CAMPAGNE DE ROME

Gorneto, ville caractéristique des Etats romains. Incurie, abandon, misère, délabrement, insouciance. Gonfréries, bas religieux partout à profusion. Dégradation ; un homme au pied des remparts dévoré d'un ulcère à la figure, il est là assis, ne demande pas l'aumône, résigné à mourir.

A Gorneto, l'aspect du pays devient plus sévère, les plantations disparaissent... déserts où l'on fait des lieues sans trouver un homme, une chau-

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mière, une trace de travail humain.

Jamais je n'ai compris la poésie de la campagne de Rome comme du haut des remparts de Corneto. Cette campagne ondulée, qui n'est pas la plaine et qui n'est pas la montagne, des troupeaux parquant çà et là sans berger, ce silence du désert produit un sentiment de tristesse et de religieuse terreur. Et quand on approche de la grande ville, qu'on voit de loin le dôme de Saint-Pierre se dresser comme une colline à l'horizon, on comprend que le désert était la seule enceinte digne de Rome, et que tout autre paysage eût été mesquin, auprès de l'immense majesté de cette ruine.