CHAPITRE XIII

Départ pour le pays de Camma. — La côte. — Le ressac. — Le commerce. — La Caroline.

— Une troupe mêlée. — Une nouvelle mariée. — Une refile. — Le navire sur le flanc.

— Commerçants indigènes. — Ram patio. — Menaces de Sangala. — On en vient presque à une bataille. — La cité de Washington. — Tentative de meurtre. — Les Commis. — Aninmbia. — Navigation sur le fleuve. — Mes hommes refusent de me suivre. — Le roi Olenga-Yombi. — Danses. — Cabanes des fétiches. — Culte des esprits. — Un taureau furieux. — Tour Joué ou roi. — On m’apporte un petit gorille vivant. — Manière dont on l'a pris. — Férocité de cet animal. — Joé s'échappe. — 11 est repris. — Habitudes

et singularités de Joû.

Le pays du Gabon, connu et fréquenté comme il l’est depuis si longtemps, pouvait se passer de mes explorations. C’était pour moi un point de relâche. Là seulement je trouvais toutes les ressources dont j’avais besoin de temps à autre pour pénétrer dans l’intérieur, et j’y revenais pour chercher du repos, pour retremper ma santé et mes forces après chacune de mes excursions.

Pendant un séjour assez- prolongé que je fis là en revenant du pays des cannibales, je m’occupai des mille préparatifs nécessaires pour un prochain voyage, le plus important de tous. Depuis longtemps j’avais grande envie d’explorer à fond la région désignée sous le nom du « pays de Camma, » une contrée qui, comme celles que je venais de visiter, était tout à fait inconnue aux hommes blancs , mais qui devait être beaucoup plus intéressante et plus digne d'attention que les autres, à en juger par ses produits aussi bien que par son étendue , et par l’importance des cours d’eau dont elle est arrosée.

Le Camma commence au degré 0’ 40' de latitude sud du cap Lopez, et s’étend au sud jusqu’à la rivière de Camma, au degré 0° 50' de latitude, cl à l’est jusqu’à cinquante milles environ de la côte. Le Mcxias et quelques branches moins considérables de la