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L'un des motifs qui engageaient le capitaine Bon-

er

neville à hiverner parmi les indiens était de se

procurer, au retour du printemps, un certain nombre de chevaux; mais ils manifestérent beaucoup de répugnance à s’en dessaisir , et ce ne fut pas sans peine qu’il en acheta un certain nombre à raison de vingt dollars par tête, pour l’usage de quelques

poesie qe

uns de ses trappeurs libres, à pied, dont l’équipement était fourni par lui.

Le capitaine Bonneville resta dans ce campement depuis le 21 novembre jusqu’au 9 décembre. Durant cet intervalle, le thermomètre marqua de 13 à 42 degrés. Il tombait parfois de la neige, mais elle fondait immédiatement , et les tendres tiges d’un gazon nouveau commencaient à pousser au milieu de l’ancien. Toutefois, le 7 décembre, le thermomètre tomba à 7 degrés.

Le lecteur se rappelle que, dans la répartition de ses forces, dans la vallée de la rivière Verte, le capitaine Bonneville avait détaché une troupe commandée par un nommé Mathieu, avec tous les chevaux faibles et incapables de service, pour séjourner aux abords de la riviére de l’Ours, s’aboucher avec les bandes des Shoshonies, et le rejoindre ensuite à son cantonnement d'hiver sur la riviére du Saumon.

Un temps plus que suflisant s'était écoulé et Mathieu ne revenait pas; on commençait à être inquict sur son compte. Le capitaine Bonneville envoya quatre hommes parcourir le pays par lequel il devait passer, pour tàcher d'obtenir quelques

renseignements sur lui, car il devait traverser la grande plaine de la rivière du Serpent, laquelle se