ici nos hôtes, excellentes gens, n'ont d’autre chose en vue que celle de nous régaler, et ils s’aperçoivent bientôt que c’est facile, toute espèce de victuaillc étant précieuse à nos estomacs, toujours bramants depuis cette famine de Misocco. Ils nous bourrent de chamois, et bourrés que nous sommes, nous allons encore chercher le dessert chez le confiseur de l’endroit. Cet homme fabrique de grands gâteaux aux raisins d'un pied de diamètre. M. Topflier, voulant se signaler par une action d’éclat, en emplette, vingt, et en fait une offrande immédiate. Après la distribution, vient incontinent l’absorption. Alors le marchand doute de ce qu’il voit, et la population des gamins île Claris s’attroupe pour nous voir faire. Un peu de honte est bientôt passée.

C’est durant notre diner de Claris que se sont agitées de hautes questions de linguistique. Faites vivre vingt hommes en colonie séparée, l'idiome qu’ils ont emporté avec eux va bientôt se modifier, et tantôt s’enrichir de mots, tantôt donner aux mots reçus des acceptions nouvelles , en telle sorte qu'on en est à se demander pourquoi les savants prennent tant de peine pour expliquer théoriquement et par conjectures la formation du langage. Que ne viennent-ils voyager avec nous ? en six jours ils auraient vu poindre et croître une langue nouvelle; en un jour ils auraient vu disparaître tous les noms propres de la troupe pour faire place à cinquante appellations nouvelles, quelques-unes folles, toutes vivantes et caractéristiques pour ceux qui les emploient.

Ils auraient compris que tous leurs efforts pour fixer une langue vont à contre-sens de la vie du style , (pie les langues fixées sont des langues languissantes et malades , que les langues arrêtées sont des langues mourantes ou mortes.

Ils auraient compris pourquoi les poésies primitives, qui précèdent tous les dictionnaires, sont les seules éclatantes de couleur, et pourquoi les poésies civilisées sont des ramassis de couleurs ternes et de lambeaux qui ont vécu.

Ils auraient compris qu’autre chose est , pour l'agrément des gens ,

SMNT-COTII Altl), \ AI. I KK UK MISÜtCO, Kl'C

le changement , le renouvclleiiuiit des idiomes laissé* à eux-mêmes, autre ehose la combinaison sempiternelle des mêmes éléments classés et étiquetés par les experts.

Ils auraient compris qu’aucune langue n’est obscure pour ceux (pii la font, si ignares soient-ils, et que beaucoup de langues deviennent louches à cause des doctes qui les nettoient, les blutent, les éclaircissent, et substituent leurs savants arrêts aux clartés du sens commun.

Ils auraient compris que le libre effort des gens qui sentent et qui n’aspirent qu’à s’exprimer est tout autrement fécond pour enrichir et animer la langue, que le laborieux effort des grammairiens de profession qui n’aspirent qu’à grammatiser.

Ils auraient compris qu’en fait d’idiome, la métaphysique des savants est une ânerie, en comparaison de la métaphysique des simples, que parler n’est pas qpe science, mais un développement de notre nature, un besoin et un plaisir de notre âme, un exercice aussi charmant que facile, avant qu’on en eût fait une escrime apprêtée et conventionnelle.

Et tout ceci à propos du diuer de Glaris , oii nous avons mangé du chamois. Tout en mangeant du chamois, l’argot de voyage va son train, et M. Topffcr fait la réllexion que le diable n’y comprendrait rien, à moins d’être des nôtres. A ce propos, il s’occupe des noms propres, et, émerveillé de voir combien le nombre s'en est accru, il invite chacun à déclarer les différentes appellations sous lesquelles il est connu, auxquelles il répond, et qui sont nées depuis treize jours que nous sommes en route. Voici le résultat de ce travail :

nom «Cri.

IXactMT A l'rtat civiw.

Hiascimrd dit Blanc ber . par accaparement d'un ternie tout forgé; Ma ne de Mimes, c'est sa pairie ; Gouire , source inconnue. •

Pkrcy — Tirets, à cause de certains caprices champêtres; Nègre, sa |k*üu iic rappelle pas le lis; Négrillon , sa taille ne rap|>ellc pas Goliath; • Itlane et Noir, il est le coucheur de blanchard; Milord, sa vaste

tenue ; Elisabeth , du nom de la dame rencontrée à la Furca ; Virgule , sa taille encore.

IUiihiso> — Rill, corruption de William; Belly , même origine; Constable . allusion malicieuse; G uerncsry , de même; Marehund d'allumette*, source inconnue ; Matelot, ainfe le hareng.

\ i>oi. pur. — Liècre, dort les yeux ouverts: Coco , le préféré de llarrison.

AhTiu R — Major Buisson, cheveux touffus et Imissoimeux: Thi . abrège d’Ar

iô