CALIFORNIE

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d'eux, et s'apercevant que la terre était belle et fertile, ils adoptèrent cette patrie nouvelle. Peu de personnes peuvent habiter ce pays sans s'y attacher, il n'est mème pas rare de voir ceux qui, après un long séjour, le quittent pour retourner à leur foyer natal, revenir bientôt en déclarant qu'il n'existe nulle part sous le soleil un sol aussi privilégié.

Tout le monde en Europe croit connaître parfaitement la Californie; on a lu les livres et les journaux qui ont raconté la découverte de ses gisements d'or, dépeint la population d'aventuriers que la renommée de ses richesses avait attirés de tous les points du globe ; on sait de quels désordres elle fut le théâtre, et quels prix fabuleux y atteignent les choses les plus indispensables à la vie; enfin on a entendu parler de ses merveilles naturelles, de ses geysers, de sa grande vallée Yosemite, des arbres géants de Calaveras et de Mariposa. Chacun admet que c'est un pays fertile, mais peu de personnes se font une juste idée de son avenir agricole et commercial.

Quoique les mines d'or, d'argent, de mercure, de houille donnent à ceux qui les exploitent d'amples profits et créent des richesses énormes, la culture du sol promet d'ouvrir à la Californie une source de prospérité plus féconde et plus durable encore. 11 suffit d'ensemencer une seule fois pour avoir deux moissons; la seconde, qui n’a rien coûté, est à peu de chose près aussi productive que la première. Déjà, on récolte une si grande quantité de blé qu'on en exporte en Europe ct dans les États de l'Atlantique, où les froments californiens sont venus faire concurrence à ceux de Richmond. Les statistiques de 1866 évaluent à 14 millions de bushels' la production du blé; celle de l'orge atteint un chiffre presque aussi élevé. La culture de la vigne devient rapidement l’une des industries principales du pays. La Californie livre dès à présent à la consommation 3 400 000 gallons* de vin. Dans un pays si

1. Le bushel équivaut en Amérique à 35 litres 234. 2. Le gallon vaut 3 litres 785.

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