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voyage, et vite grand feu! Madame Topffer découvre une demi-bouteille de quelque chose, M. Topffer livre ses trois grains de sucre, Simond déterre une casserole, et voici un négus, un négus... acide, verjus, bouillant, délicieux, souverain. Comme nous sommes à boire, entre le maître : « Faites, dit-il ; vous êtes ici dans la maison de l’empereur. » • Alors nous nous excusons d'avoir troublé la vieille. < C’est ma bellemère, ajoute-t-il, E semper rabbiosa; mais je veux vous présenter ma femme. » Cela dit, le brave homme sort pour rentrer bientôt, accompagné de trois frais moutards et d’une jeune mère d’une remarquable beauté; l'air de bonheur répandu sur tous ces visages , l’accueil cordial et désintéressé de ces gens , la chaleur de l’âtre , le pittoresque de l’aventure , tout dans ce moment nous réjouit , nousenchante, et nous quittons à regret cette noire demeure, emportant un de ces souvenirs qui ne s’effacent plus, parce que le coeur plus encore que la mémoire en a la garde.

Pendant cette halte la pluie a cessé ; au vacarme de tout à l’heure succède le calme charmant d’une douce soirée. Alors, hâtant le pas, nous dépassons le verdoyant défilé de Drafoys ; la nuit tombe, la vallée s’ouvre , une lumière parait , c’est l’auberge de Prad , oii l'avant-garde nous attend les pieds sous la table.

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Ici recommencent les famines. Nous quiltons Prad de bonne heure, le ventre vide d’un déjeuner très-cher.

\ une heure de Prad , la route du Slelvio rejoint celle d’Inspruck , au moyen d’un pont jeté sur l’Adige. C’est cette dernière que nous allons descendre en suivant la rive gauche du (leuve. Cette partie de la contrée rappelle les sites pauvres et nus de la Maurienne : ce sont des champs immenses encaissés entre des montagnes pelées. Du reste, excellent pays , comme on sait , pour s’y entre-détruire à coups de canon. Pas un de ces champs de hlé qui n’ait été champ de bataille , pas une de ces huttes qui n’ait ses glorieux souvenirs de carnage. Par malheur , nous ne sommes pas tacticiens, en sorte que le hideux de la guerre ne disparait pas pour nous derrière l’élégance des manœuvres ou la savante beauté des opérations.

Dès ici les distances sont comptées en milles allemands, et tandis qu’une grande pierre ne manque pas d’avertir le piéton qu’il vient d’en

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consommer un, (l’innon) brailles petites pierres ne manquent pas non plus de l’avertir que, sur son mille, il vient de consommer vingt minutes. Absolument quelqu'un qui vous compte les bouchées ; et il en va ainsi pendant des centaines de lieues. C’est cela qui est castor!

Une autre chose. A tout bout de champ d’immenses crucifix ; des scènes entières de la Passion ou de la légende , dont les personnages, en bois sculpté et peint, sont d’un style incorrect sans doute, mais original et parfois plein d’énergie : il y a tel de ces christs dont l’expression, à la considérer isolément, est sublime de mortelle angoisse. Puis, comme il arrive naturellement, partout où l’image, par la multiplicité même des reproductions qu’on en fait , est devenue type , symbole, les gouttes de sang qui jaillissent de dessous la couronne d’épines, celles qui dégouttent de la plaie des clous et du trou de la lance, ont pris peu à peu sous le pinceau de l’artiste une régularité consacrée. Les premières sont disposées en couronne , les autres se balancent symétriquement autour du filet qui leur sert comme de tige. Tout bizarre que ceci puisse paraître, c’est pourtant du style encore, seulement c’en est la charge. Outre ces images, de petits tableaux proprement encadrés, et abrités avec soin , se dressent le long des chemins. Us sont destinés à implorer de la piété du passant une prière en faveur de Christian ou en faveur de Maria , dont la fin sinistre y est représentée, gauchement à la vérité, mais avec une naïveté qui rappelle le faire à la fois iuhabile et expressif des vignettes du quinzième siècle. A ces signes et à d’autres , l'on reconnaît bientôt que l’on vient d’entrer dans une contrée sut ijeucris , dévote mais religieuse, fidèle à son culte, à ses traditions, à ses mœurs, saine à sa manière; chez une nation enfin , et non pas chez un assemblage d’esprits sans lien et sans unité. Et quand ensuite l’on voit le paysan tyrolien si fièrement assis sur son cheval qui tire la herse, l’on s’explique et la mâle noblesse de son visage, et cet air d’homme et de maître que donne seule la conscience de droits antiques et d'institutions à l’épreuve.

A Schlanders, où nous passons à midi , nous sommes accidentellement témoinsd’une scène qui ajoute un trait intéressant à ceux que nous venons d’esquisser. Au sonde la cloche de midi, sept ou huit hommes qui étaient occupés à battre le blé jettent là leurs fléaux, s’avancent sur le seuil de la grange; et, tombant à genoux , ils y demeurent pendant quelques sc-

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