CHAPITRE V

Barclay, nous remontâmes des cours d'eau sur les bords desquels s’apercevaient des traces de gisements aurifères, nous nous enfonçâmes dans l'intérieur de l’île jusqu'à Qualicum, puis nous revinmes en pirogue à Nanaimo; mais le récit de ces explorations n'amènerait qu'une répétition fatigante des incidents que j'ai déjà racontés, je me garderai donc d'infliger cet ennui au lecteur; il me suffira de dire que nous parcourûmes Vancouver dans sept directions différentes.

Le gibier abonde presque partout dans les forêts de l'intérieur, Trois élans, vingt-quatre daims, deux castors figuraient, dès le commencement de l'expédition, sur la liste de nos exploits. Le bruit que nous faisions en marchant à travers les fourrés chassait les animaux sauvages, l'épaisseur de la forêt nous empêchait aussi de les apercevoir. Nous vimes cependant par-ci, par-là la queue d’une panthère, d’un ours, d'une martre que notre approche avait mis en fuite.

Les explorateurs futurs n'auront pas de peine à retrouver nos traces, car, à chacune de nos haltes, ils verront un arbre dont l'écorce a été enlevée avec une hache, et dont le bois

porte une inscription semblable à celle que reproduit notre gravure.