DE L AMITIE

Telle que l'or le plus pur, l'amitié, pour être parfaite, doit exister sans aucun mélange d'intérêt. Cependant l'intérêt personnel parait inévitable, disent quelques auteurs, puisque nul ne peut se refuser au plaisir qu'on éprouve dans le commerce de l'amitié. C'est donc pour soi-même, disent-ils, qu'on aime son ami, comme c'est pour lui-même qu'il nous paye de retour. Rejetons loin de nous ces subtilités ; sans doute entre deux hommes il n'est point d'amitié sans des rapports intimes qui les lient, de même qu'il n'est point d'effet sans cause.

Le langage de l'amitié est pur comme le sentiment qui l'inspire ; rien de factice ne l'accompagne. Si avec véhémence l'ami défend son ami, ce n'est pas le langage ordinaire des passions profanes qui se fait entendre; l'amitié est une passion, mais si noble, si respectable, qu'elle dédaigne les formes oratoires du discours, les accents d'une éloquence exaspérée, pour ne montrer que ceux de la vérité dans toute sa pureté. Dans la véritable amitié, la seule digne de ce nom, on ne doit trouver aucun indice d'intérêt qui en ternisse l'éclat, excepté celui du plaisir, du bonheur d'aimer son ami. Les hommes en général décorent leurs liaisons inté-

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ressées du titre d'amitié ; mais bientôt l'accent des passions profanes paraît sous leur langage emprunté, et l'hypocrisie perce à travers l'éloquence factice dont ils veulent revêtir leurs vertus mensongères. En un mot, le ton de l'amitié a sa source dans le faux ou le vrai, dans la pureté ou l'immoralité des personnages différents. Entre gens à préjugés du monde, les accents de l'amitié sont nobles, aimables ; mais entre gens d'esprit, gens à talents, l'amitié est conventionnelle : « Si tu aimes mes productions, je vanterai les tiennes ; à ce prix nous nous aimerons. » Enfin, entre gens purs et vertueux, sans passions mondaines, sans passions yéhémentes, c'est, comme je l'ai dit, une harmonie, une mélodie célestes qui peuvent seules en reproduire les accents.