CHAPITRE II

Nous passoDs la ligne. — Souvenirs de la oonapiratk» de I8S1^ ourdie par les indigènes d*Amboine contre la population européenne. — Son dénoûment. — Exécution des principaux chefs. — Radjah-Wanghi Tinvulnérable. — Remarques sur la géographie nautique de l'tle d*Amboine.— La baie. L'Isthme. -^ Fausse haie. — Mouillage. — Arbre à musaade.— Le pigeon casse-noix. — Animal singulier d*Amboine nommé feuille ambulante. -^ Nous apercevons la côte N.-E. de Gélèbes.

Le 8 aoiitv nous passâmes Téquateur. Pour la première fois, depuis le long séjour qu*il avait déjà fait dans les possessions néerlandaises du Sud , H. de Yidua se trouvait au nord de la Ugne. La côte de Gélèbes nous apparaissait vaguement à notre gauche, aux dernières limites de rhorizon. L*esprit encore rempli des grands événements qui avaient eu lieu Tannée précédente à Amboine, lorsqu'une conjuration tramée

par un grand nombre de chefs indigènes , et où une partie de la garnison elle-même avait été entraînée par TappÂt du pillage, avait failliamener le massacre de V>uft les Européens et la ruine de nos établissements, nous trompions, M. de Yidua et moi , T ennui d'une navigation monotone en nous entretenant de cet événement , qui un moment avait jeté l'épouvante dans nos colonies. L'histoire de cette conspiration , écrite par un homme bien au fait de ce qui s'est passé , serait assurément d'un grand intérêt. Le hasard seul la fit découvrir et sauva la vie de toute une population menacée de mort. Six des principaux instigateurs furent com- 4pinpés 4 êtrç fusillés ; huit autres des plus coup»bi^9 mlÀrmX la peine la plus forte du Code apr^ la mort. Ifpn service comme militaire me fit fif^si^lçr à reïéciJtiQp 4^s gix pr^oaiers coqdaqipés ; cç fut une scène terribla , dont la profonde impression ne s'effjicera jam^i» de mon epprit, Malgré ^heurel|s^ issue de cette effroyable otfichîftation , la consternation était encore peinte sur toutes lès physionomies; tdus ies

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cœurs s'élevaient sincèrement vers Dieu en action de grâces de la protection qu'il avait étendue sur la colonie. Une circonstance assez singulière marqua Texécution. A la première décharge cinq des patients étaient tombés ; un seul , nommé Radjah- Wanghi, ne fut pas atteint Mais ce qu'il y a en ceci de particulièrement bizarre , c'est que ce chef avait parmi les siens la réputation d'être invulnérable. Déjà de sourdes rumeurs s'élevaient du sein de la foule des indigènes, lorsqu'une balle sortie du fusil d'un sergent rompît le charme dont on le croyait fermement enveloppé , et l'envoya rejoindre ses cinq compagnons.

Qu'il me soit permis de consigner ici quelques remarques sur la géographie nautique d'Amboine , dont M. de Yidua s'entretenait avec moi pendant les longues heures de notre traversée. On sait qu'une baie très -profonde s'enfonce dam l'épaisseur de l'ile , qu'elle partagerait en deux îles distinctes « si un isthme, que l'on nomme le Pas, ne séparait le fond de cette grande baie de la mer opposée. A l'est de la pointe de

Noussâniva on trouve la baie dite Baie fausse d'Jmbaifw. On a des exemples que par les mauvais temps, et lorsque le cap de Noussâniva, qui sert de direction , n'est pas visible , des marins se sont trompés d'entrée et ont confondu la fausse baie avec la baie d'Amboine. On rapporte que, du temps où cette île était sous la domination anglaise, un navire marchand de cette nation , chargé de noix et venant de Banda , fut ainsi se perdre sur les brisants de la fausse baie ; et on ajoute que de désespoir le capitaine se fit sauter la cervelle.

Je ferai encore observer, pour l'utilité des navigateurs , que lorsqu'on afrive à Âmboine pendant la mousson de l'est, le côté le plus favorable pour jeter l'ancre est celui de tribord, ayant le câble de terre à bâbord. C'est tout l'opposé pendant la mousson du nord*ouest. Il faut alors jeter l'ancre à bâbord , ayant le câble de terre à tribord. On se procure d'excellente eau dans la baie intérieure. Ce que je pourrais ajouter ici au sujet du mouillage d' Amboine est trop généralement connu des marins, pour