LES VOLCANS

(2 FRÉDÉRICK WHYMPER.

lésquels doivent pourvoir eux-mêmes à leur nourriture,

La généreuse hospitalité dont les membres de l'expédition étaient l’objet de la part des habitants, semblait n'avoir pas de bornes : dîners, bals, soupers se succédaient sans inter ruption ; des promenades nautiques furent organisées. Un des mets les plus estimés de Pétropaulovski, celui que l’on servait de préférence, était un pâté de saumon. Ce poisson abonde dans le voisinage de la ville et constitue un article considé-

rable d’exportation, ‘

° Pendant la guerre de Crimée, une escadre anglaise se présenta devant Pétropaulovski. La faible petite ville, perdue dans les solitudes du Pacifique, opposa une courageuse résistance et réussit à faire lever le siège aux assaillants. Le secret fut si bien gardé sur cette expédition qu'il n’en transpira rien dans le public. Mais Whymper apprit le fait d’un Anglais nommé Fletcher, et de plusieurs marchands étrangers qui se trouvaient à Pétropauloyski au moment de l'attaque. 2

Voici comment les choses se seraient passées.

Le 28 août 1854, six vaisseaux, sous la conduite de l’amiräl Price, arrivèrent en vue de la baie d’Avatcha. Aussi- : tôt un canon russe, placé près du phare, annonça le danger. L'amiral Price fit reconnaître le port et dirigea le feu d’un de ses navires, la Virago, sur la ville, à une distance de 1800 mètres.

Deux navires russes gardaient la baie, dont une chaîne fermait l’étroite entrée. On avait fait des travaux de fortification considérables et les remparts étaient armés de 50 canons de gros calibre.

La Virago démonta plusieurs pièces russes et un détachement de soldats de marine s’empara d’une batterie avancée dont les canons furent encloués, Pendant ce temps, les vaisseaux foudroyaient la ville; mais les Russes ripostaient énergiquement. Les défenseurs de la place n'avaient, du reste, qu’à compléter l’œuvre de la nature, Pétropaulovski étant, de

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