DES TROIS RIVIÈRES

Embarqués à cinq heures et demi du matin, passé devant le débouché du ruisseau mentionné cy-devant,

marché à la cordelle, jusqu'à l'endroit nommé le bois

brûlé ; au delà reprit la rame, et plus loing vu le débouché de la rivière aux Anes.

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Na.—Depuis l'habitation du dit Démarché jusqu’à cette rivière on estime une lieue et demie.

Le fleuve vis-à vis la dite rivière est "onsidéré large de trois quarts de lieue, et à peu près vis-à-vis de l’autre coté du fleuve est le village sauvage de Bécancourt, enfoncé de deux lieues dans les terres et dont il sera fait mention cy-après.

A 200 toises au delà de la dite rivière aux Anes, est un endroit nommé Provenché. On remit à la cordelle ; passés devant le Cap de la Magdeleine, au sommet duquel est bâtie l’église de la paroisse de ce nom.

Plus avant rien de remarquable ; l’on passe par le travers de deux iles des quatre qui forment 1es trois débouchés de la rivière de St. Maurice dans le fleuve St. Laurent. Le plus large et le plus considérable cotoye les terres de l'Ouest de ceite rivière, le courant y est beaucoup plus rapide qu'aux deux autres. Ils forment ensemble en avant de la tête des dites [sles une batture de sable. Ces iles sont boisées et le fleuve vis-à-vis est réduit à mille ou onze cent toises. Mis à terre au delà de la rive du Nord pour monter à la ville des Trois Rivières ; il était dix heures du,matin.

Les terres y sont sablonneuses, extrêmement élevées. Après avoir monté la rampe, je trouv'i au sommet le gouverneur, le lieutenant du roy, le major et le garde magasin faisant les fonctions de subdélégué. J'étais chargé d’une lettre de Mr. Prévost, ordonnateur à Louisbourg, pour ce dernier. Il l’engageait de me recuillir et de me recevoir, Maisinutilement : Mr. le Gouverneur voulut absolument me conduire chez lui; il fallut céder à ses instances. Ÿ arrivé, je fus présenté à madame son épouse, qui par parenthèse est une personne des plus accomplies tant par la figure que par l'esprit. Elle est d’ailleurs pleine de grâces et de politesse ; après les premiers compliments, l’on me fit passer dans l'appartement qui m'était destiné, d’où arrangé et décrassé je fus rejoindre la hf D, L'on ne tarda pas ensuite de passer dans la salle à manger. IL y avait une table de vingt couverts servie, je ne dirai pas comme à Paris, d'autant que C’est l’endroit où j'ai vécu le plus frugalement, mais bien avec la profusion et la

délicatesse des mets des meilleures provinces de

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France. On y bût toutes sortes de vin, toujours à la glace ; jugez du plaisir par le chaud excessif qu’il faisait.

Après le diner, fait une partie de cadrille, et ensuitte sorti pour voir la ville.

Nous parcourûmes les vestiges de l'enceinte brûlée, les quarante cinq maisons et le couvent des Ursulines consommé par l'incendie du 19 au 22 mai de cette snnée, Il a été si considérable pendant trois jours qu’on eût toutes les peines du monde d'arrêter le feu ; o" détenait dans les prisons des soldats soupçonnés de l'avoir mis ; une femme seulement y a péri.

Visité ensuite les Récollets qui sont curés de la ville et les dites dames Ursulines qui étaient réfugiées chez les Pères ; elles portent une croix d’argent sur l’estomac, sont chargées de l'hopital militaire et tiennent ‘les jeunes filles en pension ; elles étaient fort affligées et dans l'embarras de trouver un asile honnête ; ces bons pères les avaient retirées, et depuis sentant que leur maison était trop petite pour qu'ils demeurent ensemble et pussenul reprendre leurs fonctions à tout égard, galamment ils la leur ont cédée toute entière et se sont retirés dans une autre particulière.

A la sortie de cette maison religieuse, “ous fûmes à l’Église de la paroisse ; elle est bien bâtie, grande et bien ornée ; il y a entre autres choses pe La une chaire d’une sculpture des plus fines et des plus recherchées.

Avant l'incendie, les soldats des quatre compagnies qui tenaient garnison étaient répandus chez les bourgeois, mais depuis, vu l’im pins de les loger, l’on en a détaché deux chez les habitants de la campagne, et les deux autres ont été placées dans des cabanes de charpente que l’on a construit sur les bords du fleuve.

Le Gouverneur se nomme Mr. Rigaud de Vaudreuil ; il est frère du Major des Gardes. Madame de Rigaud est fille de M. de la Gorgendière, homme riche et directeur de la compagnie des Indes, pour le castor, à Québec.

Le Lieutenant du Roy, Mr. de St, Ours. Le Major, Mr. de Noyelle. L'’aide-Major, Mr. de Ganne. Et le garde-magasin, hr. de Tonnancour, homme fort riche,

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d’une belle tigure et de beaucoup d'esprit ; sa femme est sœur de Madame Prévost dont on a parlé cy-dessus.

Le Gouverneur est logé dans une maison appartenante au roy, bâtie à titre de magasin, que par arrangement et de Dobsasnee Mr. l’'Intendant veut bien lui céder ; son revenu est de 1000 livres au plus. Cela ne suit point d’autant que cette ville étant située à moitié che. min de Québec à Montréal, sa maison est le rendez-vous de tous les passageïs, e! il est si honorable et si généreux, qu’il y reçoit le petit comme le grand.

C'est en cette ville, où l’on fabrique le mieux les canots d’écorce ; j'ai été en voir un chantier. On y en travaillait un de huit places ; il était le 33 pieds de longueur, cinq de largeur, deux et demie de hauteur, et du prix de 300 livres. A mesure qu’ils sont faits on les envoye à Montréal ; ils sont destinés pour les voyages des pays d'en haut, tant à porter les troupes que les vivres et marchandises ; l’ouvrier qui les fait ne veut pas dire son secret, c’est à dire la façon dont il s’y prend pour déterminer la courbure des deux extrémités. Il y en a bien un autre qui s'en mêle, mais il ne réussit pas si bien. Le premier en fait une si grande quantité qu’il touche du roy tousles ans plus de 6000 livres ; ce sont des femmes et des filles qui les travaillent ; ils sont totalement construits d’écorce de bouleau avec des varangues arrondies que l’on employe au lieu de courbes ; elles sont de bois de cèdre ou de sapin, de deux lignes d'épaisseur au plus, et de trois pouces de largeur, et les coutures, recouvertes de gommes de sapin sont impénétrables à l’eau, mais il faut aussi éviter les roches.

On estime de Québec aux trois rivières vingt sept lieues et trente des trois rivières à Montréal. Cette ville à ce qu’on prétend est l'endroit du premier établissement des Français au Canada, et aujourd’hui c’ost le plus négligé. La grande route par terre y passe, soit Lobe : voyage en calèche, à cheval ou autrement.

endant le sr que j'y fis le Gouverneur me fit les honneurs de la haye aux postes, et de donner l’ordre au major. Cela me surprit, mais j'appris que comme j'étais revêtu du grade de Colonel, ce premièr honneur m'était dû d'autant qu’il y avait ordre de le rendre aux

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Capitaines de vaisseaux qui n’en avaient que le rang. Quant à ceux de l’ordre v’était de politesse, et une suitte des premiers.

Des différentes conversations que j'eus avec le Gouverneur sur cette ville, sur ses facultés, sur son commerce et sur ses propriétés, j'ai formé le mémoire envoyé à la Cour. Si l’on veut avoir une plus grande connaissance de cet endroit il n’y a qu’à le lire ; ilest fidèle, on peut y compter, et ne considérer tout ce narré qu? comme supplément fait pour m’amuser.

# Entre autres objets que nous agitâmes, nous discourûmes sur le moyen d'accroître les établissements, et le nombre des habitants; nous pensâmes et convinmes que des trente compagnies que le Roy entretient dans cette colonie, il n’en faudrait que deux à Québec, autant à Montréal et une aux Trois Rivières et répandre les autres chez les habitants de la campagne. Le Roy y gagnerait la dépense du bois de chauffage, celle de la fourniture des cazernes, celle de la dépense de leur construction dans les endroits où on en propose, et les

, frais du transport de l’eau aux soldats. D'ailleurs étant logé chez les habitants, ils y contracteraient des habitudes, qui leur donneraient connaissance de la culture des terres, deviendraient amoureux de la femme, de la fille ou de la servante, d’où s'en suivraient des

‘ mariages bien ou mal assortis qui concoureraient tou- \jours à l’établissement du pays.