LE GRAND GLACIER

22 FRÉDÉRICK WHYMPER,

rejetés dans le mouvement, gisaient encore à la surface. Les glaces prenaient, à l’ouest, les formes les plus fantastiques : dôme, tourelle, aiguille, pyramide, etc.

« Les montagnes qui ferment l'horizon s'élèvent à une grande hauteur; le sommet de l’une d’elles est légèreinent recourbé en forme de corne; d'énormes rochers noirs se détachent sur le fond lumineux des neiges et des glaces.

« Après avoir passé la journée entière à contempler ces curieux phénomènes, je revins fort tard dans la soirée à mon campement, où je retrouvai Tellot. Il m’accueillit avec un sourire qui signifiait clairement qu'à son avis c'était folie pure de prendre tant de peine pour aller voir de la glace et des pierres. La vue de mes dessins sembla l'intéresser, mais elle ne put le faire sortir du mutism” r' :aé qui lui était habituel, Les manières de cet homme avaient quelque chose de farouche; j'y faisais alors peu d'attention. Je ne devais pas tarder à savoir quels sinistres projets se cacheient sous cette sombre réserve. »

En revenant au fiord de Bute, Whymper visita un second glacier situé à 16 kilomètres de la côte. L'accès n’en était pas difficile, mais notre voyageur dut franchir à gué une douzaine de ruisseaux qui coupaient la route. Souvent le bois amoncelé sur la barre de quelques cours d’eau lui permettait de

traverser sans se mouiller beaucoup; mais le torrent princi-

pal lui opposa une barrière infranchissable; il était si impétueux qu’il avait emporté un pont très solide, construit à l'endroit où la route croise la rivière.

La glace et l’eau qui en découlaient étaient d’une remarquable pureté. Les montagnes de l'arrière-plan ne sont pas très hautes; leurs sommets arrondis présentent un aspect moins sauvage que les pics de la mer de glace; leurs versants sont plus occupés et leur blancheur a quelque chose de magique. Des troncs d’arbres, apportés par les eaux pendant le débordement des rivières, jonchaient le plateau qui con-

e. Les iques :

à une einent birs se

er ces à mon vec un t folie lace et , Mais i était > chose devais t sous

second ait pas uzaine amontait de

princi-

impétruit à

‘emarnt pas aspect rsants se de endant li con-