CHASSE À L'ÉLAN
« Une petite rivière, nommée la Klakinikot, vient se jeter dans le Youkon à 10 kilomètres environ au-dessus des rapides.
« Descendus à terre pour camper, à quatre heures du matin, nous trouvons sur la rive des groseilles rouges et des groseilles à maquereau. J'avais vu, quelques jours auparavant, de la rhubarbe sauvage, dont les indigènes récoltent des quantités considérables; sous le rapport du goût, elle ne le cède en rien à l'espèce cultivée. Des buissons d’églantiers fleuris égayent partout le regard.
«€ 12 juin. — À quatre heures du matin, nous nous engageons dans une nouvelle gorge, moins resserrée toutefois que les précédentes. A neuf heures du soir, nous découvrons que le canot a encore une avarie, et nous nous arrêtons pour le réparer,
« Cette partie du fleuve abonde en gibier. L'été, les moustiques infestent les bois, l'élan lui-même ne peut supporter leurs piqûres. Pour se soustraire aux attaques de cet ennemi acharné, il s’élance vers la rivière, s’y baigne, et quelquefois gagne les îles à la nage‘.
« La région où nous sommes est chère au chasseur indien; nulle part, sur le cours du fleuve, on ne trouve autant d’élans; ils sont rares au-dessus de Noucloukayette, et jamais ils ne descendent jusqu’à Noulato. Ils doivent cependant être en grand nombre sur les rives des affluents du Youkon, et en particulier le long de la Néhouicargout, car, à notre passage près de ce cours d’eau, les indigènes nous ont fourni une provision considérable de chair d’élan. On dit qu’en hiver les Indiens, chaussés de leurs raquettes, se mettent à poursuivre ces animaux, qui, gènés dans leur course par la neige, se fatiguent vite et ne tardent pas à se laisser atteindre.
«Dans la soirée, les chiens en dépistent un près du rivage;
1. Dans certaines occasions les Indiens se réunissent pour cerner une île qu'ils savent peuplée d'élans ou de rennes, et ils font une battue eu règle.
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