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236 LES :,ENTURES

Outre les buffles , il y avait d’autres voisins obligés par la neige à séjourner dans la vallée. Leur présence parut devoir être moins profitable : c'était une bande d’Indiens Eutaws, campée à la source de la rivière. C’est une pauvre tribu qui est rangée dans l'échelle des tribus voisines, entre les Shoshonies et les Shoshokos ; quoique plus braves et plus téméraires que ces derniers, ils n'ont que peu de carabines, et sont habituellement armés d’arcs et de flèches.

Comme cette bande et celle des Shoshonies étaient des ennemis mortels, à cause d’anciens griefs, et comme aucun parti ne craignait l’autre, il était a redouter que leur voisinage n’amenàt quelque scène sanglante. Le capitaine Bonneville essaya alors le rôle de pacificateur, et envoya aux chefs eutaws une invitation de fumer le calumet d'amitié, afin d'opérer une réconciliation. Son invitation fut fièrement refusée; alors il alla les trouver en personne, et réussit à obtenir une suspension d’hostilités, jusqu’à ce que les chefs des deux tribus pussent se réunir en conseil.

Les braves des deux camps acquiescèrent à contre-cœur à cet arrangement. Ils s’asseyaient au sommet des collines voisines, regardant leurs anciens ennemis chasser le buffle dans la

plaine au dessous, et regrettant de ne pouvoir en venir aux mains.

Le digne capitaine réussit néanmoins dans sa médiation bienveiliante. Les chefs s’abouchérent, le calumet d'amitié fut fumé, la hache ensevelie et la paix formellement proclamée.

Ensuite, les camps s’unirent, et établirent ensemble des relations sociales. Il s’éleva bien quelques querelles isolées pour le partage du gibicr; on échangeait quelques horions pour se disputer la meilleure part d’un buffle ; mais les chefs fermérent les yeux sur ces disputes individuelles.

Un jour, les éclaireurs qui avaient parcouru les collines annoncèrent que plusieurs troupeaux d’antilopes paissaient dans une vallée à peu de distance. Ceci fit sensation parmi les Indiens, éar les deux tribus étaient en haillons et manquâient de chemises faites de la peau de cet animal. Pour

faire la chassé dés antilopes, ôn résolut de ‘les cerner. | |

Tout sembla prendre un air d'importancé et de solennité.’ Lés chefs préparérént leurs charmes, chacun selon sa propre méthode ou les inspirations de'son caprice; ils les composaient généralement

de certaines simples ; d'autres consultaient les en-

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trailles des animaux qu’on égorgeait, et en tiraient de favorables augures.

Après avoir gravement fuu:c et délibéré, il fut décidé que quiconque était en état de manier une massue, homme, femme ou enfant, devait concourir à cette expédition. Quand ils furent tous rassemblés, ils s'avancérent, en formant un:

procession irrégulière, jusqu'au point le plus rapproché de la vallée en question, et y firent halte.

Une autre séance de pipe et de délibération, dont les Indiens sont si amateurs, eut.lieu parmi les chefs. On donna ordre aux cavaliers de faire un circuit d'environ sept milles, afin de cerner le gibier. Quand tout cela fut fait, toute la troupe partit au galop en hurlant.

Peu d’instants après, les antilopes, sortant de leurs retraites, vinrent, en hondissant, de toutes les parties de la vallée, Les cavaliers, rétrécissant graduellement le cercle, les refoulèrent de plus en plus vers l'endroit où le chef etles anciens, hommes et femmes, les attendaient. Les antilopes, presque abattus par la fatigue et par la peur, et effarouchés par des hurlements coatinuels, ne tentérent point de forcer la ligne des chasseurs, et décrivirent, au contraire, de petits cercles en courant,

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