DANS UNE ILE (GOLFE DE GEORGIE

INCENDIE DE FOREÈT,

26 FRÉDÉRICK WHYMPER.

loppaient. Mais déjà de hideuses figures avaient envahi la chambre; une hache allait s’abattre sur sa tête; il n’eut que le temps de se jeter de côté, l'arme retomba lourdement et s’enfonça dans le sol. L’instant d’après, il était atteint au bras et à l’épaule; des flots de sang coulaient de ses blessures; les assassins crurent l'avoir frappé mortellement et s’éloignérent.

« Malgré sa faiblesse, il put se trainer jusqu’à une rivière peu éloignée, et le courant rapide l'emporta en quelques minutes, non sans le meurtrir contre les pierres et les troncs d'arbres, à une distance de 300 mètres. Parvenu enfin à gagner la berge, il avait été rejoint par un de ses compagnons nommé Mosley. Cet homme, plus heureux que Petersen, s'était échappé sain et sauf après avoir vu, pendant qu'il cherchait à se dégager de la tente renversée, vingt couteaux percer autour .e lui ses malheureux camarades. Quelques heures plus tard arriva un autre Européen, le terrassier Buckley, qui, frappé de plusieurs coups à la tête, était cependant parvenu à s'échapper des mains de ses ennemis. Un long évanouissement avait fait croire à sa mort. Lorsqu'il avait repris ses sens, il était étendu au milieu des cadavres sanglants de ses compagnons; un lugubre silence régnait partout, ies Tchilicotes, gorgés de butin, avaient repris le chemin de leurs demeures.

« Les infortunés, affaiblis et l’âme abattue, se dirigèrent vers le bac. Une cruelle déception les y attendait. On avait coupé l’amarre et le bateau avait été entrainé par le courant. L'épuisement où ils étaient ne leur permettait pas de traverser à la nage, et Dieu sait ce qui serait advenu, si Buckley, qui était un ancien marin, n’avait réussi à fabriquer un cordage avec des lianes et des jones. En s'appuyant sur ce flotteur improvisé, il avait gagné l’autre rive, bien que la largeur du fleuve füt, en cet endroit, d'environ 200 mètres. De là il aida ses compagnons, qui passèrent chacun à son tour

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