CHAPITRE X

Grande chasse. — Manière de prendre les éléphants. — Une bataille en règle. — Uii homme tué par un éléphant. — Actions de grâces avant le repas des Fans. — Ce que l'on fait d’un chasseur mort. — Habitudes de l’éléphant. — Hanou ou piège à éléphant. — Viande d’éléphant. — * Condition des femmes. — Cérémonies du mariage. — Une noce do Fans. — Instrument de musique. — On apporte un corps pour le manger. — Taux de la chair humaine. — Histoires sur le cannibalisme dus Fans. — Empiétements dus Fans à l’ouest. — Leur origine. — Leur rouleur. — Tatouage. — Commerce. — Fonderie de fer. — Les forgerons Fans. — Soufflets et autres instruments. — Poterie. — Agriculture. — Nourriture végétale. — Esclavage. — Les Oshébos. — Le pays au delà. — Superstitions. — Sorcellerie. — Talismans. — Idoles.

I.e malin du 4 septembre, cinq cents hommes à peu près se rassemblèrent pour la chasse ; ils se divisèrent ensuite en plusieurs troupes, et chacune d’elles partit pour se rendre au poste qui lui était assigné dans la forêl. Ndiayai el moi, nous gagnâmes le rendez-vous général, après six heures de marche à travers le pays boisé el montagneux que j’ai déjà décrit. L'expédition fut conduite dans un profond silence, pour ne pas donner l'alarme au gros gibier dont nous suivions la piste. Arrivés au point de halle indiqué, nous nous mimes à dresser notre camp, el nos abris étaient à peine terminés qu’il commença à pleuvoir.

Le lendemain de bonne heure, nous partîmes pour le terrain de la chasse; il présentait un aspect singulier. L’éléphant, comme les autres grands animaux, n’a pas de chemins habituels ni de directions régulières; il erre çà el là à l'aventure dans les buis, pour y chercher sa nourriture. Cependant, quand un voisinage lui plaît, son habitude est de rester quelque temps dans le même endroit, et il ne faut pas peu de chose pour l'en chasser. Ia\s Fans savcnl cela, et ils en firent avantage. Leurs forêts sont remplies de plantes grimpantes, sauvages el vivaces, que l’on voit s’élancer d'arbre en arbre, monter jusqu’à leur