CHAPITRE XI

gers. Les deux époux arrivèrent dans une salle très-bien décorée, mais très- faiblement éclairée par une simple mèche brûlant dans une soucoupe ; la jeune fille était scrupuleusement voilée , de telle façon qu'elle ne pouvait pas plus voir qu'être vue. On leur fit goûter des mets qui s'y trouvaient servis , d'abord des plus délicats , puis des plus vulgaires , comme pour les avertir que désormais ils devaient partager ensemble la richesse et la pauvreté, la bonne comme la mauvaise fortune. Lorsque, toutes les cérémonies achevées, il fut enfin permis à la mariée d'écarter son voile, et que voyant alors pour la première fois son époux, elle s'aperçut qu'il n'avait point de nez, elle fut saisie d'une telle émotion qu'à plusieurs reprises elle tomba en faiblesse. J'ai cependant appris plus tard que leur union — au moins en apparence — n'en avait pas été moins heureuse. Il arriva une autre fois qu'un autre Chinois , qui avait dans notre colonie le rang de major, maria de même sa fille à laquelle il manquait un œil. L'époux, comme on peut le croire , n'était content qu'à

demi ; ce dont s'aperce vant le père : « Oh ! cela n'est rien , dit-il à son nouveau gendre ; je couvrirai l'œil qui manque de piastres d'Espagne. »