L'AMITIÉ A L'ÉPREUVE

Comédie en deux actes, en vers, remise ensuite en trois actes, par Favart*; représentée à Fontainebleau le 13 novembre 1770, et à Paris le 17 janvier 1771.

Avant d'avoir essuyé la maladie dont je viens de parler, et après avoir fait la musique des Deux Avares, je composai celle de Y Amitié à l'épreuve. Aucun de mes ouvrages ne m'a coûté tant de peine, et jamais il ne me fut plus difficile d'exalter mon imagination au point convenable ; mes forces diminuaient de telle manière en composant la musique de ce poème, que je fus au moins huit jours à chercher et à trouver enfin le coloris que je voulais donner à un trio.

Ce fut, pour ainsi dire, la crise et les derniers efforts de mon âme languissante.

Cette pièce parut froide à Fontainebleau, et elle n'eut que douze représentations à Paris 2. Je suggérai à l'auteur du poème d'ajouter un rôle comique, qui jetterait de la variété dans son sujet. Elle reparut en 1786, avec des changements considérables. Une actrice douée d'une voix flexible et chantant d'une manière exquise (MUc Renaud, aujourd'hui Mme d'Avrigny) reprit le rôle de Corali, que j'arrangeai selon ses moyens; Trial, l'acteur le plus zélé et le plus infatigable qu'on vît jamais, fut chargé d'un rôle de nègre, qu'il rendit avec

1. La pièce imprimée porte cette mention : « Les paroles sont de MM. *** et Favart, compositeur des spectacles de la cour. » Grétry ne mentionne pas le collaborateur du fournisseur ordinaire des théâtres lyriques. Les œuvres de Favart, qui (à l'exception peut-être de Y Amitié à l'épreuve) se distinguent par du naturel, de la gaieté, de la finesse, forment plusieurs volumes. Son chef-d'œuvre est une bluette intitulée la Chercheuse d'esprit, dont Crébillon fils a dit :

Il est un auteur en crédit

Dont la mise à le don de plaire.

Il fit la Chercheuse d'Esprit

Et n'en chercha point pour la faire.

Il serait en effet difficile diniaginer une plus languissante et plus

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ditfuse conposition.

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vérité; enfin, cette reprise eut plus de succès, et le public, satisfait des longs efforts des auteurs, les appela pour leur témoigner son contentement.

Quoique le public appelle trop fréquemment les auteurs de productions éphémères; quoiqu'il soit peu glorieux de partager des couronnes si souvent prodiguées; quoiqu'on n'ignore plus le manège dont on se sert pour les obtenir, je crus devoir présenter au public l'auteur octogénaire de tant d'ouvrages estimables, qui, hors d'état par sa cécité de se présenter lui-même, avait besoin d'un guide pour aller recevoir du public attendri un des derniers fleurons de sa couronne.