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{l ti DU CAPITAINE BONNEVILLE. o1 Ï ose particuliére. Celui qu'ils donnèrent au capitaine ais, avait une origine assez singulière. À nble Lorsqu'il était assis et fumait au milieu d'eux, | fut il tait parfois son bonnet. Toutes les fois que cela ! pour lui arrivait, cela faisait sensation dans le cercle qui l ours l’entourait : les Indiens se levaient à demi et con- l is les templaient sa tête découverte avec l’exclamation par laquelle ils expriment leur étonnement. } i>urs Le digne capitaine était complétement chauve; | leurs phénomène fort surprenant à leurs yeux. Ils se de | ir un mandaient s’il avait été scalpé dans une bataille, leure ou si la nature l'avait excepté, par privilére, de l'infliction de ce châtiment de guerre. Bientôt ils le fait à désignérent par un nom indien qui signifiait le chef offen- chauve ; « sobriquet, observe le capitaine, auquel L ns Îes : je ne trouve aucun analogue dans l’histoire depuis c leur le temps de Charles le Chauve.

habi- Quoique les voyageurs se lussent révalés de ù suite acines et de la fumée du tabac, leur: estomacs s entre réclamaient des aliments plus généreux. En appro- | s l’ap- chant des huttes des Nez-Percés, ils avaient agréa- à » capi- blement compté sur de la venaison et du saumon à fran- mariné ; des rèves de cette nature continuaient à Fer un poursuivre leur imagination, et il n'y avait pas e pour moyen de les écarter, Le pressant appétit des trapication peurs montagnards, aiguisé par un jeñne de quinze

| F jours, leur fit enfin mettre de côté tout scrupule | I de fierté, et ils demandérent nettement aux hospiï taliers sauvages de la viande ou du poisson. Mais ces Û k derniers n'étaient pas très pressés d’entamer leurs

provisions d'hiver qui étaient fort limitées : en

(RE : À revanche, ils oifraient force racines qui consti- ‘à à tuaient, selon eux, une excellente nourriture. RIT Enfin le capitaine Bonneville songea au moyen : À d'obtenir cette satisfaction tant convoitée. sd i | É ! [l'avait un manteau de tartan, vieux et précieux d L compagnon de voyage qui avait recu la pluie et la ; 1 à neige sans qu'il en résultät d'autre effet que de vi | ternir son lustre primitif; ce vêtement multicolore Ho, avait excité l'admiration et enflammé la convoitise ; | 4 des guerriers et des femmes à un degré inexpripti à mable, L'idée vint au capitaine Bonneville de conde. vertir l’étoffe bigarrée en viande savoureuse. Il y F eut lutte dans son esprit entre de vieux souvenirs ft l et la jouissance en perspective; et sa décision en l 4 faveur de cette dernière fut prise , dit-il, avec plus 116 de promptitude peut-être que ne le comportaient le Le goût et le sentiment.

ÿi Li Aussitôt le manteau fut découpé en nombreuses M: bandes. « Je me mis à l'ouvrage, continua-t-il,

pr d et mettant à profit le talent de modiste qui venait te He , ’ . LE) . A » . , fs de se développer en moi, j'eus bientôt confectionné

sule spices eurs : en astiure.

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leux et la e de olore oitise Kpricony enirs n en plus ent le

euses t-il, enait 1onné

DU CAPITAINE BONNEVILIF, 53

des turbans à la turque et des coiffures de formes diverses. Ces ohjets, judicieusement distribués entre les personnes du beau sexe qui nous semblèrent les plus importantes aux yeux des Patres conscripti, nous amenèrent en peu de temps une grande quantité de saumon mariné et de chevreuil, avec lesquels nous fimes un repas de roi. La pipe succéda délicieusement à ce banquet, et un doux sommeil, venant clore le tout, nous plongea dans ce repos enchanteur qu'on n'obtient qu’au prix de la fatigue et du travail. »

Quant au capitaine Bonneville, il dormit dans la hutte du vénérable patriarche qui avait évidemment concu pour lui l'affection la plus désintéressée, comme il le fit voir le lendemain matin.

Nos voyageurs, rétablis par un bon souper et rafraichis par le somineil, allaient reprendre leur voyage, quand le vieux chef prit le capitaine à part pour lui faire connaître combien il lui était cher. Comme preuve de son estime, il avait résolu de lui donner un beau cheval, ce qui valait mieux que des paroles et rendait sa bonne volonté incontestable.

Ce disant, il fit un signe, et aussitôt un jeune et beau cheval bai fut amené hennissant et cara-

colant. Le capitaine Bonneville fut sensiblement

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o! LES AVENTURES

touché de cette marque d'amitié; mais l'expérience qu'il avait de la générosité indienne lui fit comprendre qu'un cadeau d'adieu était nécessaire de sa part, pour prouver que l'amitié était réciproque. Il remit donc une belle carabine au vénérable chef, dont le cœur bienveillant fut évidemment touché et satisfait de cette marque d'amitié.

Le digne capitaine, après avoir , comme il le croyait, soldé ce petit compte d'amitié, allait poser sa selle sur ce noble coursier, quand l'’affectueux patriarche, le tirant par la manche, lui présenta une vieille sorcière rechignée et ridée qui eut pu raisonnablement passer pour une momie égyptienne sans avoimété embaumée.

« Cette personne, dit-il, est ma femme; c’est une bonne femme’; — je l'aime beaucoup. — Elle aime le cheval, — elle l'aime beaucoup ; — sa perte va lui coûter bien des larmes, Je ne sais comment Je la consolcrai, et cela m'afilige vivement. »

Que pouvait faire le digne capitaine pour consoler la tendre moitié du vieux chef? Il se rappela qu'il avait une paire de boucles d'oreilles : il est

vrai que l'épouse du patriarche était d’un âge et d’une mine qui semblaient éloigner toute idée de

coquetterie; mais la vanité personnelle ne meurt

péi fit aire Éci- 'ÉNÉemitié.

il le allait ffec- | pré- > qui omie

c’est . Elle — 5a comM-