CHAPITRE IX

Les chevaux mis au vert, — Préparatifs pour hiverner, — Disette. — Les Nez-Percés , leur probité, leur piété, leurs habitudes pacifiques , leurs cérémonies religieuses. — Conversation du capitaine Bonneville avec eux. — Leur passion pour le jeu,

Ce fut une grande satisfaction pour le capitaine Bonneville, après un voyage si long et si pénible, de soulager ses pauvres chevaux éreintés des fardeaux sous lesquels ils étaient près de succomber, et de les voir se rouler sur le vert gazon et prendre un long repos après toutes leurs souffrances. En effet, ils étaient si épu'sés, que les chevaux de selle ne pouvaient plus aller à la chasse pour la subsistance du camp.

Tous les bras alors se mirent à l'œuvre pour préparer un cantonnement d'hiver. Un retranchement temporaire fut élevé pour la protection de la caravane; on fit un enclos commode et sûr pour y placer les chevaux pendant la nuit, et on cons-