CHAPITRE VII

tique, et que parmi eux chaque cochon ait son nom comme chez nous les chiens. Une fois que j'avais acheté d'eux un de ces animaux pour l'approvisionnement de la goélette, je fus témoin d'une scène assez bizarre. 11 faut noter que je n'avais décidé qu'à très-grand'peine le propriétaire du cochon à me le céder , quoique je le lui payasse le double au moins de sa valeur habituelle dans ces parages ; enfin , il n'avait pu résister à la vue de deux pièces de nankin , de deux chemises et de deux chapeaux. Mais quand le marché fut conclu et que mes hommes se mirent en devoir d'emporter mon acquisition, ce fut dans toute la négrerie une scène de lamentations et de larmes tout à fait plaisante, quand on en considérait le sujet. Le maître de l'animal paraissait lui-même si profondément afiligé que réellement je me serais fait scrupule de les priver d'un compagnon objet de tant de regrets , si la faim n'avait étouffé en moi la compassion.

M. de Vidua , je l'ai déjà dit , aimait à m' entendre raconter les particularités de mes difie-

rents voyages , soit aux côtes de la Nouvelle- Guinée , soit aux îles avoisinantes ; et souvent il provoquait mes souvenirs à ce sujet. Toujours curieux de détails et de renseignements sur tous les lieux que nous apercevions, il avait constamment le livre de Valentyn ouvert devant lui sur le pont ' , et il ne tarissait pas sur Féloge de cet auteur, le plus exact, disait-il , et le plus satisfaisant, à sa connaissance, de tous les écrivains qui eussent écrit la description de quelque contrée particulière. C'était avec grand plaisir que j'entendais , dans la bouche d*un aussi bon juge que M. de Vidua , un tel éloge d'un auteur trop peu connu hors de sa patrie.

Ces souvenirs, auxquels je me suis laissé aller au sujet de ces terres peu connues de la Nouvelle-Guinée occidentale et d'Arrou , nous ont depuis longtemps éloignés de notre voyage de

^ Valentyn , pasteur évangélique néerlandais , et qui résida longtemps en cette qualité, à la fin du dix-septième siècle, dans les possessions néerlandaises des Indes orientales, en publia en 1705 une description trèâ-détaillée , qui ne forme pas moins de neuf volumes in-folio, avec un nombre immense de planches et de cartes.