CHAPITRE XVIIK

Pas un bâtiment n'était disponible pour por* ter immédiatement du secours sur le lieu du sinistre. J'avais cédé le commandement du Crocodile , pour me rendre , avec la corvette le Castor , sur la côte méridionale de Java , dont j'étais chargé d'opérer la reconnaissance et de lever la carte. Il me fallut équiper de nouveau le Janus avec la plus grande précipitation , pour courir , s'il en était temps encore , au secours des naufragés.

Le 7 mai , ceux-ci avaient envoyé dans le sud une des deux chaloupes qui leur restaient, sans y avoir trouvé assistance ; le 26 , ils se décidèrent à expédier leur dernière chaloupe au nord. De temps à autre , les malheureux réfugiés sur le récif avaient vu passer à l'horizon des navires dont ils n'avaient pas été aperçus : — aggravation cruelle à leurs souffrances! Enfin, le 7 juin, un brick apparaît de nouveau , et semble cette fois se diriger sur le rocher. On n'osait s'y livrer à une espérance tant de fois déçue ; cette fois, pourtant, le signal qui partait du brick était bien un signal de salut. Leur seconde chaloupe.

conduite par le timonier Kass , avait abordé h Amboine, après avoir, durant cinq jours et cinq nuits , erré presque au hasard sur une mer orageuse ; et le brick le Nautilus , commandé par le brave lieutenant Mûller , avait aussitôt appareillé. C'était lui qui arrivait , accompagné d'une frégate marchande, rÉrich, que Ton avait louée à Amboine pour le transport des naufragés , à défaut d'un second bâtiment de l'État. Ce fut le 9 juin que les malheureux passagers du Guillaume /•' purent enfin quitter le rocher où depuis plus d'un mois ils étaient livrés à tant d'angoisses. Madame de Stuers , dans un état de grossesse avancée , était presque mourante. Le convoi arriva le ih juin à Amboine. Dans le même temps , comme je l'ai dit , je me disposais avec toute la célérité possible à aller avec le Janus à la recherche des naufragés. J'étais parti le 18 juin pour Sourabaya, d'où je me dirigeai vers Florès. Je touchai en passant à la rade de Bitna^ située à l'extrémité orientale de Sumbawa ; et là , pendant que mon bâtiment se pourvoyait de quelques approvisionnements néces-