CHAPITRE VI

LE TERRITOIRE D'ALASKA

Acquisition de l'Amérique russe par les États-Unis. — Découvertes d'or et de houille. — Lettre moqueuse de félicitation adressée à M. Seward. -- L'Amérique pour les Américains. — Acte de vente. —- Expédition de la Compagnie du Télégraphe occidental, — Son organisation, — Préférence donnée aux jeunes gens.

La récente acquisition de l'Amérique russe par les États- Unis est un des événements de notre époque. Quarante-cin( mille lieues carrées ont, sous le nom de territoire d’Alaska, été ajoutées au vaste domaine de l'oncle Sam, et la Russie s’est débarrassée d’une possession isolée, dont la valeur pour elle était au moins douteuse.

Les négociations relatives à cette affaire avaient vivement préoccupé l'opinion publique aux États-Unis. Les Américains n'étaient pas préparés à cet agrandissement nouveau, beaucoup n'en voyaient pas l’avantage ; l'acquisition souleva des critiques amères, une opposition acharnée. Aujourd'hui que ces préventions sont en partie détruites, l'esprit d'entreprise développe activement les ressources du pays ‘. Mais pendant

1. Des mines de houille ont été découvertes près du détroit de Cook, et des nouvelles en date du 30 juillet 1868 nous apprennent que des explorateurs, partis de l'Orégon, viennent de crnstater l'existence de riches gisements d'or