CHAPITRE Xr. 12S

d'Europe pour l'usage de la marine. Cette corde est noire , et elle n*^est pas , comme les nôtres, exposée à être attaquée par Thumidité. Ceci est un point très-important en marine , et qui mérite toute Tattention des officiers supérieurs.

Nous faisions de temps à autre des excursions à cheval , à de plus ou moins grandes distances de la baie , admirant la riche nature de cette belle contrée , et Textérteur de ses habitants. C'est assurément une belle race d'hommes.

M. Wllson avait près de lui une fille indigène d'une beauté remarquable, dont il avait eu déjà plusieurs enfants. Le cas est très -commun parmi les Européens de cette côte. Ce qu'on y nomme un mariage avec une fille indigène est une chose facile et peu coûteuse , bien que l'habitude donne souvent à ce lien plus de force et de durée que sa nature ne semblerait le comporter.

Ici , de même qu'à Java et en d'autres contrées de l'Orient, ceux qui veulent s'assurer de la chasteté de leurs femmes , de leurs filles ou

i2k VOYAGBS FAITS EN 1830.

de leurs esclaves, usent d'une certaine ceinture pourvue d'un anneau à charnière en argent ou en autre métal, d'une forme particulière et accompagné d'un petit cadenas dont on garde la clef. Les Chinois de ces cantons ont quelques usages particuliers. Sur le toit de chaque maison où il se trouve des filles à marier, on place un grand pot de couleur rouge et de forme assez grossière , dont l'ouverture est tournée vers le chemin ou le passage voisin de la maison. Autant de filles, autant de pots rouges: d'où vient très-probablement l'exclamation familière de Potje (petit pot) que l'on emploie fréquemment avec les jeunes filles. On pourrait voir dans cet usage une sorte d'emblème ou de symbole d'une nature assez peu délicate. Parmi ces Chinois , il n'est pourtant pas permis au fiancé de voir sa future , ni à celle-ci de voir son fiancé avant la conclusion du mariage ; tout se fait entre les parents. A Sourabaya , je fus invité une fois à une noce chinoise ; ces noces durent ordinairement trois jours, et quelquefois plus. On y invite d'habitude les principaux d'entre les éiran-