L'infant Ferdinand, duc de Viseu

50 VOYAGES ET VOYAGEl^RS

En quittant Braga, Rozmital remonte au nord jusqu'à Saint-Jacques de Compostelle, dont il parvient non sans peine à visiter l'église assiégée en ce moment par les rebelles, ainsi que nous l'avons dit 1.

Le pèlerinage accompli, au lieu de rentrer directement en Portugal, les nobles voyageurs font un détour pour aller jusqu'au cap Finistère. Mais quelle curiosité les attirait sur cette langue de terre à demi-sauvage, avance extrême de l'Espagne dans l'Océan, « où l'on ne voit rien de plus que le ciel et l'eau, où la mer est si orageuse, dit-on, que personne n'a pu y naviguer, ignorant ce qui est au-delà ? » .

L'Europe entière^ du nord au midi, était alors en proie à la fièvre des découvertes lointaines. Les récentes expéditions des portugais sur la côte d'Afrique avaient enflammé les imaginations; on voulait aller encore plus loin du côté de l'ouest, avec le vague pressentiment d'un monde nouveau situé par delà l'Océan. Une terre inconnue était, disait-on, apparue à l'ouest de Madère, pour disparaître aussitôt ; aux îles Açores, des hommes nus, rejetés par les flots, avaient raconté qu'ils venaient d'une grande île de l'Occident. Ces fables et d'autres encore, embellies par la crédulité populaire, circulaient de bouche en bouche et passionnaient les esprits de la Péninsule, terre féconde en naviga-