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Le Nez-Percé en eût volontiers fait autant, si le capitaine Wyeth ne l’eût rassuré.

Là son premier soin fut de faire vacciner son Indien nez-percé et son jeune sang-mêlé Baptiste. Quand ils subirent l'opération de la lancette, la femme du docteur et une autre dame , toutes deux d’une grande beauté, étaient présentes. C'étaient les premières femmes blanches qu'ils eussent vues, et ils ne pouvaient en détacher leurs regards. De retour au bateau, ils racontérent à leurs compagnons tout ce qu'ils avaient vu au fort; mais surtout leur éloquence ne tarissait pas au sujet des femmes blanches : « Elles avaient, disaient-ils, la blancheur de la neige, et jamais rien d'aussi beau ne leur était apparu. »

Nous n’accompagnerons pas plus loin le capitaine dans son voyage; nous ajouterons seulement qu’il se rendit à Boston, où il réussit à organiser une association pour la pêche du saumon et le commerce des fourrures sur la Colombie, conformément au projet qu'il avait formé depuis longtemps. Un brick, le Maydacres, avait été expédié pour la Colombie avee des approvisionnements, et il se rendait alors au même point, à la tête de soixante hommes qu'il avait enrôlés à Saint-Louis, quelques uns chasseursexpérimentés, et tous plus habi-

tués à la vie du désert que sa première bande d'hommes de l'Est.

Nous retournerons maintenant au capitaine Bonneville et à sa caravane, que nous avons laissés, faisant leurs paquets et sellant leurs chevaux, dans la vallée de la riviére de l'Ours.