CHAPITRE XLVIIL

Plaisirs pendant l'hiver, — Conversion des Shoshonies, — Visite de deux trappeurs libres. — Réjouissances au camp.— Une tendre passion. — L’Indienne réclamée. — L’Indienne grande dame. — Un enlèvement, — Une poursuite. Tarif d’une femme infidèle.

Il yeut, pendant tout l’hiver, abondance de gibier, et le camp fut encombré de provisions; bœuf et venaison, bosses et aloyaux, langues et os à moelle étaient constamment à cuire devant tous les feux; le fumet du rôti embaumait au loin l'atmosphère. Enfin on ne cessait de faire une excellente chère, et si le vin manquait, le miel

et l'alcool y suppléaient.

Les Shoshonies et les Eutaws se conduisaient exemplairement ; 1l est vrai que, par ci par là, ils chipaient bien quelques bagatelles à leurs amis, les Grands-Cœurs de l'Est, quand ils avaient le

dos tourné; mais, quand ils étaient présents, ils les traitaient toujours avec déférence et respect, et rivalisaient gaiment avec les trappeurs dans leurs exercices et leurs jeux. Les deux tribus conservaient aussi l’une envers l’autre une apparence d'affection qui donna lieu de croire au capitaine Bonneville que leur animosité passée était entière ment effacée.

Cependant les deux bandes rivales ne tardèrent pas à laisser éclater leur ancienne jalousie sous une forme nouvelle. Le vieux chef des Shoshonies était un homme de bon sens et clairvoyant; il avait séjourné parmi les Nez-Percés, avait pris connaissance du nouveau code de morale et de religion qu'ils avaient recu des blancs, et avait assisté à leurs exercices de dévotion. Il avait observé que tout cela avait contribué à élever cette tribu dans l'estime des blancs; il résolut d’établir par le même moyen la supériorité de sa tribu sur ses ignorants rivaux, les Eutaws.

IL assembla donc ses compatriotes, leur fit connaître les doctrines et les formes religieuses des Nez-Percés et leur en recommanda l’adoption. Cette nouveauté charma Îles Shoshonies, et ils s’y livrèrent avec empressement. Ils se mirent à observer les dimanches et fêtes; à avoir leurs