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Les jésuites furent accompagnés au lieu de leur embarquement par leurs simples et affectionnés paroissiens ; qui prirent congé d'eux avec des pleurs et des sanglots. Un grand nombre de ces derniers abandonnèrent leurs demeures héréditaires et allérent rejoindre leurs frères du midi; en sorte qu’il n'en resta que très peu dans la péninsule.
Les jésuites eurent pour successeurs les franciscains , puis les dominicains; mais ces derniers dirigérent mal leurs affaires. Deux établissements des missions seulement sont à présent occupés par des prêtres; tous les autres sont en ruines , à l'exception d'un seul, monument resté debout de la puissance et de la prospérité primitives de l'ordre. C’est un majestueux édifice, autrefois le siége du chef des jésuites résidants ; il est situé dans une belle vallée, à mi-chemin entre le golfe de Californie et le vaste Océan, la péninsule ayant en cet endroit environ soixante milles de largeur. Le bâtiment est en pierre de taille; il n'a qu’un étage ; il a deux cent dix pieds de facade sur environ cinquante-cinq pieds de profondeur. Les murs ont six pieds d'épaisseur et seize de hauteur; le toit est une voûte de pierre d'environ deux pieds et demi d'épaisseur. L'édifice est maintenant
abandonné et solitaire ; la magnifique vallée n'a point d'habitants; on ne trouverait pas une créature humaine à trente milles à la ronde.
En s'avancant du sud vers cette maison déserte des missions, on traverse la montagne de San-Juan, le pic le plus élevé de la Californie. De cette häuteur , une vue immense et magnifique se déroule aux regards ; le vaste golfe de Californie et, plus loin, la mer d’un bleu foncé, parsemée d'iles, et, dans une autre direction , l'immense plaine de lave de San-Gabriel. La splendeur du climat donne un air d'Italie à cette vue admirable. Le ciel est d’un bleu foncé, et le coucher du soleil est d’une magnificence inexprimable.
La Haute-Californie s'étend, depuis le 31° degré
10 minutes jusqu’au 42° degré de latitude , dans
l'océan Pacifique; et du côté de la terre, jusqu’à
la grande chaine des montagnes neigeuses qui la séparent des plaines de sable de l’intérieur.
Cette province contient environ vingt et une missions établies, pour la plupart, il y a une cinquantaine d'années, et placées sous la direction des franciscains : ceux-ci exercent une autorité protectrice sur énviron trente-cinq mille Indiens convertis, qui résident sur les terres avoisinant les missions, Chacun de ces établissements est pro-
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