T. III

306 VOYAGES EN AFRIQUÇ.

avec prudence, nous voyageâmes toul k nuit et, complètement épuisés (le fatigue, nous arrivâmes, à Taube, dans uo pays cultivé ; traversant alors un cours d'eau d'une largeur considérable, nous atteignîmes Timportante ville de Bounka.

Je me campai près d'un faubourg composé de plusieurs groupes de huttes et dont les habitants ne manquaient pas d'une certaine industrie; entre autres choses, ils nous offrirent de bonnes cordes, article très rare et très recherché des voyageurs, dans ces parages. Ces cordes, fabriquées au moyen des rameaux du palmier d'Egypte, ne tiennent que pendant peu de jours, mais celles qui sont faites en peau de bœuf, quoique excellentes, se détériorent également très vit^ dans la saison des pluies, La ville n'était pas fort étendue , mais bien peuplée, car elle renfermait environ 5,000 habitants, parmi lesquels il y avait beaucoup d'individus émigrés du pays d'Asben.

Nous étions sortis de la province de Katsena, pour entrer dans celle de Sanfara. A 5/4 de lieue seulement de Bounka, se trouve la ville considérable de Surmi, renfermant environ 12,000 habitants, et qui, au temps du capitaine Clapperton, était encore la capitale de tout le Sanfara; actuellement, la puissance du gouverneurs'yest considérablement amoindrie, la. politique des Foulbe consistant à ne pas laisser de trop vastes territoires aux gouverneurs des villes fortes, afin que la défection d'un seul individu n'entraine pas celle de toute une province. Suivant le côté méridional de la ville, nous traversâmes le cours d'eau venant de Bounka et, marchant toujours dans la direction du nord-ouest que nous avions généralement suivie à partir de Sekka, nous arrivâmes à Doutschi. Au commencement, notre route nous avait conduits à travers des champs tellement bien cultivés et couverts

de si jolies habitations, que Ton aurait pu oublier que Ton se trouvait dans un pays en proie à des discordes et à des guerres continuelles ; le sol devint ensuite plus ingrat, et la ville de Doutschi elle-même, dont le nom signiGe « roc, » s'étendait en groupes pittoresques au milieu d'un véritable labyrinthe de rochers que traversait une rivière régulièrement conformée. Ce caractère montueux était celui de tout le pays environnant , et ce ne fut que dans le voisinage de la ville de Sabo N Birni, située à quelques lieues plus loin, que le sol redevint plus uni et plus riche en arbres et en culture. Cette ville était bornée à l'ouest par un koramma contenant une vaste étendue d'eau stagnante.

En quittant Sabo N Birni, nous arrivâmes à la ville de Badaraoua, également située à quelques lieues de distance et renfermant une population de 8,000 à iO,000 âmes. La route était couverte de gens qui s'y rendaient au marché; ils portaient, pour la plupart, sur la tête de grandes charges de coton blanc comme la neige et paraissant de fort bonne qualité. Au milieu d'un groupe d'arbres touffus et en dehors des murailles de la ville, nous vîmes un marché très fréquenté; je crois certainement pouvoir évaluer à 10,000 le nombre des individus qui s'y trouvaient. Le principal article y était le coton, qui se cultive sur une grande échelle dans la province de Sanfara, comme déjà au commencement du XVI* siècle, s'il faut en croire le témoignage de Léon l'Africain. Il se trouvait, en outre, au marché du millet d'Inde (sorgho) en abondance, mais fort peu de sarrasin {Pennisetum Typhoideum). On y abattait aussi beaucoup de bétail, dont on vendait la viande par petites portions; il y avait également au marché de grands approvisionnements de beurre frais. Celui-ci n'était pas, comme on le voit ordinai-

rement au Soudan, liquide et contenu dans de sales vases de cuir, mais, au contraire, apprêté très proprement en gros fragments posés dans des vases de bois remplis d'eau. Il ne manquait pas non plus d'oignons, légume abondamment cultivé dans la province de Sanfara. Aux environs de Badaraoua, les plantations d'oignons entouraient un lac long de près d'un demi-mille; quoique Ton fût à l'approche de la saison des pluies, il était encore rempli d'eau , et ses alentours paraissaient être d'une grande fertilité. Malheureusement, je ne pus jouir des friandises du marché, à cause d'un violent mal de tête qui m'obligea de recourir à mes remèdes ordinaires, le jeûne et l'infusion de tamarin.

Le temps était revenu où l'on devait recommencer à se préparer à la culture des champs, après les premières pluies que l'on attendait de jour en jour. II y avait eu déjà quelques petites ondées et nous vîmes, après avoir quitté Badaraoua, les habitants d'un village occupés à leurs travaux agricoles. Près d'un autre village, je remarquai pour la première fois un roudou; c'est une sorte de hutte légère reposant sur quatre poteaux de 8 à iO pieds de hauteur, et qui sert de lieu de repos. C'est dans ces refuges élevés que les habitants se mettent, pendant leur sommeil, à l'abri des essaims de mouches qui infestent les contrées riveraines des affluents et des amas d'eau abandonnés du Niger après ses décrues ; à notre tour, nous eûmes cruellement à en souffrir. La vignette donnera au lecteur l'idée claire d'un roudou pareil ; l'entrée de ces singulières demeures se clôt au moyen d'une natte au tissu extrêmement serré.

Nous arrivâmes ainsi à Sansanne Aïssa, à environ trois milles de Badaraoua. Primitivement, comme l'indique le nom de Sansanne, il n'y avait en cet endroit qu'un camp retran-

ché ; mais comme il était exposé à des attaques du côté du Gober et du Maradi, il fut jugé nécessaire d'élargir la place et de la mettre à même de résister à TeuDemi, le cas échéant. Ce fut ainsi qu'il s'éleva en ces lieux une ville considérable qui forme aujourd'hui l'un des postes les plus importants des Foulbe contre les états païens du Haoussa. C'est peut-être à cause de cette position importante de la ville dans l'opinion des Foulbe, que l'on y avait placé comme gouverneur un personnage tel qu'Ali Karami, le fils aîné et le successeur probable d'Aliou, l'émir ou souverain régnant des Foulbe. Il portait le titre, quelque peu prétentieux, de serki n Gober, ou maître du Gober, quoique ce pays se trouvât encore presque entièrement en la possession des aborigènes, ses ennemis les plus acharnés. Ali Karami envoya un messager me saluer dans le petit camp que j'avais établi devant la ville, et peu de temps après, on m'apporta, de sa part, un bélier gras. Je lui fis à mon tour un présent, consistant en un fin burnous arabe, un bonnet rouge et un turban, puis il m'envoya encore du blé pour mon cheval et une demi douzaine de poulets.

Le jeudi, 31 mars, nous avions encore à faire un trajet excessivement difficile, à travers la sauvage forêt de Goundoumi. Cette forêt dangereuse s'étend à environ douze milles allemands à l'ouest de Sansanne Aïssa et ne peut se traverser qu'à marches forcées. Nous voyageâmes sans nous arrêter, pendant toute la journée et la nuit suivante, et ce ne fut que le V^ avril, à 1 1 heures du matin, que nous retrouvâmes des traces de culture, près du village Gaouassou. A cet endroit, nous rencontrâmes des cavaliers munis d'outrés à eau, qui venaient pour ramener nos traînards. Dans le fait, il y en eut beaucoup qui réclamèrent leur aide, car s'il est vrai que

rAfricain sait supporter les plus éaormes fatigues lorsqu'il peut soutenir en route sou courage par quelque chant animé, il succombe aisément, au contraire, à ces marches dangereuses où doit être observé le silence le plus profond, à cause de Tennemi aux aguets. Nous avions encore une bonne lieue de chemin à faire pour arriver au village, dont le nom vient de celui des goiuissa qui croissent aux alentours et que Ton y rencontre pour la première fois en arrivant de TOrient. Cet endroit était en ce moment pour moi d'une grande importance, car c'était là que je devais retrouver le souverain du puissant royaume oriental des Foulbe, Vernir el moumenin, ou < chef des croyants, » Aliou, qui campait avec son armée près du village, pour marcher contre les Goberaoua. Nous avions voyagé pendant vingt-six heures sans nous arrêter; à peine arrivés, mes domestiques, complètement épuisés, se laissèrent tomber à terre. Quant à moi, l'agitation que j'éprouvais à la pensée de me trouver dans quelques heures en face de l'émir, me fit oublier ma fatigue, car c'était de sou accueil et de sa bonne volonté qu'allait dépendre le sort de mon entreprise. Je passai immédiatement en revue tout ce que je possédais, pour choisir un cadeau qui fût digne d'être offert au chef des croyants; mais l'après-midi s'écoula sans que l'on me fit appeler chez celui-ci.Toutefois jereçus,déjà avant Taudience, une preuve de sa munificence, et après la prière du soir, m'arrtva àTimprovisteAlhattou, le frère cadet du ghcdadima de Sokoto, qui m'offrit au nom de l'émir un bœuf et quatre moutons gras, ainsi que deux grands sacs de paille, renfermant pour le moins 400 livres de riz : en un mot, un cadeau princier. Il me dit en même temps qu'Aliou désirait me voir, mais que je ne devais pas encore me munir de mes présents.

Le quartier de Témir était situé dans la partie septentrionale du village, et nous y trouvâmes ce chef assis sur un banc d^argile, à Tombre dun arbre. Il me reçut avec une grande affabilité, me serra la main et me pria de prendre place vis à vis de lui. Je le complimentai alors au noih de la reine d'Angleterre, lui disant que j'avais déjà désiré le visiter depuis deux ans, mais que les pertes que j'avais subies pendant la première partie de notre voyage m'avaient empêché jusqu'alors d'exécuter mon projet.

A peine eus-je achevé mon discours, qu'il m'informa que la lettre que je lui avais adressée par l'entremise du sultan d'Agadcs, lui était parvenue en temps utile, et qu'elle lui avait appris cet empêchement. Il ajouta qu'il avait depuis lors suivi avec le plus grand intérêt les progrès de notre mission et les miens propres, et qu'il avait eu également connaissance de mon voyage dans l'Adamaoua.

Je lui dis alors que ma visite auprès de lui avait un double but; c'était d'abord de lui demander un sauf-conduit qui donnât à tous commerçants anglais qui visiteraient soil pays, la plus grande sécurité pour leurs personnes et leurs biens et qu'ensuite il accédât à mon plus vif désir, en me permettant de poursuivre mon voyage à Tombouctou » voyage que sa vaste puissance me faciliterait au plus haut point, en présence des entraves que pourrait me créer l'état de soulèvement de la province de Kebbi.

Il m'accorda aussitôt, sans la moindre réserve et de la manière la plus bienveillante, le double objet de ma demande, en me déclarant que son plus grand plaisir serait de me protéger selon ses moyens dans mon entreprise, qui ne pour** suivait, à ses yeux, qu'un but philanthropique et ne pouvait jque contribuer à rapprocher des nations éloignées entre elles.

Tout en médisant ces choses si bienveillantes, il m'exprima son regret le plus sincère de ce qu'Abd Allah (le capitaine Glapperton) dont j'avais, en passant, prononcé le nom, eût effectué son second voyagç précisément à l'époque des hostilités entre Bello et le cheik El Kanemi , le souverain du Boruou, hostilités qui avaient interrompu ses relations amicales avec cet officier distingué; car, en présence de ces circonstances, il n'avait pu autoriser Glapperton à accomplir sa mission auprès de l'ennemi. Je pris alors la liberté de lui faire remarquer que les événements politiques ne devraient pas influer sur les démarches des voyageurs ou des envoyés étrangers, et je lui citai l'exemple du cheik Omar, du Bornou, qui m'avait permis sans aucune difficulté de me rendre chez les Foulbe, ses ennemis. L'émir leva ensuite l'audience en m'assurant que j'étais le bienvenu auprès de lui et en tâchant de me tranquilliser sur le sort de Glapperton.

Je retournai dans ma tente, le cœur allégé par cet important entretien. Des nuages épais obscurcirent le ciel vers la fin du jour et le tonnerre grondait continuellement, annonçant l'approche de la saison des. pluies. Les feux nombreux de Tarmée des Foulbe campée aux alentours, brillaient dans la nuit sombre , et tout l'ensemble de cette scène était empreint d'un caractère imposant et solennel qui fit sur mon âme une impression profonde.

Le lendemain matin, je me mis en devoir de porter mes présents à l'émir. Ils consistaient en une paire de pistolets richement incrustés d'argent et renfermés dans des gaines de velours; un magnifique burnous à capuchon, en satin rouge doublé de jaune; deux autres burnous de drap, l'un jaune, le second brun; un quatrième burnous blanc, en

soie et coton de qualité supérieure; un caftan de drap rouge brodé d*or; un pantalon semblable; un tapis turc; trois turbans et un bonnet rouge; quelques rasoirs et miroirs; trois pains de sucre, et enfin une forte quantité de clous de girofle et d'encens. Muni de ces objets et d*un autre présent pour le ghaladimaj'ie me rendis en premier lieu chez celui-ci, et nous allâmes ensemble chez Témir. Nous le trouvâmes dans une chambre construite en roseau et assis sur un lit de repos en bois léger. Ce ne fut qu'alors que je pus bien voir le chef, l'obscurité de la veille ne m'ayant pas permis de bien distinguer ses traits. C'était un homme trapu, de taille moyenne, à la figure ronde et pleine qui devait rappeler plutôt les traits de sa mère, esclave Haoussaoua , que ceux de son père, véritable PouUo. Ses vêtements étaient très simples, et attestaient qu'il avait en quelque sorte abdiqué le vrai caractère des Foulbe; ils se composaient presqu'exclusivement d'une chemise grisâtre. Il n'avait pas la face voilée, tandis que son père ne parut jamais les traits découverts, du moins devant des étrangers. Cette fois encore il me reçut avec la même politesse que la veille, mais il me refusa net la permission de continuer mon voyage avant qu'il fût revenu de son expédition militaire; toutefois il me promit de préparer avant son départ le sauf-conduit que je lui avais demandé. Il examina ensuite mes présents en exprimant plusieurs fois la satisfaction qu'ils lui causaient. Mais lorsqu'il aperçut les pistolets, que j'avais gardés pour le bouquet, il me serra les mains â plusieurs reprises en s'écriant : « Nagode, nagode, barka, Abd El Kerim, barka! » (« Je vous remercie, Abd El Kerim, que Dieu vous bénisse! ») Evidemment il n'avait jamais vu d'objets semblables. J'étais trop au courant de l'étiquette des cours africaines

pour me permettre la moindre observation sur Tinjonction qu'il m'avait faite d'attendre son retour. A peine étais-je rentré dans ma tente , que le ghaladima vint me trouver, m'apportant, an nom de son maitre, 100,000 kourdi (environ 60 thalers courant de Prusse), pour subvenir à mon entretien pendant son absence. Le sauf-conduit me parvint également en temps utile, mais je dus d'abord le remettre, à cause d'un vice de rédaction. Le 3 avril, je pris congé du sultan, en lui exprimant mes vœux les plus sincères pour la bonne issue de son expédition, dont dépendait en grande partie le résultat de ma propre entreprise. Après son départ et celui de son armée, je ne pus rester à l'endroit où je m'étais campé d'abord et qui était infesté à la fois de brigands et de bétes sauvages. Je partis donc encore le même jour pour Wourno, la résidence ordinaire d'Aliou, située à une distance de deux milles seulement ; mais ce court trajet me fut extrêmement pénible, à cause de la grande quantité de provisions que m'avait données le chef des croyants. Il faisait déjà nuit lorsr que nous arrivâmes, et ce n'est qu'avec beaucoup de peine que nous pûmes nous établir dans le logement que l'on nous avait assigné dans la maison même du ghaladima.

Avant de m'occuper des détails de mon séjour à Wourno, je crois devoir m'étendre en quelques mots sur le développement de la puissance des Foulbe et la situation actuelle da royaume de Sokoto.

Il est hors de doute que la tribu des Foulbe ^ mérite l'attention du savant européen plus qu'aucune autre tribu; en effet , elle offre , tant sous le rapport de son organisation

* j Foulbe a est le pluriel de « Poullo « oa « Poulo. • Les Mandingo appellent les Foulbe « Foula; » les Haoussaoua « Fellani « (singulier : t Bafsllantachi •) les Kanori » FelkUa » et les Arabes « Foullan, »

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propre que sous celui de son histoire et du caractère de sa langue, des anomalies remarquables, relativement aux populations des pays voisins. Pour ce qui est de Tintelligence, je crois pouvoir affirmer que cette tribu tient le premier rang parmi toutes celles de TAfrique centrale, car elle doit être comptée comme telle, eu égard à ses établissements actuels. Pour le développement physique, les Foulbe sont généralement inférieurs aux autres peuples, surtout lorsqu'on les compare auxDjoloff delà Sénégambie; toutefois, la physionomie du Poullo se distinguera toujours par son plus d'expression, conséquencedirectedeson intelligence plusdéveloppée; il en résulte, d'un autre côté, l'absence de cette régularité de traits que nous rencontrons chez d'autres tribus. En général, le Poullo est caractérisé par de petits traits menus, des extrémités grêles, une taille et une corpulence moyennes, ainsi que par un teint jaune rougeàtre ou cuivré. Il existe cependant des différences notables parmi les subdivisions de la nation des Foulbe qui occupe un territoire si vaste aujour^ d'hui ; ces différences s'expliquent par la variété des éléments nationaux et complètement hétérogènes qu'elle a absorbés comme toute nation qui s'étend en conquérante sur de vastes contrées. C'est au point que , dans le nombre des mélanges produits, l'élément Poullo ou étranger a prévalu sur la race aborigène et a engendré de grandes variétés, surtout dans la couleur de la peau. D'un autre côté, le mélange est devenu si intime, que certaines tribus ont dévié de leur origine au point qu'on les a fait remonter aux aïeux supposés de la nation tout entière; d'autres tribus, qui ne se sont pas encore entièrement identifiées aux Foulbe, n'en ont pas moins oublié complètement leur langue nationale.

C'est un fait fort singulier que la proportion considérable

dans laquelle la tribu des Djoloff, déjà citée, entre comme élément dans la race Foulbe, surtout en présence des différences qui existent entre l'idiome de ces derniers et celui des Djoloff indépendants. La subdivision des Foulbe ainsi formée par le mélange des Djoloff, constitue les Torode S ou Torounkaoua, en Haoussa. Les Foulbe appartenant à cette dernière catégorie, se distinguent par une stature plus haute, des formes plus musculeuses, des traits plus forts et un teint complètement noir. Les Foulbe se mêlent également aux Wakore ou Wangara , la grande tribu du Manding ', et le produit de cette combinaison constitue les Sisilbe, ou Sullebaoua, en Haoussa. Ainsi que les Torode, ces derniers occupent une position politique et sociale privilégiée. Dans la plupart des royaumes Foulbe, les Torode sont considérés comme formant la partie la plus noble de la population et composent l'aristocratie, tant dans l'ouest, au Fouta, sur le Sénégal, que dans la partie orientale du domaine des Foulbe» le royaume de Sokoto ; ce fut principalement grâce à eux qu'Aliou monta au trône. Les Sisilbe, de leur côté, forment l'élément le plus considérable et le plus influent de la ville de Sokoto et des villages environnants; ils constituaient autrefois une sorte de parti d'opposition aux gens de cour qui se trouvaient alors au timon des affaires.

Cette quantité de subdivisions des Foulbe par leur mélange avec d'autres tribus, semble avoir généralement formé un système social entièrement semblable à celui des castes de l'Inde. Tandis que les Torode et les Sisilbe se sont

* La forme plorielle est, plus correctement, ■ Torobe. ■ ' Je crois devoir faire remarquer que le nom de « Manding • est presque entièrement inconnu dans l'Afrique centrale; le nom indigène ■ Wangara ' à causé bien des perplexités aux savants géographes européens.

élevés au premier rang, d'autres parties de la population se trouvent réléguées au dernier; c'est ainsi que les Djaouambe ou Soghoran (comme ils se nomment eux-mêmes, ou bien encore Soromaoua, dans la forme Haoussa), ontàSokoto le monopole du petit commerce et du courtage; les Laoube, au Sénégal, sont presque tous menuisiers; les Maboube ou Mabe, tisserands; les Gergassabe, cordonniers; les Waïloube, tailleurs; les Wanbaïbe, musiciens et les Waouloube, mendiants. Cette division en castes est d'autant plus apparente que toute la race Poullo porte le nom collectif de So. Je citerai plus loin d'autres particularités remarquables sur les membres de cette vaste famille.

La fusion des tribus occidentales du Soudan, et principalement des Wakore et des Djoloff, avec le peuple Poullo ou Foulfoude, prouve à l'évidence que le mouvement invasionnairede ces derniers s'est produit de l'ouest à l'est, et non dans la direction inverse, comme on le croit en général. Toutefois, en présence de notre peu de certitude relativement aux migrations des races du globe entier et en particulier de celles de l'Afrique, il nous est complètement impossible d'expliquer comment cette tribu arriva à ses établissements du Sénégal inférieur, attendu qu'elle diffère d'une manière extraordinaire de toutes les autres tribus qui résident dans le pays, et qui offrent, au contraire, certains points de ressemblance avec des races de l'extrême orient, tels que les Malais, ou plutôt encore la race polynésienne qui habile Java et Sumatra. Cependant, aucune des preuves que l'on pourrait invoquer à l'appui de cette assertion, n'est concluante, malgré la ressemblance de certains noms de peuples ou de pays et l'analogie souvent frappante de quelques rapports sociaux. Il semble exister aussi un certain

degré de parenté entre les Foulbe et les races de TAfrique australe, s'il faut en juger d'après Tidentité de quelques noms de nombre dans les langues respectives des Foulfoulde et des Cafres. Je crois, pour ma part, que l'avenir démontrera clairement que les Foulbe sont les Pyrrhi jEthiopes de Ptolémée et qu'ils formaient la population dominante do royaume de Ghanata ', dont le premier souverain, Wakadjamangha, porte évidemment un titre Foulfoulde, «mangfAa» ou « mangho » signifiant, dans cette langue « grand. » Je crois, en outre, qu'ils viennent de l'Orient, mais que leur origine remonte à une époque perdue pour nous dans les ténèbres du passé.

Nous sommes à même, par contre, d'observer les progrès des Foulbe, de l'ouest vers l'est, pendant les temps historiques, et je crois pouvoir assigner au commencement du XIV® siècle leurs premières migrations dans ce sens. Un fait important à cet égard, est l'envoi de deux chefs spirituels des Foulbe du Melle, où ils avaient alors leur résidence, au roi qui occupait le trône de Bornou à la fin du xm*" siècle et au commencement du xiv^; on peut encore en conclure que cette race se distinguait, déjà à cette époque, sous le rapport religieux. Vers 1500, les Foulbe étaient déjà très puissants, tant dans le midi que dans l'ouest du grand royaume Sonrhaï, contre les chefs duquel ils soutinrent des luttes nombreuses. Il entrait dans la politique de ces derniers de maintenir la tribu des Foulbe dans^un état de sujétion, non seulement là où ils entraient comme peuple les armes à la main, mais même partout où ils pénétraient en qualité de

* La capitale de Tancien Ghanata était située environ sous le 18* degré de latitude septentrionale et le 7© degré de longitude occidentale de Greenwich.

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pacifiques immigrants; car, dispersés dans les bois, ils s'iotroduisirent comme berrorodji ou pasteurs, parmi les populations des États orientaux, tout à fait comme les pionniers de rAmérique septentrionale s'avancèrent dans les parties occidentales de leur continent, en qualité de chasseurs et de laboureurs, préparant et gagnant constamment du terrain. C'est ainsi que les Foulbe semblent déjà s'être établis, dès les premières années du xvi* siècle, dans les pays Haoussa (Kebbi), du moins s'il faut en croire leurs descendants, les Fellani N Haoussa. Il n'en est pas moins indubitable que, dans le cours de ce njême siècle, les Foulbe avaient acquis assez de puissance dans les contrées orientales du Niger moyen, pour y exercer une grande influence dans les luttes dynastiques. On s'explique clairement ainsi comment les tribus Foulbe s'étaient déjà établies, dès le commencement du xvu** siècle, dans diverses localités du Baghirmi. Leur extension même sur une pareille étendue de territoire, devait les empêcher d'acquérir la prépondérance dans tous ces royaumes chancelants; il n'y eut d'exception, à cet égard, que pour le Baghena, noyau de l'ancien royaume de Ghanata. Il manquait à toutes ces tribus, attachées à des intérêts purement locaux, un lien et une impulsion communs; ce ne fut qu'au commencementde notre siècle qu'il se rencontra un homme qui leur donna l'un et l'autre. En 1802, Baoua, sultan du Gober, rassembla tous les chefs des Foulbe de son royaume et les réprimanda énergiquement au sujet des prétentions politiques et religieuses qu'ils commençaient â élever. Parmi ces chefs se trouvait Othman Dan Fodie, ou fils de Fodie, qui demeurait alors au village Dagliel, non loin de la ville actuelle de Wourno, où il exerçait, avec les fonctions d'imam ou prêtre, une grande influence religieuse

sur ses compatriotes. Indigné de la manière dont il se voyait traité, lui le fervent croyant, par les Goberaoua idolâtres, Othman résolut de pousser ses coreligionnaires à s*affranchir de Tautorité des indigènes. Il réussit à les exciter au moyen de chants religieux ^ et après les avoir rassemblés, il se fitinvestir par eux des fonctions de cheik et leva le drapeau de Tunion religieuse et politique (djemmaa ou djemmara) des Foulbe.

Les débuts du cheik Othman ne furent pas heureux, car il fut battu dans presque tous ses engagements avec les Goberaoua ; mais il sut inspirer à ses adhérents une énergie et un courage indomptables. Grâce au fanatisme qu'il réussit ainsi à exciter et à entretenir, il parvint à vaincre tour à tour tous les obstacles et fonda le grand empire Foulbe, qui embrassait la plus grande partie du Soudan central. Il fut puissamment secondé dans cette entreprise par son frère Abd AUahi et surtout par son fils Mohammed Bello. Othman fixa sa résidence d'abord à Gando, puis à Sifaoua, et mourut en 1817, d'un accès d'extase fanatique ou d'aberration mentale ".

Avant de mourir, il installa Abd Allahi comme sultan de toute la partie occidentale du Soudan, située sur les deux rives du Niger, avec Gando pour capitale, tandis que son fils, Mohammed Bello, obtint la partie orientale. Ce dernier choisit pour sa résidence Sokoto et s'efforça d'affermir le nouveau royaume. Bello était réellement un prince distingué, et mérite d'être cité au premier rang des monarques d'Afri-

* J*ai relaté dans mon grand ouvrage (note 3 du 4« vol.) l'un des plus célèbres panni ces chants.

' Le capitaine Clapperton a donné, dans un appendice du journal de son second voyage, un excellent aperçu des luttes d'Othman.

que. S'il lui manquait un certain talent d'organisation, il ne brillait pas moins sous le rapport de son amour de la science» que par ses qualités militaires, quoiqu'il ne fût pas toujours heureux dans ses guerres. II eut de rudes luttes à soutenir contre les tribus indigènes et notamment contre son formidable compétiteur, le cheik Mohammed El Kanemi, du Bornou, qui le persécutait vivement à l'époque du second séjour de Clapperton à Sokoto, et menaçait même Kano. Cette situation politique de Bello, jointe à l'attitude des Arabes , qui craignaient pour leur commerce avec le Soudan l'ouverture d'une voie méridionale, peut excuser jusqu'à un certain point la conduite de Bello envers le voyageur anglais ; on serait même presque tenté de croire que Clapperton, dans ces circonstances, a agi d'une manière trop vive envers le cheik du Bornou.

Le successeur de Bello fut son frère Atikou, qui régna de 1832 h 1837, et duquel nous ne savons malheureusement presque rien. Cela est d'autant plus à regretter que ce prince parait avoir démenti complètement toutes les préventions défavorables que Clapperton avait conçues à son égard. On dit que, sous son règne, le pays jouit d'une grande sécurité, mais Atikou vécut trop peu de temps pour pouvoir affermir sa vaste domination.

Son successeur est le sultan actuel, Aliou, autre fils de Bello et d'une esclave Haoussaoua. Ce prince est doué d'excellentes dispositions et serait un fort bon chef pour un État tranquille et bien organisé, mais il ne possède pas l'énergie nécessaire pour gouverner ces contrées et semble n'avoir pas hérité des nobles qualités qui distinguaient Atikou, ni surtout de ses capacités militaires. Il en est résulté que l'esprit d'indépendance nationale s'est fait jour, chez les tribus T. m. 15

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subjuguées, par une vaste lutte d'afifrauchissement qui se réveilla sans cesse. Ensuite, les gouverneurs des provinces cherchent à s'affranchir à leur tour, comme au Kebbi, au Sanfara et dans TAdamaoua, de sorte quil devient difficile de dire si telle ou telle ville se trouve encore ou non sous la domination des Foulbe. Le Chadedja est déjà entièrement indépendant et il est à craindre que le royaume ne marche vers une dissolution complète, si le pouvoir n'échoit à quelque prince plus énergique qu'Aliou. Il est vrai qu'à part le Chadedja, il compte encore toutes les provinces qui le composaient à l'époque de sa plus grande splendeur, mais sa force militaire et le chiffre de ses revenus ont considérablement décru. Le total des impôts recueillis dans toutes les provinces ne s'en élève pas moins encore à 100,000,000 de kourdi, soit 65,000 thalers de Prusse, plus une redevance de même valeur, consistant en esclaves et en coton indigène ou en objets fabriqués, principalement d'origine arabe et européenne. Toute l'armée du royaume de Sokoto formerait encore une force imposante, si l'état des provinces permettait d'en retirer les contingents pour les réunir ; la cavalerie seule, qui pourrait être ainsi rassemblée, ne s'élèverait pas à moins de 22,000 ou 25,000 hommes; mais la province de Kano elle-même, qui peut mettre sur pied le plus de cavalerie (la seule armée convenable dans ces pays), c'est à dire de 5,000 à 7,000 hommes, était, lors du séjour que j'y fis, dans un tel état de trouble et de désordre, par suite des invasions continuelles du sultan de Chadedja, que son gouverneur put à peine rassembler quelques centaines de cavaliers comme contingent pour l'expédition de son maître contre les Goberaoua, expédition peu glorieuse, comme nous ne tarderons pas à le voir.

Après avoir donné ces quelques détails généraux, je reviens à mon séjour à Wourno. J'élais arrivé dans Tobscurité, et ce ne fut que le lendemain que je pus faire connaissance avec mon logement. Il consistait en une vaste cour sans ombre» couverte de boue et d*ordures, et qui ne renfermait qu'une maison et un petit magasin à blé, Fun et Tautre en argile. La meilleure des deux salles dont se composait la maison, était soutenue par deux piliers massifs et oiïrait un coup d*œil réellement imposant pour ces contrées. Cette salle, où régnait une température de 54'', 4 centigr. (37 ,""5 Réaumur), offrait un abri fort agréable pendant les chaleurs du jour. Après que Ton eut élevé à proximité une hutte pour mes domestiques, un pavillon pour moi-même, et que Ton eut nettoyé la cour, ma maison devint une habitation fort convenable. J'augmentai mon ménage d'une couple de chèvres laitières, afin de pouvoir prendre un peu de lait frais avec mon thé; mais elles me coûtèrent 3^700 kourdi, soit 1 thaler et 20 silbergros, forte somme alors pour nous, constituant, du reste, un prix très élevé dans ce pays oà, sauf les oignons, les aliments coûtent fort cher, le pain et la viande surtout. Je vis vendre à Wourno beaucoup de coton, mais à part ce produit, tous les objets de première nécessité se vendaient, non à Wourno même, mais au marché de Sokoto, situé à 4 1/2 milles de distance. Le marché de Wourno se trouvait à l'extérieur de la ville, sur une sorte de terrasse naturelle, et était entouré d'un fossé et d'un ouvrage de fortification, les marchands étant constamment exposés à quelque coup de main, même en cet endroit. Cette circonstance démontre évidemment la faiblesse politique actuelle des Foulbe.

Le plan que je donne de Wourno éclairera le lecteur sur la

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situation particulière de cette ville, qui s élève sur un embranchement, à moitié isolé, d'une sinueuse montagne de grès haute de lâO pieds, situation assez primitive pour une ville importante, mais indispensable par suite des inondations annuelles du Goulbi N Sokoto ou Goubi N Rima, qui passe au nord et au midi de Wourno, où il reçoit quelques petits affluents. Â mon retour. Tannée suivante, je trouvai tous les environs de la ville convertis en un vaste marécage. Cette dernière est abondamment peuplée jusque contre les murs d*argile qui Tentourent, mais les habitations dont elle est composée ne sont pas rangées avec beaucoup de symétrie et sont entrecoupées de ruelles tortueuses, larges seulement de 6 à 8 pieds. Ces habitations consistent en petits groupes de huttes d'ai^ile circulaires aux toits de paille, auxquelles se relie encore parfois çà. et là quelque portique d*argile. La ville n'offre que peu d'ombre, un grand incendie en ayant détruit. Tannée précédente, plusieurs quartiers avec tous les arbres qu'ils renfermaient; dans les parties qui n'ont pas subi les effets du sinistre, se trouvent quelques palmiers d'Égvpte et un petit nombre de kourna, de tamariniers et de gonda. Toute la ville avait un air malpropre et négligé qui ne fait guère honneur au prince qui y a sa résidence, et un petit torrent pluviatile qui la traverse contribuait encore à en augmenter la laideur.

Devant chaque porte se trouvait, sur la pente de la terrasse, un groupe de puits, à côté duquel s*élevait une maisonnette ronde ou se tenait d'habitude le propriétaire de ces derniers qui percevait un droit de cinq kourdi pour chaque grand vase d'eau que Ton venait y puiser. Un plus grand nombre de puits existaient en face de la porte du nord-ouest, près du marché.

De la ville descendaient, sur le flanc du rocher, de raides sentiers vers le large lit du gouM^ desséché pendant une partie de Tannée, et ne contenant, lors démon arrivée, qu'un peu d'eau corrompue, aux endroits les plus profonds. Au delà de la rivière s'étendait une vaste plaine , dépourvue alors de toute végétation, ce qui m'obligea de nourrir mes animaux de frétilles de fèves et de les envoyer, plus tard, au pâturage à Sokoto. La grande pénurie de végétation à Wourno s'explique par la composition du terrain, qui consiste en grès que ne recouvre presque rien autre que d'arides rochers. La stérilité du sol était réellement extraordinaire et quelques baobab (Adansonia) seuls pouvaient trouver leur nourriture dans les crevasses du roc.

Pour ce qui concerne les habitants de Wourno, au nombre de 15,000, ils se distinguent par l'état de malpropreté de leur ville, le manque d'activité industrielle et d'esprit militaire qui leur est cependant plus nécessaire qu'à personne ; car Wourno est entouré de populations ennemies, telles que celles du Kebbi, du Sanfara et des territoires idolâtres de TAdar et du Gober, qui poussent leurs incursions jusqu'à la partie septentrionale des rives du goulbi. A cette époque , la ville fut troublée par le bruit d une expédition de ces turbulents voisins, surtout des Kabaoua, ou habitants du Kebbi, tandis que l'on n'entendait rien des exploits d'Aliou contre les Goberaoua. Ce dernier se tenait paisiblement dans le pays situé au nord du sauvage Goundoumi, sans se soucier d'entrer en lutte avec le terrible chef ennemi.

Je m'occupais, à cette époque, de réunir tous les renseignements relatifs à la topographie ainsi qu'à l'histoire du pays. Je faisais chaque jour des promenades à cheval pour me distraire et me maintenir en bonne santé. Le 20 avril, je fis une

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excursion à Sokoto, qui produisit une diversioa très heureuse au* loisir forcé que me créait mon séjour prolongé à Wourno.

La vallée du fleuve, au sud-ouest de la ville, est asse^ étendu^ et sert à la culture du riz sur une plus grande échelle que dans toutes les contrées que j'avais visitées jusqu'alors. Le pays était couvert, le long de la crête de grès qui s'élevait du côté du sud-ouest, de nombreux petits villages, parmi lesquels celui de Daghel, célèbre autrefois comme résidence du réformateur Othman, mais détruit depuis par les Goberaoua. La vallée se rétrécissait peu à peu, et se resserrait considérablement à environ un mille de Wourno 9 près du village Gida N Manomi. Peu après, le sentier quittait la plaine pour suivre le rocher; c'était le même que Clapperton avait pris si fréquemment, pendant son second voyage, pour se rendre de Sokoto à Magaria et qui a été décrit si faussement dans les relations publiées après la mort de ce voyageur.

Le sol était abondamment couvert de la sorte d'igname nommée rogo, qui contribue beaucoup à embellir le paysage lorsqu'elle est arrivée à une certaine hauteur. Tandis que la culture du riz dominait dans la partie nord-est de la vallée, nous vimes dans les champs de Gida N Manomi plus de coton et de sorgho. En fait d'arbres, nous ne rencontrâmes d'abord que des kouha ou baobab, puis, plus loin, des kada$si et quelques tamariniers. Les nids de termites, qui s'étendaient en longues rangées jusqu'au fleuve, étaient, pour la plupart, couverts des verts buissons du serkeki. Je ne vis ni pacages ni bétail, mais seulement la pique-bœuf {Buphaga Africana ou a kali baJbale d), fidèle compagnon des troupeaux, dont il semblait attendre avec impatience le retour de leurs pâturages d'été.

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Le terrain s*éleva après que nous eûmes dépassé une source aux eaux limpides. Le sol rocailleux fit bientôt place à une plaine sablonneuse, couverte d'herbes hautes d'un pied. Les champs isolés étaient bornés par des blocs de pierre, mais la culture n'y avait pas encore commencé. Les arbres y étaient encore rares, et la moitié du chemin entre les deux villes {mararraba) n'était indiquée que par un petit Mimosa. Nous arrivâmes ainsi au point culminant de la route, d'où nous eûmes la première vue sur Sokoto ; nous redescendîmes ensuite dans une vallée étroite, profonde et de forme irrégulière, aux beaux champs verts d'ignames et entourés de haies vives de Ntix Purgans. C'était la vallée Bamourna, célèbre par sa fertilité et par la source qui, sortant des fentes du rocher, l'arrose et forme un lieu de station pour les voyageurs, près duquel se tient un petit marché. Nous fîmes notre halte de midi à l'extrémité de la vallée, sous l'ombrage de deux beaux dourremi. La végétation était également fort riche au point de jonction d'une vallée latérale à celle de Bamourna, endroit où régnait une extrême humidité; outre de jeunes bananiers, il s'y trouvait un magnifique limonier chargé de fruits. Mon attention fut attirée plus encore par le rare spectacle d'une petite plantation de cannes à sucre, située au pied du rocher. Les cannes n'étaient hautes que de 16 à 18 pouces, mais je fus encore plus étonné d'apprendre qu'elles produisaient réellement du sucre. Le propriétaire de la plantation était uo Poullo qui avait été vingt-cinq ans esclave au Brésil ; malheureusement il était absent» ce qui ne me permit pas de faire sa connaissance.

Dans l'après-midi , nous rencontrâmes une noce. La fiancée et sa mère, à cheval» étaient suivies d'une foule de

servantes portant sur la tête la modeste collection des ustensiles du ménage. Nous vîmes enfin, peu après, la petite rivière venant de Test, passant devant Sokoto et se jetant dans le Goulbi N Sokoto, nommée Goulbi N Raba (ou Bougga), ou Goulbi N Bakoura dans son cours supérieur ; alors encore, peu avant la saison des pluies, elle était large de quinze pas et contenait 10 pouces d*eau. Au delà de cette rivière, nous gravîmes la pente, haute d*une centaine de pieds, du plateau qui s*élevait dans la plaine, et près du bord septentrional duquel se trouve Sokoto. La partie de la ville que nous traversâmes en entrant par la porte nommée Kofa N Rimi, nous causa une impression peu agréable» par la misère et la désolation qui s'y faisaient partout remarquer.

Je fus logé dans la demeure du ghaladima^ maison d*argile assez passable. Ma première visite, le lendemain matin, fut pour le personnage le plus éminent de la ville, le doyen d'âge des membres encore vivants de la famille du réformateur Othman, le modibo Ali, fils de son frère aîné et vieillard de soixante-quinze ans. Je rencontrai en lui un très brave homme au caractère élevé, dont la physionomie et la stature portaient les signes les plus purs de la race PouUo, et dont Tesprit avait conservé une fraîcheur rare dans nos contrées, chez des individus de cet âge. Il m'avait déjà témoigné sa bienveillance, dès mon arrivée à Wourno, par l'envoi d'un mouton gras. Il me reçut avec une cordialité qui n'avait rien d'affecté, et je fus heureux de voir que mes présents, peu importants en eux-mêmes, semblaient avoir une haute valeur à ses yeux. La cause pouvait en être qu'ils consistaient en partie en articles arabes, qui n'arrivent plus guère au marché de Sokoto, par suite de l'instabilité de la

situation politique. Presque tout le trafic des marchandises étrangères est actuellement aux mains des marchands de Rhat et d'Âgades.

Après cette visite, je fis une longue promenade dans la ville; ce que j'y vis n*était guère de nature à atténuer mes premières impressions en entrant à Sokoto. Je trouvai le quartier principal , où avait résidé le sultan Bello , dans un état de véritable désolation, et la demeure royale elle-même était dans le plus triste état. Voulant jouir d'un coup d'œil général de la ville, je me rendis au marché, situé du côté nord-est et sur le bord du plateau, qui s'abaisse brusquement à cet endroit. Rien n'arrêtait la vue dans la plate et vaste plaine qui s'étendait au nord et au nord-ouest, vers le confluent du Goulbi N Sokoto et du Goulbi N Raba, qui se trouve en face du village Doundaï; par moments, on eût dit une vaste savane entièrement brûlée. Un grand nombre de femmes aveugles, guidées par des enfants, gravissaient les abrupts rochers, portant sur la tête des vases à eau et offrant de tristes témoignages de Tinsalubrité de la ville, où la cécité est très fréquente.

Quittant le marché, je me dirigeai vers Touest et j'arrivai à la demeure du feu roi Atikou, occupée pour lors par son fils Hamedou. La maison se trouvait en bon état et le quartier environnant était le mieux habité de toute la ville. Hamedou était, à cette époque, un important personnage politique et le chef des Sisilbe déjà cités, qui formaient un élément principal de la population, tant à Sokoto que dans les hameaux des alentours. La plupart des habitants de la ville même constituaient les Soghoran ou Soromaoua, dont j'ai parlé en faisant allusion à la subdivision des Foulbe en castes. Ils y sont mêlés aux Imoscharh de l'Adar, et comme

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ces gens paisibles et industrieux ne sont pas soumis au serviee militaire, Texpédition actuelle ne pouvait guère influer sur Taspect de la ville ; il en résulte que, sauf des circon* stances extraordinaires, Sokoto présente le spectacle d'une ville à moitié abandonnée, quoiqu'il s^y trouve de 20,000 à 32,000 habitants.

Quittant le palais d'Atikou ou d'Hamedou, je me dirigeai, par les sentiers très fréquentés qui conduisaient hors de la ville, vers la kofa N Atikou, ou « porte d'Atikou, » pour jeter un premier coup d'œil sur le pays que je devais bientôt traverser pour me rendre à Gando. A cet endroit se trouvait un faubourg très animé qui s'étendait vers l'orient jusqu'à la porte suivante et qui, enseveli dans un fourré d'arbres touffus et de buissons, offrait un aspect plus favorable que l'intérieur de la ville même. Je cheminai longtemps entre le sentier conduisant au faubourg et le mur crénelé, haut d'une douzaine de pieds et parfaitement conservé, qui entourait la ville; en retournant, j'allai visiter encore la maison où Clapperton termina sa belle carrière d'explorateur de l'Afrique; cette maison était encore en assez bon état et avait pour habitant le fils de son ancien propriétaire, Gedado. On sait que, pendant un certain temps, on ajouta créance, en Angleterre, au bruit que Clapperton serait mort empoisonné. Selon moi, la fin de ce voyageur distingué s'explique par les fatigues, les privations et les maladies qu'il essuya dans son long trajet depuis le littoral jusqu'à Sokoto, par le Noupe et le Kano, épreuves qui avaient déjà coûté la vie à tous ses compagnons européens, y compris son fidèle serviteur Lander, et auxquelles vint se joindre l'amère déception que lui causa Bello, en l'empêchant de pousser plus loin son voyage.

J'employai les deux jours suivants (22 et 23 avril) à par-

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courir activement la ville et ses environs. Je ne connaissais pas encore le quartier sud-est de Sokoto, mais je découvris qu'il était à son tour complètement ruiné; la muraille y était tombée, et la belle mosquée bâtie par Gedado lors du voyage de Clapperton, gisait en décombres. Plus loin je vis le point de jonction des deux govUn. Toute la vallée formait sans interruption un vaste champ de riz; dans les lits desséchés des rivières se trouvaient un certain nombre de bateaux démontés en deux parties» en attendant qu'ils pussent recom* mencer à voguer. L'aspect de ces lieux était bien différent de ce qu'il fut, l'année suivante, lors de mon retour, vers la fin de la saison des pluies. Il est réellement impossible au voyageur de se faire une idée bien exacte de ces contrées, lorsqu'il ne les visite que dans une seule saison de l'année, tant il se produit de contrastes entre l'époque pluvieuse et le temps de la sécheresse.

C'était, à mon vif plaisir, précisément jour de marché. Il y avait beaucoup de marchandises et d'acheteurs ; je vis une trentaine de chevaux, trois cents tètes de bétail et cinquante bœufs de transport exposés en vente ; je remarquai également une quantité d'ouvrages de cuir, tels que des brides, des sacs, des coussins et autres objets analogues formant le célèbre contingent industriel de Sokoto, dû principalement aux Soghoran, qui y travaillent le cuir dans la perfection. Un autre article recherché sur ce marché, est le fer, qui y est excellent en comparaison de celui qui se vend à Kano. De nombreux esclaves y sont également offerts et se vendent à des prix très élevés, car j'y vis demander pour un jeune garçon de médiocre apparence, 53,000 kourdi. Je payai 50,000 kourdi un petit cheval, et comme nous étions précisément à l'époque où arrive la caravane au sel de Bilma, qui

apporte également des dattes, je me pourvus d'une outre pleine de ces fruits, comme provision de voyage.

Enchanté de mon excursion à Sokoto, je retournai à Wourno, le 24 avril. J'arrivai juste à temps, car le soir même vint la nouvelle que le sultan était en route pour rentrer dans la ville. Il était encore à quelque six milles et n'arriva pas à Wourno avant le 28. La veille, il me fit connaître son désir que j'allasse à sa rencontre le matin suivant. Je me rendis à ce vœu, et lorsque Aliou me vit venir, il fit halte avec toute sa suite et me salua de la manière la plus cordiale. Je fis en cette occasion la connaissance du savant Abd El Kader Dan Taffa ou « fils de Moustapha, 2> avec lequel je désirais depuis longtemps entrer en relations; aussi, dès que chacun fut rentré chez soi, m'empressai-je de lui envoyer un présent, et, le soir, il vint me faire visite. Cette première entrevue me fit déjà admirer la science de cet homme, principalement en ce qui concernait l'histoire des États de l'Afrique centrale; il me donna de mémoire plusieurs renseignements très importants sur les faits de la dynastie d'Assaki ou Askia, le souverain du Sonrhaï.

En général , mon séjour à Wourno ne me fut pas stérile sous le rapport des études historiques; outre les données que je dus à mon nouvel ami Abd El Kader Dan Tafi'a, je m'occupai de lire plusieurs manuscrits qui me donnèrent un aperçu plus exact de l'histoire des pays Foulbe. L'un de ces manuscrits était dû à Abd AUahi , le frère aine du réformateur Othman; un autre à Mohammed Bello. Je trouvai que le contenu de ce dernier ouvrage, sous le rapport historique et géographique, coïncidait parfaitement avec les documents rapportés par Clapperton de son premier voyage, desquels la traduction, dans l'appendice de

son mémorable ouvrage, renferme plusieurs fautes réellement surprenantes.

Si elle ne fut pas glorieuse, l'expédition militaire de Yemir el moumenin n*avait pas été complètement sans succès. À la vérité, il n'avait pas compté livrer une bataille générale (quoique sinon , les destinées du pays ni cet état de guerre continuel n'entreront dans une voie décisive), mais il avait ramené à l'obéissance un certain nombre de villages, c'est à dire qu'il les avait détruits. Malgré les présents considérables que je lui avais déjà donnés, je crus bien faire de raviver ses bonnes dispositions à mon égard, par quelques dons nouveaux. Parmi ceux-ci se trouvait une boite à musique, qui fit à l'émir un plaisir infini ; malheureusement, elle devait avoir pâti des fatigues du voyage, car elle se tut précisément au moment où l'émir avait rassemblé ses meilleurs amis pour venir voir et entendre la merveille. Je réussis à raccommoder tant bien que mal la malheureuse boMe ; mais afin de pouvoir satisfaire l'appétit musical éveillé chez mon auguste protecteur, je fis encore présent à ce dernier de l'un des deux accordéons que mon père avait joints a un envoi particulier de valeurs. Cet instrument avait déjà fait, entre les mains du missionnaire Knoblecher, un grand efiet sur les populations riveraines du Nil, et il n'en produisit pas moins à la cour du souverain des Foulbe.

Aliou accéda à mon désir d'un prompt départ et me promit même une petite escorte, car la route que j'avais à parcourir devenait de jour en jour moins sûre. Le 6 mai, il tomba une forte averse indiquant l'imminence de la saison des pluies; je n'en hâtai que plus encore mou départ, qui fut définitivement fixé au 8. Dans l'après-midi de ce même jour, je pris congé de l'émir Aliou ; il ne trouva absolument rien

à objecter à ce que j'allasse visiter Tomboactou et le célèbre émir El Bakay, mais il posa comme condition expresse à son consentement, que je n'allasse pas voir ses compatriotes de Hamd Allahi (sur le Niger supérieur), capitale du royaume Foulbe de Massina. La cause de la mésintelligence qui régnait entre Aliou et la cour de Massina, était que celle-ci voulait imposer aux Foulbe de Sokoto des tuniques moins larges et conséquemment d'un porter plus viril, et ne leur permettre que deux femmes, prétention fanatique qui avait été repoussée avec la plus vive indignation.