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326 APPÉNDIX,

delà les montagnes, et que pas un homme, pas une femme , pas un enfant qu'ils pourront prendre à notre nation ne serontépargnés par eux. Vosefforts pour empêcher l’effusion du sang montrent que vous êtes bons; s’ils suivent votre avis, nous ne tuerons plus nos prisonniers; mais, jevousen préviens, ils se moqueront de vous et vous qualifieront d'insensés. »

Nous fümes charmés de l’avoir amené jusquelà. Fidèle à sa parole, il assembla les anciens et les guerriers, leur rapporta le sujet de notre entretien, et, dans un long discours, leur conseilla de faire cette épreuve qui serait agréable à leurs amis les blancs et montrerait leur empressement à éviter toute cruauté inutile ; cette proposition inattendue fit naître un débat animé qui se prolongea quelque temps; mais l'opinion soutenue par un homme si

respecté finit par prévaloir, et il fut résolu

qu'à la fin de l'hiver on renverrait chez eux

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APPENDIX. 327 les prisonniers pieds-noirs; nous offrimes de leur fournir des chevaux et des provisions pour leur voyage ou de charger de ce soin les Têtes-Plates à nos frais. Cela fut convenu; et, vers le milieu de mars, les prisonniers partirent bien montés et avec une quantité de viande salée suffisante. M. Millan, qui avait passé trois ans dans leur pays et connaissait leur langue, les instruisit des efforts que nous avions faits pour sauver leur vie et empêcher que de nouvelles tortures n’eussent lieu; il les pria instamment de mentionner cette circonstance à leurs compatriotes, afin qu'ils adoptassent la même manière de procéder. Nous écrivimes aussi, par leur intermédiaire, aux fonctionnaires des divers établissements du fort des Prairies, leur faisant part du succés que nous

avions obtenu , en les engageant à faire tous leurs

efforts pour amener les Pieds-Noirs de leur voisi=

nat, 2 à suivre l'exemple qui leur était donné par les Têtes-Plates.

Le territoire de cette tribu offre une agréable diversité de bois et de plaines, de vallées et de montagnes, de lacs et de rivière. Outre les animaux déjà mentionnés, on y trouve en abondance des castors, des loutres » des martres, des loups, des lynx, etc.

Les loups de ce district sont d'une taille et d’une hardiesse extraordinaires; il en existait un grand nombre dans le voisinage du fort, dont ils se rapprochaient afin de s'emparer des débris du gibier. Nous avions un beau chien de race croisée,

né d’un mâle de Terre-Neuve et d'une louve qui

avait été prise fort jeune et apprivoisée par M. La

Rocque, au lac La Ronge, sur la rivière Anglaise. Cet animal, dans ses combats avec sa race maternelle, avait toujours le dessous. Quand il aperce-

vait un loup prés du fort, il l’attaquait avec le

plus grand courage; mais lorsque c'était une louve, il la laissait toujours se retirer sans obstacle. Il disparaissait souvent pendant huit ou dix jours, et revenait le corps couvert de blessures faites par ses rivaux. C'était un noble animal, mais qui paraissait plutôt enclin à chasser le loup que le lynx.

Notre provision de sucre et de mélasse se trouvant épuisée, nous fûmes obligés, pour y suppléer, d'avoir recours au jus de bouleau. Nous percämes, à cet effet, les bouleaux en plusieurs endroits ; puis, après avoir introduit quelques morceaux d’écorce dans les ouvertures, nous disposämes des vases pour en recevoir le jus, que nous fimes ensuite bouillir à l’état de mélasse, et dont nous nous servimes en place de sucre. Cette substance, d’une douceur amère, remplit passablement notre but.

Les Tètes-Plates sont vigoureux et peu sujets

aux maladies. On guérit les blessures communé-

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